當梅根馳人草地時，蒂法尼早已到了，這種現象的確鮮見，因為梅根是早起人。她總是提前她的時刻表，好從馬廄中牽馬出來。
「今天可能是大掃除，否則怎麼一大早你就從家里跑出來了？」說著，梅根將她的朋友拉到一邊，「還是你母親打算重新搞室內裝飾？」
「全部不是。我有條消息迫不及待要告訴你，因為我現在覺得特別好奇。」
「我估計你肯定是好奇在先，對嗎？」
「絕對，」蒂法尼綻顏笑了，「你昨天甚至沒隨馬車回來，而是打發一個男僕跟車。實際上，我本可以晚些時候來找你，但是我母親已答允我在她的詩社上誦詩。晚餐，我們還請了泰勒與他父母。」
「事情進行得怎麼樣？」
「很好，想想我當時多麼緊張！現在，請告訴我，你父親‘真的’買下了那匹神駿之極的種馬啦？」
梅根嫣然一笑︰「他真的買了，另外還買了幾匹母馬，當然現在還沒送到。」
「你可能高興瘋了，泰勒也不例外。自從昨晚見到那匹種馬後，他就談個不停。他還將那馬的情況對他父親講了，父子倆打賭說，這極可能是一匹退役的賽馬。如果他們在本周內前來看馬，我決無意外之感，你騎得了它嗎？」
「你知道，女人是不能騎種馬的。」
「這還能阻止你？」蒂法尼太了解她了，所以反駁說，「你能不騎？」
「不騎。」梅根嘆息說。
「那個英俊的騎師怎麼樣了？你是否解雇了這家伙？」
「你認為他英俊？」
「英俊之極。你不這樣認為？」
梅根聳聳肩︰「我也是這樣認為的。如果你能容忍他的粗魯，他的確有一定的吸引力。我是受不了他那份粗魯。不，我沒有福氣騎那馬。德夫林•杰弗里說他與馬是捆在一起的，他當時含蓄地暗示，那該死的購馬合同規定不能解雇他。」
「太奇怪啦！」
「是荒謬，然而事實正是如此。」梅根回答說。這時，她的氣惱轉化為思考，「你不要認為他藉此就能獲特權，就可以表現得恃上做下，粗俗無禮，蠻橫不堪。」
「出什麼事啦？」
「哦，他就是剛才形容的那種人。」
「好奇怪，」蒂法尼思忖地回答說，「與你在一起，男人通常不會表現得這麼差勁。」
悔恨盯著她的朋友，好一會兒後才表示贊同說︰「他們不敢！」
「這話听起來很像你對泰勒那樣。」
梅根注視了好長時間，隨後認可說︰「會是這樣。」
「好啦，杰弗里先生的確比好多人英俊，」蒂法尼明確他說，「你認為他也遇到了你那種問題，嗯？我是說凡是見過他的女人都會愛上他。」
梅根表情嚴肅他說︰「並不是凡是見過我的男人都愛上了我。」
蒂法尼咯咯大笑起來︰「你明明知道我的意思。」
「是的，但是杰弗里一點都不討人喜歡。」
「你對泰勒的態度討人喜歡嗎？但是實質上則並非如此。」
的確，即使男人使用相同的伎倆，梅根也看不透。是故意的嗎？所有羞辱都是故意的？甚至連親吻也是故意的，只不過換了羞辱的方式罷了。
一想到親吻，梅根說︰「我的確不想談論那養馬人。我想，我可能真的遇到難題了，幫幫我吧。我還不知道親嘴時，先該做什麼。」
「親嘴？」蒂法尼不解地問。
「是的，怎樣親嘴。我想在遇到公爵之前，應該先學會親嘴，對嗎？」
「沒必要，等等。你別指望我教你。」
「別裝傻，這事兒，你肯定知道比我多，泰勒教過你嗎？那是發乎于自然，是不是？這事兒需要實踐嗎？」
「實踐，需要。」泰勒不知道他在教我，但是事實上，正是他在教我，不，我不能說那事兒發乎于自然，因為在頭幾次，我相當緊張，根本體會不到親嘴的妙處，盡避現在我似乎是學會瞭如何親吻，但是……梅格，我們沒有‘認真地’吻過。你知道，那種短暫的親吻僅僅是表達離別與問候，而且還要在沒有人看見的時候。這一點，你相當清楚。」
梅根雖然時常陪著蒂法尼與泰勒，但是她不止一次地將頭轉開，以避免看到那種場面，所以，她嫣然一笑︰「他是否將舌頭伸進你的嘴里？」
「梅根！你難道在學這些？」
「我保證，純屬偶然。」梅根以攻為守地問，「那麼，他呢？」
「沒有，但是泰勒提到過這事，他說那是為了告誡我。如果他失去理智，做事粗莽時，我不應該感到驚慌。他還說過，在我們成婚後，那親吻是一種……」
「一種什麼？」梅根小聲問。
「哦，‘這吻’。如果你問我，這事講起來有點惡心。」
「那就別講吧！」
蒂法尼睜大眼楮︰「梅根•彭沃西，誰將舌頭伸進你的嘴里？」
「我是說……」
「你不能那樣！」
「哦，是的，」梅根咕噸說，「是德夫林•杰弗里干的。如果你問我為什麼不告訴你，那是因為我一想到這事，就十分生氣。」
「那個‘馬夫’？」
「我‘告訴’你，他的行為相當蠻橫無禮，他責怪我，說我的眼楮總是盯著他看。」
「你，盯著他看？」
「請允許我先問你一個問題。如果男人半果地站在你面前，你會立即轉過頭嗎？」
「你在開玩笑。」蒂法尼啞然失聲，「我可能在轉身之前偷看一眼。」
「可是，我徹底忘了轉身過去。」
「你見到他赤身？！」
「半果，我明白，我應該對這些作出解釋。」沉默了一會兒後。梅根不待講完話便解釋說，「你可能說得對，他是故意這麼做的。你認為我應該告訴他，讓他放心，我很快就會將心交給他，這可能嗎？」
「我想，你應該將此事通報你父親。」
「如果我這麼做了，我們就將失去那匹駿馬。父親會立即解雇他的。」
「好吧，那就任他糾纏不清，是嗎？」蒂法尼惱怒他說，「該死，願不願說是你的事。不過，我們總該有些作為，讓他做事收斂點。」
「我們？」梅根嫣然一笑。
「對，既然你已經向我通報了這事……？」
「你不必為此擔心，我決定不再理他。如果可能的話，我就告訴他，說我即將嫁給聖•詹姆斯。在這些人的頭腦里，沒誰敢捋公爵這位特權人物的胡須，即使像杰弗里那樣的無懶也沒賊膽。開始時，他們縱有千萬條理由，最終也只能馬上罷手，再不敢放肆。你懂我的意思嗎？」
「顯然你是對的。你甚至可以讓他奴顏婢膝，趕快來向未來的羅思斯頓公爵夫人賠罪。」
「沒必要奴顏婢膝，我僅僅是想見到他那驚愕的表情，以及當我在某天乘著公爵的馬車回家時，看到奧夫人的表情。」
蒂法尼忽然氣緊他說，「我幾乎忘了我的消息……這消息將有助于實現你的計劃。我母親有位老朋友叫伊麗莎白•萊頓，她給母親寄來一份邀請，參加一次化妝舞會。我父親昨天收到的貴族日程安排表上，也列有這一個舞會，貴賓名單上都是些名流，其中包括……」
「他？」梅根高興地拉長聲音尖聲說，「我正在為‘如何’遇到他而感到痛苦。你母親會接受邀請的，對嗎？」
「我想她可能被說服了。」
「我可以與你們一道去嗎？」
「你看呢？在命運的作用下，我已經走上了正軌。總之，這似乎不是我能決定的事，冥冥中自有天意一樣。命運何在？命運何時在？」