夜空宛如點綴著閃亮的鑽石的天鵝絨。遠處傳來牛群的哞哞聲，更遠的地方，有一只紅貓ヾ在哀號。這夜里涼氣襲人，盡避算不上冷；一陣陣微風吹得前頭山坡頂上一棵樹簌簌作響。
幾匹馬吃力地爬上山坡，在那棵樹下停了下來。好幾處搖曳的燈光在山坡底下那一馬平川上的小平原上忽隱忽現。考特尼嘆息一聲。
"那是個什麼鎮子?""那不是個鎮子。那是巴M牧場。""可是看來奇大無比！""沒錯，"錢多斯說道，"什麼事情弗萊徹•斯特拉頓干起來都是大模大樣的姿態。"考特尼知道這個名字。她在刊有她父親照片的那篇報刊文章中讀到過。弗萊徹就是那個牧場主，是他手下的人逮住了那個盜牛贓，並將他交給了韋科的警察。
"我們這是停下來干嘛?"錢多斯下了馬，繞到她的馬邊時，考特尼問道。"韋科就在眼前了，你不是要在這兒扎營吧，是嗎?""離鎮子還有足足四英里。"他雙手攬在她的腰際，扶她下馬。打離開阿拉梅達後，他還從沒那樣過。離了阿拉梅達他還從未對她這麼親近。
她雙腳一著地，便將雙手從他肩上拿開了，可是他的手還留在她的腰間。"我們不能去韋科嗎?"她大膽地問道。
"我不是要扎營。"他柔聲說道，"我是要說再見。"大驚失色，考特尼僵僵地立在原地。"你——你不帶我進韋科?""我從未有此打算。鎮子里有幾個我不想見到的人。而且無論如何我不能把你獨自一人留在韋科。我得知道你是同某個我信得過的人待在一起。巴M里有位女士，是我一位朋友。這是最佳方案。"?"你要扔下我，讓我同你諸多情婦們中的又一個待在一起？"她大叫道，簡直不敢相信。
"不是，他XX擔?旮窶鎏亍ケ蘩?撬固乩?俚墓薌搖Ｋ?俏揮 ??浚?晃荒蓋裝愕娜宋鎩！?"我猜，是位稍稍老點兒的女士?"她劈頭來了一句。
他沒理會她的尖刻，輕輕說道，"你干什麼都行，可千萬別耶麼稱呼她。有次我那麼叫，她啪地給我一耳光。"有個疙瘩從她月復中慢慢爬到她的喉間。他真的要扔下她了。從她的生活中消失，就這樣。曾經她還有幾分相信，自己在他心中份量不輕呢。
"別那樣看我，貓咪眼。"?他轉身離開。她神情呆呆的，看著他生起了火，發怒似地折著小擯兒，把它們扔到一堆。很快他讓火堆熊熊燃燒起來，火光中他面部的稜角更為清晰。
"趁還來得及，我得趕往聖安東尼奧!"他有力地說道，"我騰不出時間看護你在鎮上安頓好。""你不必看護我安頓好。我父親是位醫生。如果他在那兒，要找到他不是難事。""如果他在那兒。"幾顆火星進到空中，"如果他不在，至少在這兒，你會有個人幫你出出點子，籌劃下一步怎麼辦。瑪格麗特•羅利這人很好，而且她認識韋科的每一個人，她會知道你父親是不是在那兒。這樣今天晚上你就會知道。"他滿懷關切地說著。
"我就會知道?你連等個結果都不準備等?""不等。"她滿眼疑慮地瞪大了雙眼。"你甚至不準備帶我下山去那兒，是吧?""我不能夠。巴M里有我不想見到的人。不過我會在這兒等候著，直到看見你安全進到里面。"最後，錢多斯看著她。他心如刀絞。委屈、不信任、困惑不解，全顯在她臉上。她雙眼亮晶晶的，因為她正拼命抑制住淚水。
"他XX?"他怒了，"你以為我想把你扔在這兒?我發過誓再不靠近這鬼地方的廠淚水沖破她的防線，考特尼轉身擦淚，"為什麼，錢多斯?"她哽咽不止。"如果你不喜歡這地方，干嘛把我扔在這兒?"他走到她身後，雙手放到她的肩-卜。他這番親近更讓考特尼受不了，又一陣淚水流過她的面頰。
"是這兒的人我不喜歡，貓咪眼——除開那位老太太外的所有人。"他的聲音平靜多了，"因為某種我難以想像的、不明不白的理由，瑪格麗特•羅利喜歡在巴M的工作。如果我認識這附近其他任何人，我都不會帶你來這兒。可是我想得起來的就她一個。把你托付給她我就不必牽掛你了。""牽掛我?"太氣人了。"你的任務完成了。你再也不會見到我了。你還有什麼好牽掛的?"他把她拉過身來，面對著他。"別這樣對我，娘們。""你?"她叫道，"那我呢?我是什麼感覺?"他搖搖她，問道︰"你想讓我怎樣?""我——我——"不。她不願說。她不願乞求他。她不願請求他別離開自己，"不管這聲再見會多麼令她心痛欲絕，她也不願對他說她愛他。假如他能就此扔下她，就這樣，那麼說什麼他也會無動于衷。
她一把將他推開。"我不想讓你怎麼樣。別再把我當小孩對付了。我需要你帶我來這兒，不需你看我安頓下來。我自己會應付。上帝份上，我並不是無依無靠的。而且我不願被人隨手打發給一個陌生人，而且——"︰"你有完沒完?"他問道。
"沒有。還有我許給你的東西，"她生硬地說道，"我去拿給你。"；她想從他身邊過去，他抓住她。"我不想要你他XX黨羥??"別丟人現眼的。那才是你之所以同意——""錢根本沾不上邊兒。我以前告訴過你不要對我胡猜亂想，貓咪眼。你並不了解我。你對我一無所知——是不是?"他這套伎倆再也嚇唬不住她。"你希望我把你想像成壞蛋，可我知道你沒有那麼壞。""沒有?"他的手指將她的胳膊抓得更緊，"要不要我告訴你我干嘛要去聖安東尼奧?""我寧願你不說。"她不安地說。
"我要去那兒殺一個人。"他冷冰冰地、又滿含痛苦地說道。"這事兒也談不上什麼合法不合法的。我審判了他，發現他罪大惡極，而且我打算處決他。只有一點障礙。警察將他抓獲了，他們打算絞死他。""那有什麼不好?""他得死在我的手里。""可是要是警察將他抓獲……你不是要同警察作對了?"她抽了口涼氣。
他點點頭。"我還沒想好怎樣把他弄出來。我主要得做的便是在他們沒絞死他之前趕到那兒。""我確信你有你的理由，錢多斯，可是——""別說了，他XX?"他並不希望得到她的理解。他希望她與自己決裂——就在此刻——這樣他以後就不必想方設法返回這里來。"什麼才能讓你睜開眼看看清楚?我不是你所想像的那樣。"他對她說道。
"你干嘛這麼做，錢多斯?"她大聲說道，"你要離開了，我再也見不到你了，這還不夠嗎?你還想讓我恨你，是不是?""你的確恨我，"他沉沉地說道，"你只不過還不知道而己。"他從腰帶上拔出一把刀子，這時一絲冰涼的不祥之感透過她的脊髓。"你要殺了我嗎?"她滿月復疑惑地問道。
"我四年前就下不了手，貓咪眼。是什麼使你認為我現在能下得了手呢?""那麼你這是……你這是什麼意思?四年前?"他把刀刃在他的右手食指上劃過，她雙眼死死地盯住那把刀子。"你這是干什麼?"她噓聲問道。
"如果我覺得你仍就想著我，那麼那個結子便永遠割舍不開。必須割舍開來。""什麼結子?"焦慮不安令她的噪音都發啞了。