「亨特•普萊德，我恨你！」她惡狠狠地說，一面抓住裙子，把它提到膝蓋那里，匆匆忙忙想穿過牧場回到住處。不過她還沒走多遠，他已經迅速邁了兩大步追上了她。他一把抱住她。「老婆，你愛怎麼恨就怎麼恨，可是你改變不了現實。你越早認清這一點就對你越有好處。」
她氣得放聲尖叫，破口大罵，可是潮濕的衣服限制了她的動作。她的頭發好像也和她作對，銀色長發把她的手臂和身體纏在一起，使她動彈不得。她不再掙扎了，改用嘴來和他斗爭。「你騙不了我。你可以和我結婚，因為這是染指我的牧場的惟一辦法，但是你還沒有取得最後勝利。我決不會讓步。」
「不讓步嗎？」他的臉上現出一種嘲弄的神情。「咱們走著瞧。」
她必須說服亨特。她必須說服自己。「你不會勝利，亨特，我不會讓你得逞！」
「這麼多精力，這麼多熱情，都在這兒浪費掉了。我們為什麼不把熱情和精力帶到屋里去，好好利用一下呢？」他一面說一面緊緊地摟著她。
她一下怔住了，但很快就听懂了他的意圖。她急忙表示反對，「你答應我了。你答應我等我準備好了才干那事。現在我還沒準備好。」
「沒準備好？」他的嘴抽動了一下，漆黑的眼楮里閃爍著挖苦的目光。「听著，老婆，我用不著費多大的事就可以不遵守諾言，而且你要記住，我一旦那麼做了，你是不會抱怨多久的。」
他不再說話，把她抱進了屋。到了前廳，他讓她腳先著地，迫使她摟著他以便站穩。她感覺到他的肌肉像岩石一樣堅硬，他的胸膛和兩肩就像……像一堵無法逾越的牆擋住她的逃路。
「亨特，放我走吧，」她低聲、痛苦地祈求著。她不敢面對面地看他，不敢看他那熾熱的、堅決而強硬的表情。如果她看了，她就永遠不能獨立自主，就得一切听命于他。
「沒門。」接著他就猛地狠狠地吻了她一下，這讓她的心理更不平衡。最後，他終于把她放開了。她則睜大眼楮瞪著他，滿眼的怒火。她不想讓他踫她，不想讓他吻她，不想回去過以前的生活。她不想再一次承受她對他那種苦苦的戀情。
不過，她懷疑他根本不在乎她的需要，也不在乎他對她的傷害有多深。他有他的事情要做，而她是最無關緊要的——他只有方便時，才會順便想想她。
他抓住她的睡衣把她拉近，說︰「昨晚我警告過你。我不會一直這麼等著。如果下次你再這樣偷偷溜走被我抓住，我對我的行為就不負責了。听見了嗎？」
她使勁搶他手中抓住的睡衣．結果把肩部的那個口于越扯越大。她一手抓住下垂的領口，一手提著拖到地上的下擺。咬牙切齒地嚷道︰「你放心,我一上樓就把這衣服扔了。」
他撇了撤嘴，從她那蓬亂的頭發里揀出一片碎花瓣。「只要你高興，扔什麼都行。過不了多久，它們對你就沒多大用處了。」她還沒來得及發脾氣，他的指示又到了，「快點穿好衣服。今天上午我要視察牧場。五分鐘後就走……至于你，去不去自個看著辦。」
莉亞換衣服時一點也沒浪費時間。她飛快地穿上牛仔褲和T恤衫，馬靴往腳上一套，頭發用根帶子一扎，從床柱上抓起一頂帽子就沖下了樓。按說她必須把一些東西從她原來的臥室搬到現在與亨特同住的房間。不過反正有的是時間，有好多星期，好多月。她咬了咬下嘴唇，好多年。
她發現亨特正在谷倉給兩匹馬放馬鞍。他遞給她一個紙盒，「我想你大概餓了。」
「多謝，我真的餓了。」她往里瞧了瞧，是女管家做的六個栓皮隻果松餅。「我猜你不會把咖啡也帶來了吧。」
「暖瓶就在馬鞍的口袋里，你自己拿吧。」他給他那匹栗色馬系緊肚帶，看了她一眼，「我把那匹傷了筋的阿帕盧薩馬移到另一個馬廄了。谷倉那一頭的房頂上破了一個洞。看樣子得換個新房頂了。」
她咬著一個松餅，「我讓帕特里克帶幾個人去修補一下。」她說著，抽空喝了口咖啡。
他把帽檐往下一拉說道︰「不行，我說了，谷倉得換個新屋頂。」
她嘆了一口氣，把暖瓶蓋蓋好，和松餅紙盒一起放進馬鞍的口袋里。「這是又一個婚姻考試嗎？」
「再說一遍？」
「你知道，這是一種考試。你說谷倉需要換個新屋頂。我說不需要。你說，我是老板，我說了算。我說可是我們沒有錢呀。你又說，不管怎麼樣，必須換個新的，即使下個月沒有錢，吃糠咽菜也得換。如果我再多說兩句，你就會提醒我，我在婚前已經有言在先，我同意你是老板，你說了算。怎麼樣，現在是不是就是這麼回事？」
他很高興地點點頭，表情也輕松了。「是這麼回事。我非常高興看到你這麼快就能通過這個考試。」他扔給她一件鮮艷的黃色雨衣，說道︰「拿著，天氣預報說是有雨。」
「亨特，我們真的付不起新屋頂的錢，」她一面說一面把雨衣卷起捆在馬鞍後面。「如果有錢，去年春天或者更早的時候我就換了。」
他騎上馬，說道︰「我們要換個新屋頂。如果告訴你一件事能使你放心的話，那就是你不需要為了換屋頂而窮得下個月沒飯吃。」她猶豫一下就跟著他騎上了馬，「不需要……」
「不需要。只是下個星期要沒飯吃。」他不再說下去，催著馬慢跑起來。
他們用一個早晨視察了牧場的東部。通過亨特的眼楮她才知道牧場的現狀。她所看到的使她很不愉快。到處都可見到疏于管理的現象。固定柵欄的繩子掉了。場邊的小屋因年久失修快要塌了。有些牛身上明顯有螺旋椎蠅，他們踫到的小牛大多數沒有打上牧場的烙印，也沒打過防疫針。
在牧場的東南端他們被一條小河擋住了，他跳下馬，大聲嚷道︰「莉亞，你手下的人都他媽的干了些什麼？沒道理把這個地方搞成這個樣子。」
她辯解說︰「錢很緊，我們雇不起一支龐大的工作隊伍。」
「讓我來告訴你，一句話，你根本就沒有一支干活的隊伍。至少他們干的活屁用不頂。」
她回避著他的目光。「我們看到的這些不是他們的錯，都是我的錯。最近以來我沒有時間待在牧場避這些事。」
亨特搖搖頭。「莉亞，這話可說不過去。隨便哪個能干的工頭都能替你解決大部分問題。」
「你告訴過我，在他們有機會證明自身價值之前不解雇任何一個人，」她換了一種爭辯方式。「我知道情況不太好，不過請給我們一個機會。你說什麼，我們就做什麼。」
他月兌下手套，把它塞在皮帶上。「我的要求就是你從那匹馬上下來，坐過來和我一起討論討論目前的形勢。不管怎麼樣，我們總得交流一下看法，而現在這個時間和地點都正合適。」
她仍想反抗，「如果坐在山核桃樹下，身上會爬上扁虱的。」
他摘下帽子，拍了拍土，問道︰「你上次坐在這里的時候，身上有扁虱嗎？」
這麼說來他還記得這個地方啦。本來她還不清楚他今天選這個地方是不是故意的。現在她明白了。她閉上眼楮，這筆債她還要還多久？她簡直絕望了。什麼時候才算完？她最後承認，「大概有一兩個。」