還有阿羅亞斯一家怎麼辦？如果她沒有雇用馬提奧和他妻子伊內茲，他們一家就得挨餓。伊內茲是個很好的管家，可是她得照顧六個孩子。莉亞一貫堅持兒童的需要第一，寧可讓伊內茲少做些雜務。亨特會不會也這麼想呢？馬提奧是個牧馬的能手，可是他在一次車禍中失去了一條胳膊，有些工作就不好做了，這些活莉亞就替他做了。
「但是——」
「你是不是正在對我的判斷表示懷疑？」他柔聲地問。
她不安地動了一下，「不，不全是。我對你不解雇我的工人所做的某種保證表示感謝。」看到他沒有什麼表示，她不得不進一步解釋。「我對他們負有責任。他們在別處找不到工作，至少不容易找到工作。」
「我不是個不公平或是不講理的人。」他簡短地說，「我不會沒有正當理由就趕走一個人。」
這是她從他那里所能得到的最好消息。「羅絲祖母呢？」
他的眼里露出一絲怒氣。「你以為我不知道漢普頓•霍特對她是多麼重要嗎？相信我，我非常清楚她為了保住這個牧場花了多大力氣。」
她的手指抓緊那張清單，「你不會讓她搬走吧？」
她從他的表情上知道自己觸怒了他。她懷疑他是否會原諒這種侮辱。
「和你懇求的一樣，我無意把她趕出家門。」他簡短而無禮地回答。「你還有什麼要求？」
她乘此機會提出，「我要求在婚前訂個協議，如果離婚，我將得到牧場。」
「不會有離婚這種事。」
她抬起頭來對他說︰「那麼你不反對訂這個協議嘍？」
他把一只手放在脖子後面顯然對她的要求很不耐煩。「咱們可以請律師研究細節。我拒絕在結婚之前先討論想象中的離婚。」
她無法得到他更多的讓步。說道；「同意。」
「下一個要求？」
她深深地吸了一口氣，這最後的要求是最狡猾的，「我不和你一起睡。」
他嘲笑地對她說「這是個不現實的要求。這你也知道。」
「不是，我——」
他立刻打斷她的話，「我們的婚姻將是真正的婚姻，實實在在的。我們吃喝在一起，睡覺在一起，在一起。」
「不可能，」她掩飾不住幾乎絕望的聲音︰「你想控制這個牧場，你會得到它,可是我不會拿我自己和你做交易。我不會出賣自己。」
他露出了嘲弄和取笑的表情。「你會和我一起上床，而且你會喜歡這個的，」他溫和地對她說。「我太了解你了，你提的那種要求對你沒好處。」
「你所了解的是個只有十八歲毫無經驗的女孩。你不了解我現在變成什麼樣的人了，不了解我現在的希望、夢想和，而且你永遠也不會了解。」
「又一次挑戰？」他朝她走得更近。「咱們現在就在這兒把這個問題解決好嗎？床是窄了點兒，但還夠用。我保證你不會失望。」
她急忙退了一步，知道如果他真的要這麼干，她是無法逃掉的。她低聲說︰「你這個雜種，我不會向你的武力屈服的。」
「我不用武力，用不著。」在可怕的一剎那間，她想他會以實際行動證明這一點。他會把她抱起，放在床上。她的反抗就會像谷殼一樣隨風飄散。不過他放松下來，沒這麼做，雖然他的眼光還保持著警惕。他突然問道︰「關于孩子你怎麼打算，是不是在你的要求清單中沒有考慮這一點？」
情況發展得太快了，她根本沒想過這個。她沒有把握地問道︰「你想要孩子？他歪著腦袋看她，有點緊張和不安。「你想要嗎？或者說你你願意和我生幾個孩子嗎？」
「我曾經一度這麼渴望過。」她低聲承認。
「現在呢？」
她看著他，盡量使自己不要緊張。「是的，我想要孩子。」
「如果我同意你的條件，你就得不到孩子。莉亞，把你那‘不同床’的條件從清單上劃掉，這個條件沒有談判的余地。」
她不願意承認失敗，不願意在沒有愛情、不承擔義務的情況下把身體獻給他。「亨特，請……，」
他走到她的面前，用手使她的頭仰起來。「咱們兩個一起，生孩子，要有許多孩子，雖然他們不一定是金發藍眼的。這你能容忍嗎？」
「我和我父親不同。我知道你不信，然而這是事實。你真的以為我會因為孩子不是白皮膚而不喜歡他們嗎？」這時她大膽地把手指伸進他的頭發里。
他抓住她的手，把它放在自己有疤痕的臂上，她那白皙的皮膚和他那曬成古銅色的肌肉形成了鮮明的對照。「有人在乎這個。」
「不是我。我從來不在乎膚色。」
他點點頭，顯然接受了她的說法。他用一個手指輕輕敲著清單，「還有條件嗎？」
「沒有了。不過我要把話說在明處。我不能答應不和你爭論。我愛這個牧場，而且我要盡全力保護牧場里的人。」
他搖搖頭，「現在這是我的職責。」
「這並不意味著我對此不關心。」
「關心他們也屬于我的職責。」他嚴肅地告訴她。
她點點頭，現在只剩下最後一件事要做出決定了。「關于結婚……」
「我想在本周末結婚。告訴我在什麼地方和什麼時間。注意，一定不能晚于星期六。」
她吃了一驚，「這麼快？還不到一個星期。」
「你是不是又要重新考慮？」
「我時常這樣。不過這也不頂什麼用。我不肯賣掉牧場，而我除了嫁給你之外就無法保住這個牧場。不過，婚禮……有好多事情要做，但時間又太短。」
「擠時間，」他把她抱得更緊了，吻了吻她，「我不得不走了。」
他的吻讓她喪失了理智，並驅散了她心中一直存在的陰影。不管她多麼想抵制他以便給自己保留一些安全的空間，他都能輕易地消除她的一切抵抗力。他一面深深地吻她，一面把手放在她的上，隔著薄薄的純棉上衣，輕輕觸模她那敏感的。她讓他……讓他隨心所欲地撫摩她，探索她，讓他帶著她奔赴他們曾經共同分享的甜蜜的巔峰。
一時間，莉亞甚至都以為亨特非常愛自己，愛她勝過愛她的牧場。不過在她極力掙月兌他的擁抱時，她又意識到他不過是以此作為報復的手段，最後她還是掙出來。
他順從地把她放開了，對她命令道︰「打電話告訴我詳細情況。我們要盡快領結婚證。」說完就朝門走去。
她突然想起一件事，「還有最後一件事。」他停了下來，听她結結巴巴地說︰「康拉德……康拉德•邁克斯。他退休了。」亨特一言不發，這就促使她更直截了當地說出了心里的憂慮。「是你讓他退休的嗎？」
「對。」
她雖然已經猜到這一點，但听到他的坦然承認仍然大吃一驚。「為什麼？」他沒有回答，卻一直走出大門，這迫使她追了出去。他一步不停地走向拴馬的地方，解開疆繩，騎上馬背。她抓住馬鞍的皮垂，不讓他走，非讓他回答不可。「亨特，求求你，告訴我為什麼。你為什麼強迫康拉德退休？」
他猶豫了一下，把身子向前傾過鞍頭，用他的黑眼楮注視著她，「因為他使你陷入了危險。」
她吃驚得向後退了一步，「你指什麼？」
「我說的是廣告。」
「但廣告是我登的，不是康拉德。」
「他知道這件事，然而他不但不勸阻你，反而在他作為你的銀行負責人期間鼓勵你這麼做。」他的面部表情像花崗岩雕像一樣嚴峻。「你到現在還不明白這樣做對你有多大危險，是嗎？」