「媽媽。」
邁斯埋在她的頸項，痛哭出聲。
瓊安彷佛當場化為泥塑木雕。「你的媽媽？」她麻木地重復。「小邁，你在說什麼？你的媽媽已經死了，你知道死人是不會回來的。」
「她回來了，」他啜泣。「爸答應過的，但她還是回來了，而且她不是鬼魂或噩夢。她試著將我擁在懷里，但我不要，然後她開始哭起來，就像以前一樣，然後我就跑走了。」
「你──你是在告訴我你的媽媽真的在圖書室里，和你的爸爸在一起？」瓊安幾乎要吐了，她用力吞咽，深呼吸一口氣。「你確定？」
他點點頭。「要她走開。」他埋在她肩上喃喃。
瓊安站起來，緊緊擁抱著他，彷佛可以藉此為他阻擋突然襲來的風暴。片刻之前，他還是快樂活潑的小男孩，生命里充滿了陽光，興奮地詢問可否在她和契爾的婚禮上騎著他的小馬。
她和契爾的婚禮？再不會有婚禮了。
莉蓮。老天，那似乎是不可能的，但邁斯──還有安克利絕不會看錯的。她閉上眼楮，想象在圖書室里的契爾的震驚和傷痛，一顆心彷佛要碎了。
「听我說，小邁，」她托起男孩的下顎，直視著他。「我要你上樓去找瑪格，在那里等著我。我會盡快弄明白究竟發生了什麼事，之後我會去找你。」她親吻他的額頭，溫柔地放下他。「你可以為我堅強起來，照我說的做嗎？」
他以袖拭淚，點點頭。「答應我妳會盡快上樓。」他低聲道，注視著地板。
「我答應──會盡快。當個勇敢的士兵，小痹。我答應會弄清楚這件事的。」
邁斯再次點頭，往後退開，挺直小小的肩膀和背脊。瓊安看著他越過大廳，一步步走上樓梯，不曾回頭，像個勇敢的小士兵一樣──就像他的父親。
她幾乎要崩潰了。
她強迫自己轉身走向圖書室，依舊滿心的困惑和不信。
莉蓮回來了。她根本沒有死；這只是她的另一種伎倆。她就是不肯放過他們，而且偏要選在她和契爾的婚禮前兩天回來。她一定是得知了他們的婚事，並立刻趕回來阻止。她早該料到莉蓮會再度出現，毀了她的人生。
她深吸口氣，穩住自己，伸手握住圖書室的門把，緩緩推開，幾乎不敢睜眼去看。
莉蓮坐在契爾的對面，縴細的肩膀不住抽動，哭得肝腸寸斷，楚楚動人。
沒錯，莉蓮回來了。
瓊安感覺想吐。她不睬表妹，目光尋著了契爾。他站在窗邊，低垂著頭，一手按著頸部，但在听到開門聲時，立刻抬起頭。
他眼里淒絕的傷痛令她的心都碎了。
「瓊安。」他沙嗄地低語，眼里滿是痛苦和悔恨。
「瓊安？」莉蓮猛地轉過頭。「妳！是妳的錯，都是妳的錯！我的小男孩逃離了我的懷抱，喊著要找妳，」她指控地比著她。「一定是妳毒化了他幼小的心靈！」
「住口，莉蓮。妳應該感謝瓊安為邁斯所做的一切。」契爾的語音沙嗄，但是出奇地平靜。
「感謝她？感謝她試圖偷走我的丈夫、我的孩子、屋子，以及所有我重視的一切！」
瓊安無助地搖頭，目光緊鎖著契爾，無話可說。
「小邁怎樣？」契爾不睬莉蓮的歇斯底里，問道。「我很抱歉。他毫無預警地沖進來」
「他當然會難過，但是他還好，」瓊安道。「我要他去找瑪格。他想要得到解釋，但他願意等。」
契爾點點頭，無話可說。
「你們把我當啞巴嗎？為什麼沒有人听我說話？」莉蓮尖聲喊道，以手捶著椅背。
「暫時我已經听夠了，」契爾冷冷地道。「妳明顯地旅途疲憊，情緒過于激動。或許妳該回自己的房間，等到妳比較平靜下來？我們可以稍後再討論。」
莉蓮張大了嘴巴。「你打發我回房間！我不是三歲小孩！」
「妳表現得就像是。」契爾平平地道，但瓊安可以看出他的自制力已經瀕臨極限。
莉蓮轉向瓊安，恨意在眸里表露無遺。「妳怎麼膽敢入侵我的屋子，妄想接管我的人生？妳怎麼膽敢試圖偷走我的契爾？妳一直嫉妒我所擁有的一切！」
瓊安受夠了。她筆直地走向莉蓮，停在她的面前。
「在妳指控我偷竊之前，最好先想想自己，」她的聲音憤怒得顫抖。「七年前，妳設計唆使韋亨利上我的床，不惜破壞我的名譽，就為了妳認定杭廷頓想要娶我，而妳自私的心想要將他據為己有。我納悶究竟是誰偷走誰的人生。」
莉蓮的臉色發白。「妳究竟在編造什麼謊言？妳以為可以用這個荒謬的故事，讓我的丈夫鄙視我？每個人都知道妳邀請韋亨利上妳的床──他口口聲聲這麼說。」
瓊安搖搖頭，走離她的身邊，不想再開口。
「瓊安沒有編派妳的不是，」契爾厭惡地道。「是妳自己的行為讓我鄙視妳，而且我知道瓊安說的是實話──話說回來，她從不欺騙作偽，不像妳，根本不知道真實為何物。妳不過是個自私、被寵壞了的女人，心里只有自己的利益。妳根本不知道愛與奉獻、忠貞和良心為何物。通常我會對這樣的人心懷悲憫，但對妳，我根本擠不出一絲的同情。」
莉蓮憤怒地瞪著他，雙頰緋紅。「你怎麼敢這樣對我說話？」她以手撫著喉間。「你怎麼能，契爾？你應該對我的死哀痛逾恆、悔恨不已才對！」
「哀傷、悔恨？妳一定是將我和別人搞混了。」
莉蓮跳了起來。「噢，你好殘忍！殘忍得可怕！」
「我殘忍？我倒認為那比較適合妳，莉蓮，妳就不能滿足于摧毀我和瓊安的人生一次，還得回來再推毀一次！」
「噢，我真是瘋了，才會以為你已經變了，並可能會歡迎我回家。」
「歡迎不是我會使用的字眼。」
「都是瓊安的錯！她……來到衛克菲，為了──」
「為了照顧妳曾在信里懇求她照顧的孩子，免遭他毫無心肝的父親的戕害。」契爾代她接口。「為了她可以安慰邁斯，自失去母親的驚嚇中走出來，並為這個已經悲慘太久的屋子帶來陽光和快樂。在短短數個月內，她帶給我的喜悅和寧靜是我記憶中從不曾有過的。」
「老天，她引誘了你，對不對？」莉蓮睜大了眼楮，以手覆唇。「一定是這樣！你總是受制于你低下的本性，想的只有你變態的需要。瓊安知道怎樣擄獲你，而你──你們這些傻子也容許自己被引誘，就像甘坎莫一樣。男人全是一副德行！」
「夠了！」契爾吼道。「我不容許妳這樣子說她！妳甚至不配和她待在同一個房間！」
「不配？」莉蓮的杏眸瞇起。「讓我提醒你這一點，你或許幻想自己愛上了她，但我才是你的妻子。這是你無法改變的事實，而我絕不會容忍她待在我的屋檐下片刻。你必須要放棄你的情婦，契爾。」
契爾看起來像要朝莉蓮撲去。「契爾。」瓊安驚慌地道，迅速來到他身邊，按住他的手臂。
「莉蓮，回妳的房間，」他咬牙切齒地道，魁梧的身軀憤怒得顫抖。「我是說真的。在我動手殺人之前，滾離我的視線。」
莉蓮高傲地揚頭，滿懷恨意地望了瓊安一眼後，用力甩上房門離開了。
契爾長吐出口氣。「謝謝妳，剛才我差點就要動手傷人了。」
「契爾──噢，契爾！」她以手覆臉。「這一切是怎麼發生的？事情怎麼會變得這樣？」
「我毫無概念。她就那樣突然出現，編一套我一個字也不信的故事，但我也不知道真相為何。」