「我認為你太過夸張了，」她抽噎道。「我不過是盡量對僕人微笑──我不喜歡太過拘束。」
他格格地輕笑。「親愛的瓊安，當妳能夠促使女僕為妳做出分外的事時，妳就已經創造出奇跡了。」
「雪玲真的極有天分。」她抬起頭，想要找餐巾拭臉。「如果你不介意，或許你可以要葛太太改指派她到屋里做事。」
「成交。」契爾道，塞了條手帕到她的手里。她仔細看了一下，確定不是他的領巾。她抬起頭，瞧見他的領巾仍然系得好好的。
「太好了！」她傻傻地道，用手帕拭淚。「你無須像我上次哭倒在你身上時，剝上的衣物。」
「我不記得曾經剝下衣物，」他以指撫著含笑的唇角。「我應該嗎？」
她的臉紅了。「我是指你的領巾──你在聖誕夜時將它給了我。我──我似乎總是哭倒在你的肩上，而你總是及時伸出援手。」
「但妳也曾及時對我伸出援手，」他指出。「邁斯不就是最好的例子？」他輕按她的肩膀，起身回到自己的座位。
他一離開，瓊安頓時感到強烈的失落感。有那麼愚蠢的一刻，她想著她應該再哭久一點，就算只是為了被他安慰和緊緊擁住，攝入他誘人的男性氣息，感覺到他堅實的身軀貼著她的。
單單是想象，已令她的悸動不已。
她以拇、食指按著額頭，專注地看著對面的牆壁，彷佛牆上的名家畫作隱藏著某種驚人的秘密。
「瓊安？怎麼了？妳為什麼突然一臉的罪惡感。」
「不是罪惡感，我只是頭痛而已。」她撒謊，罔顧今晚和他約定的誠實原則。她只能承受如此多的誠實，而告訴他她希望他擁著自己，對她悸動的身軀為所欲為是不行的──絕對不行。
她情思迷亂得甚至不知該看哪里了──只知道絕對不能看他。
「我將妳逼得太甚了，」他道，一臉的愧疚。「抱歉，要我送妳上樓嗎？」
「不，不必了，」她的語音沙嗄。「謝謝你的擔心，但我只是累了；我一大早就起床。」
他站起來，為她拉開椅子。「這是當然，」他的語氣里有著遺憾。「這對我們兩個都是漫長的一天，我們最好早點休息。明天我可以去看妳嗎？」
她轉身面對他。「歡迎你隨時到育嬰室來。如果你有空的話，你甚至可以在明天下午帶邁斯出去騎馬。」
「我一定會的，」他回答，執起她的手，親吻她的指尖。「晚安，瓊安，好好睡吧。」
「你也是。」她不穩地道。抽回手，顫抖的手指彷佛被他唇上的熱力灼炙了一般。她匆匆離開餐室，甚至絆到了地毯的邊緣，及時扶住門框才沒有跌倒。她挺直背脊，盡可能尊嚴地緩步走出，直到轉過角落，但整個臉龐卻羞惱得紅透了。
契爾屏住氣息，好笑地看著這番精采的表演，回到了座位上。
瓊安。這輩子他絕不會再遇到像她一樣特殊的女性了。他甚至無法找出合適的字眼來描述她。你要怎樣描述彩虹？瓊安就像彩虹般難以捉模，不時變幻著美麗的七色光輝，帶給人們神奇和喜悅……逐漸融解了和莉蓮的婚姻以來，他築在自己周遭的心牆。
契爾驀地回過神來。他在想些什麼？彩虹？什麼時候起，他變成像韓伯偉一樣的爛詩人了？他甩甩頭，決定自己今天真的是累壞了？
「波特酒嗎，爵爺？也或者你偏好白蘭地？」狄納森問，出現在他的肘邊。
契爾望向他，感覺首度真正看清了他的管事。他大概三十余歲，有著張和善的面容和灰眸。
「告訴我，狄納森。你已經來這里一年了，我是否剝奪了你擁有家庭的機會，害得你的人生只能局限在衛克菲莊園里？」
「不，爵爺，」狄納森僵硬地道。「我很滿足于現在的地位，非常滿足──特別說自從伯爵夫人抵達後。」
「有可能你是喜歡上了伯爵夫人嗎？」
狄納森更加僵硬了，彷佛隨時會斷裂，高大的身軀氣憤地輕顫。契爾惱怒地注意到他的體格不錯，並納悶瓊安是否也注意到了。她似乎和他很熟──太過熟了，遠超過對待僕人的分際。
「我的忠誠只屬于爵爺，」狄納森道。「但我的職責是盡力服侍好莊園里的賓客。」
契爾皺眉瞪著他。「切記不要服侍得太超過了。」
狄納森驚訝地看著他。「我──我沒有，爵爺。」他驚喘，彎腰行禮，逃離了餐室，留下契爾獨自享用著白蘭地，納悶為什麼似乎每個人都急于逃離他。
第十章
契爾瞇起眼楮，注視著窗外灰蒙蒙的晨光。歷經了一夜難眠後，他決定騎個馬，讓自己的頭腦清醒一下。
圖比替他為「維卡」上鞍，沒有置評。自契爾有記憶以來，圖比就待在衛克菲了，而他也很喜歡這位馬廄總管。
不久後，契爾騎著「維卡」在往東的原野上，享受快馬奔馳之樂，任由清涼的晨風拂面。不由自己地，他的心思來到糾纏了他一整夜的女子身上︰瓊安。她不斷挑釁他，不容許他退避，直至他直言要求隱私，而她也微笑著退讓了，但卻附加了一句︰「或許等到你比較信任我時，你會願意告訴我。」
當他比較信任她時。如果有這麼容易的話就好了，有些回憶是不堪回首的，或是由墳墓里挖掘出來。他只想讓過去和他死去的朋友一起長埋。
對他來說，和莉蓮的回憶對抗已經夠困難，重提往事就像赤足走在玻璃碎片上只會帶來鮮血淋灕的痛苦，毫無常識可言。
然而，瓊安有權知道她心愛的表妹的真面目，但看到瓊安那麼難過，他也很不好受。
他喜歡安慰她、擁緊她，攝入淡淡的玫瑰花香，及獨有的女性芳香，感覺她的螓首埋在他的頸項，讓他撫弄她的面頰、她的發，完全地信任他。
現在只有一個問題︰他渴望她！上帝助他，在昨夜的晚餐期間，他驀地明白了這一點。他為她疼痛、輾轉難眠了一整夜，然而他卻無能為力。
她不是他可以擁有的。他會妄想得到她真是白痴、愚蠢至極，全然受制于下半身的沖動！
原本他回到衛克菲是想看看他的兒子，卻發現自己被她的坦誠、直率，毫無保留付出的愛心俘虜住了。她絕對是他所見過最美麗的女人──而且是內外皆美。現在他再也不會將她聯想到莉蓮。然而，她依舊不是屬于他的。
她已經表明得夠清楚了，無論是每次他踫到她時，她的退縮，或是她最後借口頭痛、突兀的離席。她一直在逃離他。
然而，他很確定昨夜他們之間已有了重大的改變。契爾很肯定這一點，由她緋紅的面頰，顯然她也感覺到了。他清楚地知道她也渴望他，問題在于，他不知道她對此的反應為何。而他很清楚存在兩人之間的龐大障礙︰莉蓮。
總是莉蓮！他厭惡地想著。
突然，右前方的一騎人馬吸引了他的注意力，將他自思緒中喚了回來。他瞇起眼楮，非常肯定在遠處快速奔馳的是他的愛馬「凱莉」，而且以騎者的身形和嫻熟的騎術、速度判斷，絕對不是小廝出來溜馬。
契爾頓時怒火沸騰。如果那名偷馬賊以為可以竊走他的得獎馬匹，他就大錯特錯了。契爾在馬背上俯低身子，一抖韁繩，示意「維卡」全速奔馳。
「維卡」放開四蹄，像風般疾馳而出。契爾抄快捷方式穿過樹林，躍過溝渠，截到了偷馬賊的前方。他猛拉韁繩，「維卡」人立而起，擋住了前頭路，同時契爾大聲喝令對方停下來。