瓊安的表情彷佛他剛剛邀請她和鱷魚一起游泳。「晚餐？」她驚愕地望著他，綠眸里滿盛著沮喪。
「是的，晚餐。妳用晚餐嗎？」
「當然。」她玫瑰般的紅唇輕扯。「然而，我比較習慣在自己的房間里用餐──一個人。」
他笑了，發現自己頗想念她的伶牙俐齒。「換句話說，妳偏好自己一個人，勝過和我相處。」
「我沒有那麼說，」她顯得著惱。「我只是說──算了，我會很樂意和你共進晚餐，爵爺。」
「叫我契爾，正式的稱謂會讓我在用餐時消化不良。」
瓊安綻開笑靨。「那我可不敢殘忍得害你消化不良。說出時間和地點吧，我一定到。」
「瞧妳將晚餐說得像決斗一樣，接著妳就要我選擇武器及指定副手了。」
「刀子和叉子就夠了。」她笑道。「至于說副菜，恐怕說你必須滿足于大廚艾密所能端出來的了。(譯注︰副手在英文中與副菜同字。)」
「既然如此，那就七點在沙龍見。」他行了個禮，越過她走向牧欄，打算好好贊美他的兒子。
是的，回到家的感覺真的棒極了！
瓊安僅著單衣，在衣櫃里翻找著合適的禮服，手指因為緊張而笨拙。晚餐──該死了，她究竟要穿什麼出席晚餐？
天知道，她仍未自突然看見契爾站在圍欄外的震驚中恢復過來。他就不能事先警告一下嗎？他突然的離開和出現總搞得她心緒大亂，而他竟然還敢說拘禮會讓他消化不良？他根本不知道單單只是看到他，就令她下月復忐忑、雙膝發軟。
然而，看到他驚喜的神情也令她高興不已，特別是他瞧見邁斯的進步時，發亮的眼神。那一眼就足以讓她過去三個月來的辛苦都值回代價──盡避邁斯的復原本身就是最好的鼓勵。
瓊安自衣櫃里挑了件唯一上得了台面的絲料禮服。雖然它有些過時了，但這是在她嫁給坎莫後，他特別為她訂做的。
想到坎莫和那段短暫、快樂的婚姻，瓊安的心里一陣刺痛。她彷佛仍可以在耳際听到他溫柔、溺愛的話語︰親愛的，轉個身，讓我好好贊美妳。我何其有幸，能夠娶到像妳這樣的美女為妻！瓊安，妳讓我非常的快樂。我敢說自己是全世界最幸運的男人了……
她咬著下唇，抑回淚水。坎莫總是如此溫柔體貼。她輕撫著禮服上的蕾絲，彷佛可以藉此踫觸到他。她的腦海里清楚地浮現坎莫的影像︰蒼蒼白發，高挺的鷹鉤鼻，充滿智能和溫馨的眸子。他就像高山般沉穩堅毅，守護在她的身邊，但也了解她偶爾需要清靜，留給她獨處的空間。
他和契爾就像白天和黑夜，截然相反……
門上傳來了輕敲聲，女僕溫蒂拉著雪玲走進來。「我們都听說了，夫人。妳將要和爵爺共進晚餐，我想妳一定需要人幫妳梳妝打扮和梳理發型，而我們也自告奮勇前來幫忙。」
瓊安漾開笑容，衷心感謝她們的熱心。這幾個月來，她已經和僕人混熟了，尤其是向來就熱心率直的溫蒂。
瞧見攤開在床上的禮服，溫蒂的眼神一亮。「噢，多麼美的禮服！這是意大利的設計吧？和英國的就是不一樣。等著瞧，爵爺一定會驚艷不已，特別在雪玲為妳巧手梳好頭發之後！」
瓊安謝過她們，笑著接受了她們的熱心協助。
半個小時後，瓊安驚訝地望著鏡中的自己。寡居多年來，她一直穿著灰黑色的服裝，打扮樸素，幾乎認不出鏡中盛裝打扮的女子了。
「謝謝妳，雪玲，」她由衷地道。「妳真的有一雙巧手。妳由哪里學到了這樣的手藝？」
「我的母親過去在霍茲莊園擔任女主人的貼身女侍。她將手藝傳授給我，希望我有一天也能當上貼身女侍。噢，瓊安夫人，我可以留在妳身邊服侍妳嗎？」
瓊安苦笑。「恐怕不行，我只是個家庭教師，用不上貼身女侍，但我會和葛太太談，將妳升任為宅邸里的女待。爵爺有時會舉辦舞會，妳將可以擔任服侍女客的責任，這會是項莫大的殊榮。」
雪玲欣喜地道謝，和溫蒂離開了。
房間里只剩下瓊安。她再度挑剔地望著鏡子，不由得納悶︰當契爾看著她時，他究竟看到的是她本人，或是莉蓮的化身？
她以指輕撫面頰。對她來說，鏡里反映出的只是張平凡的面容，一點也不像莉蓮。
她們的鼻梁很像，不過莉蓮的較為高挺；她們的眉眼也相似，但莉蓮比較接近藍綠色，她的則是偏近榛色。莉蓮的眼眸明亮動人，紅唇飽滿，而且她總是巧笑嫣然，風情萬種，不像瓊安的冷然靜默，沉悶無味。
瓊安嘆了口氣。契爾看到她和莉蓮的外表相似處重要嗎？她和莉蓮有若雲泥之別，而且他也表明了對她的重視就像腳下的泥土……
但他也同樣不屑于莉蓮這朵高高在上的雲彩。
話說回來，她根本不該在乎他的想法。她留在衛克菲完全是為了邁斯，他的父親只是她在擔任家庭教師期間必須忍受的人──僅此而已。
她確實被他吸引，就像金屬被磁鐵吸引一般。想想，她一向認為自己沒有半點熱情的天性，也很滿足于這樣的情況，為什麼會突然發現自己受制于低下的性吸引力？
為什麼生命變得如此復雜？她嘆道，披上薄紗披巾，一生中首度為了男人芳心大亂。
她來到樓梯底，狄納森已恭謹地等著她。「爵爺在金色沙龍等著妳，夫人。」他行了個禮。「非常美麗的禮服，相信爵爺一定會印象深刻，請跟我來。」
瓊安微微一笑。狄納森打開沙龍的門，朗聲宣布︰「卡波利伯爵夫人。」
「拜托，叫我瓊安就好。」瓊安低語，走進沙龍，想起了上次狄納森在圖書室外做此宣布時──當時她以為自己就要被趕離衛克菲莊園了。
契爾背對著她，佇立在爐火前，聞言轉身迎向她，展開笑容。「晚安。過來爐火邊，讓身子暖起來。這棟房子在冬天特別悶不通風。」
「謝謝你。」她道，走進了光亮處。「坦白說，晚禮服實在不是為這種天氣設計的。」
契爾沒有回答。她不解地望向他。「契爾，你凍著了嗎？」
他一動也不動，有如泥塑木雕般僵在原地。
「怎麼了？」她緊張地問。
「沒什麼。」他以手揉了揉眼楮。「抱歉，我想只是因為旅途疲累。」
瓊安突然有種預感，她似乎喚回了有關莉蓮的回憶。由他痛苦的眼神看來，那並不是段快樂的時光。
她低頭看著自己的手。「我很抱歉。」
「為了什麼？」他走向她。「妳為什麼要道歉？」
「因為我似乎引起了痛苦的回憶，」她低聲道。「我沒有辦法──我知道自己令你想起莉蓮，特別說當我穿得像這樣時，但我無法改變我的外表。」
「事實上，」他道，語音微微沙嘎。「我根本沒有想起莉蓮。」
她皺起眉頭。「你沒有？但我感覺是的。」
契爾的臉上閃過一抹笑意，但快得一閃即逝。「妳很少有說不出話的時候。」
「我也很少穿得半果，」她不假思索地道，隨即驚恐地以手覆唇。「噢，」她申吟道，跌坐在最近的座椅上。「再假裝也沒有用了，我向來不擅長這種事。」
「什麼樣的事？」契爾問，以肘枕著壁爐，表情深不可測。
她懊惱地抬頭看著他。「這一類的事──閑聊、交換八卦新聞、搧著扇子，以及其它社交界重視的愚蠢規則，我相信你也是。」