琼安的表情彷佛他刚刚邀请她和鳄鱼一起游泳。“晚餐？”她惊愕地望着他，绿眸里满盛着沮丧。
“是的，晚餐。妳用晚餐吗？”
“当然。”她玫瑰般的红唇轻扯。“然而，我比较习惯在自己的房间里用餐──一个人。”
他笑了，发现自己颇想念她的伶牙俐齿。“换句话说，妳偏好自己一个人，胜过和我相处。”
“我没有那么说，”她显得着恼。“我只是说──算了，我会很乐意和你共进晚餐，爵爷。”
“叫我契尔，正式的称谓会让我在用餐时消化不良。”
琼安绽开笑靥。“那我可不敢残忍得害你消化不良。说出时间和地点吧，我一定到。”
“瞧妳将晚餐说得像决斗一样，接着妳就要我选择武器及指定副手了。”
“刀子和叉子就够了。”她笑道。“至于说副菜，恐怕说你必须满足于大厨艾密所能端出来的了。(译注：副手在英文中与副菜同字。)”
“既然如此，那就七点在沙龙见。”他行了个礼，越过她走向牧栏，打算好好赞美他的儿子。
是的，回到家的感觉真的棒极了！
琼安仅着单衣，在衣柜里翻找着合适的礼服，手指因为紧张而笨拙。晚餐──该死了，她究竟要穿什么出席晚餐？
天知道，她仍未自突然看见契尔站在围栏外的震惊中恢复过来。他就不能事先警告一下吗？他突然的离开和出现总搞得她心绪大乱，而他竟然还敢说拘礼会让他消化不良？他根本不知道单单只是看到他，就令她下月复忐忑、双膝发软。
然而，看到他惊喜的神情也令她高兴不已，特别是他瞧见迈斯的进步时，发亮的眼神。那一眼就足以让她过去三个月来的辛苦都值回代价──尽避迈斯的复原本身就是最好的鼓励。
琼安自衣柜里挑了件唯一上得了台面的丝料礼服。虽然它有些过时了，但这是在她嫁给坎莫后，他特别为她订做的。
想到坎莫和那段短暂、快乐的婚姻，琼安的心里一阵刺痛。她彷佛仍可以在耳际听到他温柔、溺爱的话语：亲爱的，转个身，让我好好赞美妳。我何其有幸，能够娶到像妳这样的美女为妻！琼安，妳让我非常的快乐。我敢说自己是全世界最幸运的男人了……
她咬着下唇，抑回泪水。坎莫总是如此温柔体贴。她轻抚着礼服上的蕾丝，彷佛可以藉此碰触到他。她的脑海里清楚地浮现坎莫的影像：苍苍白发，高挺的鹰钩鼻，充满智能和温馨的眸子。他就像高山般沉稳坚毅，守护在她的身边，但也了解她偶尔需要清静，留给她独处的空间。
他和契尔就像白天和黑夜，截然相反……
门上传来了轻敲声，女仆温蒂拉着雪玲走进来。“我们都听说了，夫人。妳将要和爵爷共进晚餐，我想妳一定需要人帮妳梳妆打扮和梳理发型，而我们也自告奋勇前来帮忙。”
琼安漾开笑容，衷心感谢她们的热心。这几个月来，她已经和仆人混熟了，尤其是向来就热心率直的温蒂。
瞧见摊开在床上的礼服，温蒂的眼神一亮。“噢，多么美的礼服！这是意大利的设计吧？和英国的就是不一样。等着瞧，爵爷一定会惊艳不已，特别在雪玲为妳巧手梳好头发之后！”
琼安谢过她们，笑着接受了她们的热心协助。
半个小时后，琼安惊讶地望着镜中的自己。寡居多年来，她一直穿著灰黑色的服装，打扮朴素，几乎认不出镜中盛装打扮的女子了。
“谢谢妳，雪玲，”她由衷地道。“妳真的有一双巧手。妳由哪里学到了这样的手艺？”
“我的母亲过去在霍兹庄园担任女主人的贴身女侍。她将手艺传授给我，希望我有一天也能当上贴身女侍。噢，琼安夫人，我可以留在妳身边服侍妳吗？”
琼安苦笑。“恐怕不行，我只是个家庭教师，用不上贴身女侍，但我会和葛太太谈，将妳升任为宅邸里的女待。爵爷有时会举办舞会，妳将可以担任服侍女客的责任，这会是项莫大的殊荣。”
雪玲欣喜地道谢，和温蒂离开了。
房间里只剩下琼安。她再度挑剔地望着镜子，不由得纳闷：当契尔看着她时，他究竟看到的是她本人，或是莉莲的化身？
她以指轻抚面颊。对她来说，镜里反映出的只是张平凡的面容，一点也不像莉莲。
她们的鼻梁很像，不过莉莲的较为高挺；她们的眉眼也相似，但莉莲比较接近蓝绿色，她的则是偏近榛色。莉莲的眼眸明亮动人，红唇饱满，而且她总是巧笑嫣然，风情万种，不像琼安的冷然静默，沉闷无味。
琼安叹了口气。契尔看到她和莉莲的外表相似处重要吗？她和莉莲有若云泥之别，而且他也表明了对她的重视就像脚下的泥土……
但他也同样不屑于莉莲这朵高高在上的云彩。
话说回来，她根本不该在乎他的想法。她留在卫克菲完全是为了迈斯，他的父亲只是她在担任家庭教师期间必须忍受的人──仅此而已。
她确实被他吸引，就像金属被磁铁吸引一般。想想，她一向认为自己没有半点热情的天性，也很满足于这样的情况，为什么会突然发现自己受制于低下的性吸引力？
为什么生命变得如此复杂？她叹道，披上薄纱披巾，一生中首度为了男人芳心大乱。
她来到楼梯底，狄纳森已恭谨地等着她。“爵爷在金色沙龙等着妳，夫人。”他行了个礼。“非常美丽的礼服，相信爵爷一定会印象深刻，请跟我来。”
琼安微微一笑。狄纳森打开沙龙的门，朗声宣布：“卡波利伯爵夫人。”
“拜托，叫我琼安就好。”琼安低语，走进沙龙，想起了上次狄纳森在图书室外做此宣布时──当时她以为自己就要被赶离卫克菲庄园了。
契尔背对着她，伫立在炉火前，闻言转身迎向她，展开笑容。“晚安。过来炉火边，让身子暖起来。这栋房子在冬天特别闷不通风。”
“谢谢你。”她道，走进了光亮处。“坦白说，晚礼服实在不是为这种天气设计的。”
契尔没有回答。她不解地望向他。“契尔，你冻着了吗？”
他一动也不动，有如泥塑木雕般僵在原地。
“怎么了？”她紧张地问。
“没什么。”他以手揉了揉眼睛。“抱歉，我想只是因为旅途疲累。”
琼安突然有种预感，她似乎唤回了有关莉莲的回忆。由他痛苦的眼神看来，那并不是段快乐的时光。
她低头看着自己的手。“我很抱歉。”
“为了什么？”他走向她。“妳为什么要道歉？”
“因为我似乎引起了痛苦的回忆，”她低声道。“我没有办法──我知道自己令你想起莉莲，特别说当我穿得像这样时，但我无法改变我的外表。”
“事实上，”他道，语音微微沙嘎。“我根本没有想起莉莲。”
她皱起眉头。“你没有？但我感觉是的。”
契尔的脸上闪过一抹笑意，但快得一闪即逝。“妳很少有说不出话的时候。”
“我也很少穿得半果，”她不假思索地道，随即惊恐地以手覆唇。“噢，”她申吟道，跌坐在最近的座椅上。“再假装也没有用了，我向来不擅长这种事。”
“什么样的事？”契尔问，以肘枕着壁炉，表情深不可测。
她懊恼地抬头看着他。“这一类的事──闲聊、交换八卦新闻、搧着扇子，以及其它社交界重视的愚蠢规则，我相信你也是。”