「說得好，面對劊子手吧!」她反駁，走過去開門。
狄納森穿著紅金色的制服，面無表情地宣布。「爵爺請求妳即刻到圖書室見他，夫人。」
「是嗎？」瓊安冷冷地道。「告訴他，我稍後過去。」
瓊安沒有立刻去圖書室，反倒故意拖延了一會兒。讓高傲自大的侯爵去等吧!
她沒有刻意打扮或換裝，只在鏡子前梳理了一下頭發。離開客房前，板板輕握住她的手，給她打氣，然而在穿過富麗堂皇的繁復長廊，走到圖書室的路上，她心中一直惴惴不安，感覺像要深入虎穴一般。
執事狄納森站在圖書室的門口。瞧見她，他轉身敲門，朗聲宣布。「卡波利伯爵夫人，爵爺。」
瓊安翻眼向天。「喊我瓊安就好。」她柔聲道，挺直背脊，走進圖書室里。
沙契爾坐在瓖嵌雕刻的書桌後，背對著窗子，專注地寫信。她走到書桌前，他緩緩抬起頭，放下羽毛筆，恣意打量著她全身，彷佛她是女僕一般。
瓊安氣憤地握緊拳頭。「你想見我？」她冷冷地道。
他甚至沒有站起來，只是比了比椅子。「請坐。」
她依言坐下。
冰冷如黑曜石的眸子打量著她。「謝謝妳撥冗前來，伯爵夫人。希望我沒有打擾到妳其它重要的事。」
「沒有比收拾我的行李更重要的事。」她抬起下顎，學他一樣高傲地回答。
他瞇起眼楮。「收拾行李？容我請問為了什麼？」
她聳了聳肩。「你一開始就表明了我在這里不受歡迎，以及邁斯不需要我的陪伴。我不會厚臉皮硬賴著不走。」
「相反地，妳完全猜錯了，」他雙臂抱胸。「我一點也不希望妳離開。」
她茫然望著他，確定是自己猜錯了。「你──不希望我離開？」
「我是這麼說的。如果妳能夠听我說完，而不是一再打岔，我可以解釋。」他站起來，走到書架前。
「請說。」她在椅中轉身看他，對情況的發展如墜五里霧中。
「我去育嬰室看我的兒子，而我所看到的令我驚恐不已。我必須感謝妳對我提出警告。」他僵硬地道。
「我──我很慶幸你注意到了不對勁。」
「慶幸？妳究竟當我是個徹底的白痴嗎，伯爵夫人？或者僅是一個識人不明、不負責任的傻瓜？」
「我不了解你，無從加以判斷。」她硬著頭皮撒謊，無意告訴他她的真正想法──他是冷血又壞脾氣的惡魔!
「明智得很。回到原來的話題上，我解雇了理應要照顧我兒子的保母，要她立刻收拾行李離開。」他低頭看著馬靴。「我需要人取代她的位置。既然妳聲稱關心我的兒子，以及考慮到妳在莊園里……曖昧不明的處境，我想妳或許會願意照顧邁斯……當然，這必須要妳同意。」
他抬起頭，懷疑地看著她，擺明了認為她對邁斯的關心不過是藉此賴在莊園長住的借口，但瓊安太過高興能夠留下來幫助邁斯，無意和他計較。
噢，莉蓮!我發誓會盡力幫助妳的孩子!
她低頭掩飾眼里的淚光，眨去淚霧，直到恢復鎮靜後才抬起頭。「我會很樂意照顧邁斯。我猜這意味著你想要我擔任保母？」
「我只是希望妳照顧他；妳怎樣稱呼自己對我並不重要。」
「抱歉，爵爺，但那對我很重要。我需要知道我在這棟屋子里的地位，免得僕人搞混了。」她盡可能尊嚴地道。
「噢，老天!」他吼道。「好吧，我想我總不能讓一名伯爵夫人屈居保母，」他雙手插臀。「既然妳是我已故妻子的表姊，妳將會是他的……他的──」
「表姨。」她代他接完。「然而，我也可以擔任他的家庭教師。許多寄人籬下的親戚都曾扮演這個角色──雖然我並不認為自己是寄人籬下。」
「好吧，那就是家庭教師了──試用期就說是三個月吧!如果我看不到我的兒子有任何改變，我會請妳回到妳原本來的地方。」
「就這麼說定了。」上帝，她祈禱自己能在那之前改變邁斯。「你要我住在哪里？育嬰室里？」
「妳現在住在哪里？」
「客房，爵爺──不過不是套房，你應該會很樂意知道。然而，樓上的房間似乎對家庭教師太過奢華了。」
「別逼我太甚。」他警告地瞪著她。「如果妳是想賣弄妳的意大利伯爵夫人頭餃，我可以向妳保證那對我沒有用──不過，我看不出妳有理由搬出客房。」
「謝了，爵爺。但我的女伴呢？費太太已經不年輕了，她完全依賴我。」
「噢，家庭教師還有女伴。」他搖搖頭。「我不在乎妳怎樣對待她，隨妳高興將她鎖在衣櫃里，只要別妨礙到我就好。」
瓊安瞇起眼楮。「鎖在衣櫃里？這是你的某種玩笑嗎？我不認為它很好笑。」
「我不在乎妳覺得好笑與否，伯爵夫人，我只要求妳照顧我的兒子，將他拉出自閉的世界。除此之外，我認為我們最好盡可能避開彼此。」
「那會是我的榮幸。我想這意味著你希望我和費太太在自己的房間里用餐──對了，那是在紅和黑套房？」她附加道，故意刺激他。
「伯爵夫人，妳可以隨妳高興站在餐室的桌首用餐。我不認為我會經常待在家里，或是會注意到妳在哪里吃飯或睡覺──我也不在乎。」
「很好，爵爺。」她站了起來。「換言之，我可以隨心所欲做任何事、去任何地方、在任何地方用餐或睡覺，只要我能夠照顧好邁斯，並且避開你。是這樣沒錯吧？」
她屏住氣息，等待他的反應。她一輩子從不曾這麼惡劣過，但她就是克制不住自己。
克里維侯爵在不到三秒內做出了反應。他大步走向她，高大的身形矗立在她面前，一臉的盛怒。
「妳就像這些年來我所听到的傳聞，」他輕蔑地道。「將我的兒子托付給妳或許是我一生中最大的錯誤，除了──」
他突兀地打住，但瓊安很清楚他要說的是什麼──除了和莉蓮結婚之外。他以為她不知道他究竟怎樣對待自己的妻子？然而她保持緘默，無意危及剛建立的家庭教師立場。「如果你是這麼想的，克里維爵爺，為什麼你還要給我這個機會？為什麼你要將你的孩子托付給我？」
「因為我……我已走投無路。」他的唇角扭曲。「單單是妳和我已故妻子之間的容貌相似，就讓我難以忍受……」他頓了一下後才繼續，聲音微微顫抖。「我不知道這一點究竟會讓邁斯比較容易接受妳，或是駭著他，因為現在他根本不開口說話。」
「他並沒有顯示出害怕的跡象；我絕對不希望讓他難過。」
「好吧，我希望他會喜歡妳──他喜愛他的母親，而且過去這一年對他很不容易。因此不管我對妳的看法怎樣，只要妳能夠幫助我的兒子，我就感激不盡。按照妳認為合適的方式去做吧。」
他重重嘆了口氣，突兀地轉過身去。
瓊安用力吞咽，驚訝于他的感情流露。但為了邁斯，她柔聲補充。「我不在乎你對我的看法為何，爵爺。對我們兩個來說，現在最重要的是你兒子的福祉。我衷心感謝你給我這個機會。我發誓會盡己所能，幫助邁斯度過這段艱困的時光。」
話畢，她飛快逃離了圖書室。
「親愛的瓊安，我不認為我有理由再待在衛克菲。」板板道，將白色睡衣折疊到行李箱里。「妳已經不再需要我。除了听妳不斷憂慮小男孩的自閉癥，以及抱怨他漠不關心的父親外，我沒有其它事情好做。」