他閉上眼楮良久，以額枕著木梯。「驚嚇──噢，一點也不。妳真的無須擔心。」他抬起頭，臉色依舊蒼白，但眸里閃動著怒意。「然而，妳或許可以解釋妳該死地在這里做什麼──不只是在我的屋子里，而且還躲在圖書室的木梯上面？」
「我正在看書，」她反駁，納悶他是否對每個陌生人都如此粗魯。「除了看書外，一般人還會在圖書室里做什麼？」
「窺伺？當間諜？」
她憤怒地瞪了回去。「我喜歡看書，而你的圖書室里湊巧有許多藏書。你不會自私得認為這些書寫出來，只為了提供你一個人閱讀的樂趣吧？」
他面無表情地回瞪著她。「我建議妳回到地面，或許在妳著陸之後，妳可以找回一些禮貌。」
禮貌!他竟敢指責她欠缺禮貌？她用上每一絲的克制力，合上書本，放回原位，盡可能優雅地走下木梯。
他後退一步，夸張地行了個禮，揮出手臂。「伯爵夫人想要坐下嗎？」他問，徑自在書桌後坐下，甚至沒有為她拉開椅子。
她拒絕被激怒，在他的對面坐下，雙手交疊在膝上，平靜地注視著他。「看來你知道我是誰。」
「噢，是的，我知道妳。每個人都知道，不是嗎？」他的唇角嘲弄地微揚。
瓊安的雙頰緋紅。她應該記得歐家夫婦到處散播她的丑聞，而社交界最愛這種八卦。她不清楚他們究竟是怎樣說她的，但由沙契爾輕蔑的神情可以猜出一二。
好吧，隨便他怎麼想。她才不會委屈自己向他解釋。「我明白了，」她強持著鎮靜。「莉蓮告訴了你我們的關系。」
「她是提起過，」他雙手交握。「這倒令我納悶妳為什麼會在這里。妳的表妹早在一年前去世了，妳是突然覺得想在她的墓前致意？也或者某種遲來的良心苛責，促使妳不請自來地沖到衛克菲？」
瓊安憤怒地跳了起來，再也無法容忍了。他剛才詛咒過莉蓮，現在居然大言不慚地指控她沒有感情？
她雙手插腰立在桌前，俯視著他。「听著，我一得知莉蓮的死訊就立刻趕回英國，唯一的目的是要確定邁斯得到最好的照顧──噢，你還記得他吧，你的小男孩？他今年五歲，黑發，嚴重營養不良，不笑也不說話，整天由著你挑選的毒龍保母拉來拉去──」
「夠了!」契爾站起來，雙手按著桌面，憑借身高的優勢壓制著她。他的臉龐距離她的只有寸許，黑眸里燃著熊熊怒火。「不準妳那樣談論邁斯，彷佛妳有權利似的──我是他的父親!我會決定他需要什麼，或不需要什麼，沒有人──更絕對不是妳──能夠對我頤指氣使!我說得夠明白了吧？」
瓊安冷冷地笑了。「非常明白，你已經決定了你的兒子不需要愛、不需要照顧，他會在軍事化的管理下成長茁壯，由一名比較適合在瘋人院里管教無助病人的保母看顧。」她停頓了一下。「我希望你明白你寶貴的繼承人正變得愈來愈退縮，而且可能很快就會去那里了!」
契爾突兀地坐下來。「妳怎麼敢說出這麼惡毒的話？」
「如果你肯花時間和他相處，你就會知道我為什麼這麼說。」瓊安反駁，直視著他。為了邁斯，她願意暫時拋開自己的怒氣，以及對他父親的憎惡。「你的兒子或許一度是個正常、快樂的小孩──至少根據我表妹的信，他是的──但現在他的問題可大了!」
「告訴我，伯爵夫人，妳一向都這麼戲劇化嗎？」
她倒抽口氣，強迫自己保持平靜。「我向你保證，我從沒有戲劇化的傾向。」
他嗤之以鼻。
他突兀地站了起來。「請恕我失陪，伯爵夫人，我還有事情要處理。」
震驚于他突然下達的逐客令，她好一晌後才站起來，轉身離開圖書室，竭力克制自己輕聲關上房門，而非用力甩上。
然而一走到走道上，她鎮靜的表象頓時化為烏有，挫折得想哭。她以手揉著額頭，不知道她還能夠怎麼做。對一個根本沒有心肝可言的男人，妳還能夠做或說些什麼？
為什麼在如此美麗的皮相下，竟會隱藏著如此丑陋的心呢？
第四章
听到圖書室的門在甘瓊安的身後關上，契爾如釋重負地吐出口氣。
他必須運用上每一分自制力，隱藏和她對峙的數分鐘里，內心洶涌憤怒的情感。他可無意在她離開後反而崩潰了。即使是現在，他依舊震撼不已。
坦白說，他很驚訝他能夠把持住自己，沒有在那個天殺的女人面前進一步出丑。天知道，第一眼看到她時，他真的以為她是莉蓮的鬼魂。有那麼可怕的一刻，他以為自己要昏倒了。在夜里他已受夠了莉蓮的折磨，絕沒有想到會在清醒時看到她懸在半空中，甚至比生前更美麗。
他的身軀輕顫。或許她是個鬼魂還好，鬼魂會在天亮後離開，不會化身為不請自來的客人，以血肉之軀折磨他。難道莉蓮折磨得他還不夠嗎？為什麼上帝還殘忍地創造出另一個幾乎和她長得一模一樣的女人，送到他的屋檐下？
然而，兩名女子之間還是有著微妙的不同。在她下了木梯，來到光亮處後，他已克服了震驚，並立刻發現到比起喜愛生活在象牙塔里的莉蓮，甘瓊安多了分溫柔沉靜、成熟女性的氣質……
然而她們也都同樣美麗，有著蜜色的秀發、嫵媚動人的杏眸，和性感的紅唇……
他揉了揉緊繃的頸項。現在不是比較卡波利伯爵夫人和他故世的妻子容貌相似的時候，更重要的是他的兒子。邁斯真的如甘瓊安所暗示的思母成疾？
的確，偶爾莉蓮一時興起時，會回到衛克菲扮演慈母的角色，而且母愛泛濫到幾乎令邁斯窒息──但那都是在有別人在場時。
當然，有時在她和他鬧完脾氣後，她會沖到樓上的育嬰室，摟著邁斯哭泣。「我親愛的小男孩，這個世界上唯一愛我的人!」老天，他和邁斯都听膩了!
但絕大多數時候，莉蓮都對邁斯不聞不問，寧可留在倫敦參與她熱愛的社交活動。
然而……他上一次返家時，邁斯確實變得不尋常的安靜。新的保母──她叫什麼名字？他揉著額頭。對了，羅太太。他在──八個月前雇用她的。她似乎是個頭腦清楚、重視紀律的女人，一點也不同于莉蓮生前堅持雇用的保母，只會一味寵溺邁斯，放任他惡作劇……
但莉蓮那個天殺的表姊為什麼說羅太太是個毒龍，比較適合在瘋人院里管教病人？她甚至惡毒地暗示邁斯遲早也會進瘋人院!這太過可笑了。她真不愧和莉蓮是表姊妹，同樣喜歡夸大、戲劇化。契爾決定現在就到育嬰房去看邁斯，證明甘瓊安錯了。
「克里維爵爺!老天，你嚇了我一跳，我沒有听到你進來。」羅太太轉身看到他佇立在門口，連忙行了個禮。「我不知道你回到了莊園，爵爺。」
「我剛才抵達。」契爾道，全副注意力都在他的小兒子身上。邁斯坐在窗邊，注視著窗外，即使听到了他的聲音仍沒有轉頭。
契爾皺起眉頭，清了清喉嚨。「最近可好，邁斯小子？想念你的父親嗎？」
邁斯轉過頭看他，眨了眨眼後，又轉身望向窗外。
「你是否乖乖的，听保母的話？」他問，希望能夠得到他的反應。
什麼都沒有；邁斯依舊背對著他。噢，他一點也不喜歡這樣。或許甘瓊安的話並非無稽之談。他對上帝祈禱不是這樣，邁斯只是心情不好在使性子而已。