「我已經等了好久，一直想要見到你。」她道，猶豫地伸出手向他。
邁斯的反應是不斷往後退縮，直至背抵著椅背。
她詢問地望向羅太太，但後者只是聳聳肩。「男孩非常害羞，」羅太太僵硬地道。「至少他非常規矩，不是嗎？」
「他──一向這麼退縮嗎？」瓊安問，起身示意羅太太走到一旁，不希望邁斯听到她們的談話。
「正如我說過的，男孩非常羞怯。他需要的是嚴格的紀律，和嚴格遵守的時間表，以克服他羞怯的本性。畢竟，他日後將會成為侯爵。」
驚駭于保母毫無感情的話語，瓊安沒有再開口。如果這就是克里維為他喪母的小兒子請的保母，她已可以想象他是個什麼樣的人。用「狼心狗肺」來形容都太過抬舉他了。
「如果可以的話，我想要每天見到邁斯，羅太太。或許我可以在孩童室里讀書給他听，或是和他一起玩游戲。」她抬出伯爵夫人的架子道。
「我很抱歉，夫人，但他的時間表絕不容許被打亂，」羅太太以不容轉圜的語氣道。「我不反對每天這個時候帶他下樓。爵爺待在莊園時，每天會有十五分鐘的時間和邁斯少爺相處。除此之外，我們必須嚴格遵守時間表。這也是克里維爵爺的希望。」她轉過頭，挺直的背脊有若將軍一般，顯示她的權威不容質疑。
就是這樣了。邁斯被帶離開房間，之後瓊安每天只能在下午四點見到邁斯──而且只有十五分鐘，一分鐘也不能多。
由于邁斯不喜歡交談，瓊安決定念故事書給他听──她還特地為此進城一次，購買了一大堆她喜愛的兒童書。
每天下午，她都念故事給邁斯听，但他只是靜靜坐在一旁的沙發上，直視著自己晃蕩的腿，雙手動也不動地交疊在膝上。他從不曾注視她的眼楮，或開口說過半句話，甚至和她打招呼、道再見。隨著一天天的過去，瓊安心中的憂慮也日增。
這不是莉蓮在信里描述的，個性開朗、聰慧過人、喜歡惡作劇、活潑好動的小男孩。瓊安以手按著額頭，不知道該怎樣打破邁斯豎立在自己和外在世界間的藩籬。她猜測無法承受喪母之痛是造成邁斯極度退縮的原因，在失去摯愛的丈夫甘坎莫後，她也曾悲痛地關閉自己，全賴板板毫不放棄，逼迫她回到真實的世界，讓她明白到生活還是要過下去，希望始終存在。
但她要怎樣從亡者的世界喚回邁斯，讓他明白到生命還是美好、充滿歡樂的？
她漫不經心地瞄向手上的繪畫書。畫里是希臘神話的故事，詩人和音樂家奧菲斯失去了愛妻，悲傷的他下到冥府，想要帶回優瑞迪絲。他以動人的音樂感動了冥王，冥王答應給他機會，但要他承諾在離開冥府前，絕不能回頭看他的妻子一眼，然而奧菲斯卻在快抵達地面時破了戒，也因此永遠失去了他的妻子……
瓊安突然靈光一閃。噢，她雖然不是奧菲斯，沒有音樂的天賦，但她可以藉由繪畫讓人們听到她想唱的歌。更好的是，繪畫是沉默的藝術，最適合沈默的孩子。
或許──只是或許──繪畫可以深入邁斯自閉的世界，將他喚回塵世。
她以手覆臉，深吸了口氣，開始祈禱。上帝，請求你讓我勝任這個任務。我真的不知道該怎麼做了，你能夠指引我道路嗎？
有那麼一刻，她以為上帝真的回答了。洪鐘般的聲響粉碎了她的沉思。
「我不想要听──什麼都別說了，你明白嗎？讓我一個人清靜！」
瓊安猛抬起頭，眨了眨眼。說話這麼粗暴的絕對不是上帝──比較像是惡魔本人。下一刻，克里維侯爵沙契爾大步走進圖書室，反手重重甩上房門。
「該死的笨蛋!」他喃喃自語，將一疊文件往書桌上丟，重重坐進座位里，渾然不覺她的存在。
瓊安驚恐地凍在木梯上，衷心感謝上帝和她所能想到的神祇。或許只要她靜靜不動，他就不會發現。或許他一會兒就會離開……
但她忍不住好奇要打量一下惡魔的化身。
老天，他絕對是她所見過最好看的男人，而這可不是泛泛贊譽。畢竟，她在意大利看多了能夠媲美米開朗基羅的「大衛像」的男人。
並不是沙契爾長得像「大衛」，而是他擁有一種她從不曾在其它人身上看到的優雅和內斂的力量。他稜角分明的臉容透露著堅毅的特質，濃密的黑發像波浪般起伏，濃密的劍眉斜挑，鼻梁挺直。他的唇形像邁斯，下唇較為飽滿──然而瓖嵌在男性的臉龐上卻少了份純真，而是美麗的性感。他的下顎方正，透露出鋼鐵般的意志力。
瓊安感覺像有一陣寒風拂過背脊。
他突然站起來，走到窗邊，濃眉擰起，一手推開外套，插在腰際。瓊安放肆地打量著他寬闊的肩膀、精壯的身軀，往下到窄瘦的腰臀、結實有力的長腿。
她甩開那份藝術家的欣賞和敬畏，提醒自己他是個徹底的公子和惡棍。尤有甚者，他是個差勁的父親。
瓊安可以了解當初莉蓮為什麼會對這個男人一見鐘情、無可自拔地愛上了他:沙契爾正是莉蓮一直在尋找的男人，王子中的王子，擁有力量和黑暗的魅力。但莉蓮忘了他吸引人的危險特質也是致命的──而且她應該在信里事先警告她。
沙契爾長吐出口氣，回到書桌前，頹然坐下，以手按著額頭。
如果不是瓊安很了解他，她的心一定會飛到他那里。他顯得如此的悲慘、挫敗，任何有一盎司同情心的人都會想要安慰他，但他緊抿的唇角和冷硬的肩膀也同樣透露著怒氣。
他拿起桌上的文件，怒瞪著它們好一晌，而後突兀地拋開，以拳重捶，彷佛可以藉此遺忘。
「該死的妳，莉蓮!」他怒吼。「老天，妳就不能給予我片刻的平靜嗎？」
瓊安驚駭地看著他，克里維的話剛剛證明了他有多麼鄙視他的妻子。熊熊怒火燃燒在她體內的每一寸，令她全身戰栗。如果她手上有槍，她或許會當場斃了他。
「你怎麼敢？」她喊道，盛怒之下完全忘了該躲避他。「我應該將這本書朝你砸過去──如果不是我太過尊敬好的藝術作品!」
他猛抬起頭，順著桃花心木梯往上望。
瓊安絲毫沒有料到接下來發生的事。他們的視線相接──他的漆黑如最深的午夜，卻又燃燒著灼熱的火焰。有那麼一刻，那股火焰似乎穿透了她，徹底剝光了她，出她的靈魂，將她燃燒成灰燼。
但她隨即明白到一切只是她的想象──事實是他的臉龐變得蒼白如紙，看著她的樣子彷佛他就要吐了。
「莉蓮？」他沙嗄地低語，起身走向書架，目光片刻不曾離開她。「噢，老天──莉蓮？不可能的……我──我一定是在作夢。」他緊抓著木梯的底部。
有那麼一刻，瓊安很想要扮演莉蓮的鬼魂，套出他的話。「不，克里維爵爺，」她站在木梯上道。「我不是莉蓮。」
「不是莉蓮，那麼妳是誰？」他問，震驚的眸子始終鎖定著她。
「我是莉蓮的表姊，甘瓊安。當你抵達時，你的司閽就是試圖要告訴你這一點──只要你肯听的話。我和我的同伴在兩個星期前抵達，」她頓了一下，強迫自己致歉。「我──我了解我和你故世的妻子容貌神似，如果我驚嚇了你，我懇求你的原諒。」