時光流逝，他到聖路易斯去的次數越來越少。加文兩歲的時候，畢曉普意識到，如果他不把妻子和孩子從她母親那里弄走，就將永遠失去他們。于是，他不理睬伊莎貝爾的眼淚，把他的家安在盡可能遠離聖路易斯的地方。他找了一個在采金地到舊金山的運貨途中守護金貨的工作，把伊莎貝爾和加文安置在城里的一所小房子里。
伊莎貝爾曾經嘗試過。上帝知道，她確實付出過努力。但是，她從來就不是一個堅強有力的女人，現在則似乎更加膽小怕事，完全沒有主見。她以前索性讓母親操縱她的生活。沒有路易絲在身邊告訴她一切，從怎麼穿衣服到怎麼想問題，她就茫然不知所措了。她希望畢曉普成為她生活中不可或缺的引路人。但是當她懷上安琪兒之後，他開始感到自己不像是她丈夫，倒像是她父親。
也許，如果她沒有再次懷孕，事情就會截然不同。也許，伊莎貝爾就會變得更加堅強、更加獨立。但是當她發現自己又懷了孩子，就請求他讓她回家。他當時可以向她指出，「家」應該表示他所在的地方，但是他沒有說。他隱約感到說什麼都為時太晚，他已經失去了她。他把她帶回聖路易斯，讓她留在那里等待孩子出世。此後就再也沒有見到她。
「畢曉普？」莉拉詢問的聲音把他拉回現實中來。「就等到孩子出生，好嗎？這個要求不算過份，是嗎？」
「不能分開住。」
他不給她繼續辯駁的機會，轉身大步走出房間，順路一把抓起他放在五斗櫥上的帽子。
「我們還沒有商量完呢，」莉拉說道，跟著他走進廚房。
但是她就像是在對空氣說話。他大步流星地走了出去，讓後門在身後「砰’」地一聲撞上。莉拉憤怒地瞪著他的背影，雙手在身旁攥成拳頭。她從來沒見過這麼討厭，這麼令人惱火、令人失望的男人。她氣沖沖地走向爐子，步子重得有失淑女風度，然後一把掀開上面煨著的砂鍋蓋子。她抓過一把木勺，狠狠攪動鍋里的食物，力氣大得有些嚇人。
如果畢曉普不回到賓夕法尼業，莉拉的日子就會好過得多。她可以嫁給洛根，和他過著幸福美滿的生活。他會像一個紳士對待一個淑女那樣，對她呵護有加。他決不會這樣讓她生氣。畢曉普只要輕輕一聳眉毛，就使她內心燃起怒火。洛根做夢也不會朝她聳起眉毛。他會理解她想要分室而居的願望。許多夫妻都各有自己的房間，即便他們是因為正常理由而結婚的。這是一種十分文明的做法。但是，如果她把這些話說給畢曉普听，他大概會說他從不自詡是個文明人，就像他從不自詡是個紳士一樣。莉拉猛戳一塊土豆，把它摁到沸騰的鹵汁下面。她真應該嫁給洛根，她又一遍地想道。他決不會讓她這樣心煩意亂。
她身後的門被人推開，她轉過身來，準備狠狠教訓中途退出辯論的家伙。然而，進來的不是畢曉普，而是加文和安琪兒。莉拉告訴自己不必失望。她正巴不得畢曉普一輩子別再回來。她強迫自己對孩子們露出一個微笑。
「晚飯快做好了。你們兩個為什麼不去洗手？」
如果畢曉普不願意回來，他可以自己單獨吃飯。他也可以就那麼餓著、這樣更好。他應該受到更加嚴厲的懲罰。
晚飯吃得很多，很安靜。加文一向不愛說話，但安琪兒平常總能填補談話中令人尷尬的空白。今天晚上，由于從旅館搬到新家的興奮和忙亂，安琪兒已經精疲力盡，吃飯的時候就差點睡著了。寬敞的廚房里缺少了她愉悅的說話聲，顯得格外寂靜，令人難受。莉拉幾次抬起頭來，都發現加文在盯著她看。他那雙酷似父親的藍眼楮里，似乎藏著一個疑問。但每當他們四目相對時，他就一言不發地移開目光，而莉拉情緒不佳，沒有精力去追問他的心思。
她曾經幻想過的新家第一夜決不是這樣。畢曉普的缺席顯得格外刺目。安琪兒吃飯時不停地打瞌睡。而加文呢，一直用那種對十二歲男孩來說顯得過于成熟的目光注視著她。莉拉真想由著性子找到丈夫，狠狠地揪住他那高傲的鼻子，這雖然有失淑女風度，倒確實十分解恨，同時她又渴望把腦袋埋在桌上，像個孩子似的大哭一場。
莉拉覺得飯菜吃在嘴里就像鋸木屑一樣，難以下咽。晚飯結束，她才松了口氣，總算可以不再面對加文探尋的目光，不再面對餐桌頂端的那只空盤子了。她推開椅子站起身來，繞過桌子，把安琪兒抱了起來。她把睡意沉沉的小泵娘挪到身後，背著她上床。
「加文，請你拿著提燈，抱點柴禾進來，明天早上可以生火，」她離開房間時，回過頭來吩咐道。
他沒有回答，但她知道他會照她的話做。這也是他顯得過于成熟的一個方面。她小的時候曾經有過的叛逆心理，他沒有，她對每一個听她說話的傻瓜說的那些廢話，他也沒有。如果他是個怯懦、害羞的孩子，她就不會對他的沉默寡言產生疑問。但她不相信加文身上有絲毫怯懦的成份。在他安靜的外表下面，是鋼鐵一般堅強的意志。很像他父親的風格。
麥肯齊家的男人足以把一個清醒的女人逼成酒鬼，她一邊把繼女放到床上，開始替她月兌衣服，一邊這麼想道。真遺憾，如果他們更像安琪兒一些就好了。倒不是說安琪兒沒有自己的主見──莉拉尤其記得一件天藍色的衣服，那上面綴著時髦的鮮紅色絲帶──但是安琪兒謙和有禮，把堅定的意志包裹在溫柔的外表下面，這就使別人容易接受得多。
安琪兒腦袋一沾枕頭就進入了夢鄉。莉拉在她床邊逗留，端詳著熟睡的孩子。這孩子的母親怎麼知道要給她起這麼個名字？畢曉普曾說，他的第一妻子在分娩後不久就去世了。難道她當時打量新出生的女兒時，就看出了她的甜蜜可愛？或者，她給女兒取名安琪兒，是作為一個祝福，送給這個她知道自己無力照顧的孩子？
莉拉把手按在自己月復部。想到一個生命正在那里逐漸長大，她默默祈禱著，希望自己能夠看到她的兒子或者女兒長大成人。不過，現在沒有理由操這份心。任何時候也不該操這份心。她必須相信，命運掌握在上帝手里，上帝會好好呵護她和她肚子里的孩子。她輕嘆一聲，轉身離開了房間，把門在身後微微帶上。
她走進廚房的時候，加文剛剛把柴禾箱裝滿。她一眼看出，他抱進來的柴禾有大有小，搭配得當，其中還有許多引火物，使早上很容易把火生著。
「干得真漂亮，加文。謝謝你。」
她以為他會含混地應答一聲，然後轉身離開廚房。盡避她一廂情願地認為，他已經開始對她產生信任──即便還談不上好感，但他仍然不太願意和她呆在一起。然而今天晚上，他卻呆在廚房里遲遲不走，這令她感到十分意外。莉拉動手收拾桌子時，用詢問的目光看著他，但不管他心里轉著什麼念頭，他似乎並不急于把它說出來。她提醒自己忍耐是一種美德，一邊繼續忙著手頭的事情，由他去決定什麼時候開口說話。
她從爐子里的貯水槽里倒出一些熱水，注滿一只洗碗盆。髒盤子不多，只需幾分鐘就能洗完。莉拉干著手里的活兒，一直敏感地意識到加文的存在。盤子洗乾淨了，放在一邊晾乾，而他仍然一聲不吭，她的忍耐終于到了極限。她用一條柔軟的亞麻毛巾擦干雙手，轉過身來看著他。