他想，真的，他當時以為任何他要娶的女人，除了特殊的機會之外，都會心滿意足地住在鄉間。
侯爵夫人認為，如果他結了婚，那麼當他們兩人都在赫特福州時，要見面就比較容易了；可是他有種不對勁的感覺，他想︰鄉間或許和倫敦一樣，有許多好事者愛刺探、愛饒舌。
此刻，他打算做的事情第一度對他當頭棒喝。
他真的打算和一個他毫無興趣，而即使不干涉他的愛情事件，卻要把心頭難忍的重擔移轉到其他方面去的女人共度一生？
「我們會談些什麼呢？」他放慢了馬速，讓種馬用小跑步前進，一面自問著。
如果他娶了安東妮亞，他告訴自己，那麼談的一定是馬的事情。
他注意到當她談到馬時，眼中閃過的光芒和語氣中的興奮。
鮑爵並不習慣當他在場時，女士們卻對別的事物表示興趣。
假如她們的臉抬起來，那一定是她們注視他的時候！如果他們的聲音里充滿了激動和興奮，那也必定是因為他令她們興奮！
安東妮亞一點也不象想象中，他要為她冠上自己姓氏的那種女人。
可是卻有那麼一點難以解說的原因，使他忘不了她。
她的衣著很糟糕，不過至少她自己還知道這一點；而且她可能會把衣服穿到底，不會象其他女人那樣。把衣服穿個一兩次就丟了。
「整個事情簡直荒唐透頂！」公爵自語著。「我怎麼能娶一個大清早來看我，把自己推薦給我來代替她姐姐的女孩子？」
然後他又想︰這並不比娶一個從未謀面的女孩特殊到哪里去。
他發現自己和侯爵夫人一直認為，任何女孩能成為公爵夫人，都應該深感榮幸；卻從來沒有考慮到，她可能已經有了愛人而並不願意嫁給公爵。
「我要取消這件事，」公爵決定。「我要送信給伯爵，告訴他，我不能去拜訪他，而且也不想見他女兒了！」
即使在他這麼告訴自己的當兒，他也知道這樣會毫無道理又不可饒恕地傷害到伯爵；何況，他這麼做，怎麼向侯爵夫人解釋呢？
她一心一意相當皇室的侍女。公爵了解︰女王暗示他談結婚，就等于是下了道命令，可不是說著玩的。
「該死的！」公爵大叫。「皇室沒有權干涉別人的私生活。」
其實他心里很清楚，在他們這個社會上，皇室總是攪入個人的生活中。
白金漢宮常下達命令和約束，而威爾斯王子的密友，則經常要為他解決數不清的困難和麻煩。
鮑爵每次進默伯爾行宮和這位王位繼承人見面，總要絞盡腦汁替他解決些問題。
「你真是個好伙伴，艾索爾！我不敢想象沒有你的話，我該怎麼辦。」去年，王子說了幾十遍類似這樣的話語。
鮑爵知道，至少他贏得了王子的感激。
二月中，王子曾為了查理士•庫德爵士和妻子離婚的案件，被法庭傳喚。
王子寫給摩德夫人——她現在已經進了精神病院——的十二封信，被當庭宣讀出來。
雖然他們之間並沒有什麼，王子也無意破壞別人的婚姻，卻仍然引起社會大眾的喧嘩和非難。
當時，公爵和王子大部分的朋友一樣，曾極力地為王子辯護。
他那時發誓無論是任何方法，只要能使自己不重蹈王子的覆轍．他都願意做。
可是要他結婚……！
他再度回到面臨的難題上。
漫長的兩夜，他輾轉床側，難以入眠，終于下決心寫信給藍斯福伯爵，以為事情就這麼決定了。
他知道該回家換衣服了；十一點，他還得到上院去開會，再不趕快，就來不及了。
突然，他覺得在沒有拿定主意之前，實在不願離開海德公園。
「我究竟該結婚，還是要想辦法跳出這場我自己制造的混亂？」他大聲問自己。
他的馬豎起耳朵傾听他的聲音，一面加快了速度，等到公爵一踢馬刺，就飛馳而去了。
或許，這解決不了問題，至少讓他覺得好過了些——因為他正快速地前進著。
「事情怎麼樣？他怎麼說？」費里西蒂問。
安東妮亞及時在八點半趕回家吃早餐。
費里西蒂隔著桌子頻頻向她遞送探詢的眼光，而她卻無法回報鼓勵的笑容，她認定自己的努力失敗了。
伯爵夫婦在早餐桌上反覆討論著下午公爵來訪的事，一遍又一遍地商量到時候該怎麼進行，該說些什麼。
「你先一個人見公爵，愛德華。」伯爵夫人決定。「然後再叫我進去。現在我們要決定的是︰我該把費里西蒂一起帶進去，還是等我先跟公爵談過了再說。」
安東妮亞已經听他們爭論了好多遍，再也引不起她的注意。
她開始思考到底該怎麼跟費里西蒂說。
憑空撩起她的希望是不公平的；明白告訴她，自己這趟並沒有成功，只會讓她痛哭流涕；這樣實在無濟于事。
此刻，走向費里西蒂臥室的途中，安東妮亞慢慢地說︰「說實話，費里西蒂，我不知道該怎麼跟你說！」
「你不知道？這話怎麼講？」費里西蒂狂亂地問。「他願意讓你代替我嫁給他嗎？如果他肯，一定會告訴你的啊！」
「他說他會考慮的。」
「他怎麼能要我？他怎麼能？」費里西蒂絕望地問。「你告訴他，我和別人相戀了嗎？」
「我說得很清楚，不過，他既然愛侯爵夫人，卻要娶別的女人，那麼這一點，他就不會在乎了！」
「既是這樣，他又怎麼會在乎娶的是你或我呢？」
「這點，我多少也跟他提過，」安東妮亞表示同意。「不過我沒有你這麼漂亮，費里西蒂！你知道得很清楚，公爵夫人應該很突出又很漂亮的。」
「你穿上那件舊的長裙，看起來一定很糟糕，」費里西蒂說。「老天爺，你為什麼要穿它？」
「我沒有別的衣服可穿了，」安東妮亞干脆地說。「你那件綠的簡直緊得可怕！那件粉紅色的，你在給我穿以前已經穿了好幾年，縫線都裂開了，我還沒時間補呢。」
「如果當時有時間的話，你就可以把我的一件新衣服拿去改了穿。」費里西蒂說。
「你想，如果那樣，媽媽會怎麼說？」安東妮亞問。
她知道姐姐心里很苦惱，于是安慰她說；「事情也許會順利解決的，費里西蒂。我們只能祈禱。希望公爵認為娶我比較好。因為我自願嫁給他，而你卻不願意。」
「我決不嫁給他！我寧願死！」費里西蒂戲劇性地說。「我屬于哈瑞……我永遠屬于他。我不能……也不會讓其他任何男人……踫我！」
「我想所有戀愛中的女人都會有這種想法。」安東妮亞似乎在跟自己說話。「可是，為什麼男人就不同了呢？他們好象能同時向兩、三個女人調情，卻不會覺得不安！」
「那不是愛！」費里西蒂說。「那是恐怖的事；哈瑞說，因為他愛我，他甚至可以永遠不看別的女人！在他的心里，她們都不存在了！」
安東妮亞沒有答話「然後，費里西蒂突然擁住妹妹。
「喔，安東妮亞，幫助我，幫助我！」她哭著說。「我好恐懼、好害怕，我竟然要被迫嫁給那個恐怖的公爵，而且永遠見不到哈瑞了！」
「我相信一切會圓滿解決的。」安東妮亞安慰地說。
但她的聲音卻是那麼的不肯定。
三點鐘，公爵準時到達謙謝街二十九號；他象一般大人物在必要的場合時一樣，乘坐著簾幕緊密的馬車。
伯爵在伯爾桂維亞住宅區的謙謝街，有一棟小而便宜的住宅，從波克萊廣場到這兒，並不很遠。