她穿過大廳，走進了客廳，她知道她得單獨待一會，她必須好好想一想。母親把這間房子布置得非常舒適。她環顧這間房子，感到自己全身心都在思考一個問題，它仿佛在她耳際回蕩。
「我怎麼辦？哦，上帝，我怎麼辦？」
她好象掉進了一個陷階人能自拔，看到自己被人從她和母親曾經快活地生活在一起的這所房子帶走，帶到了邸園另一邊的那座荒涼的大家宅。
一旦到了那里便會上天無路、入地無門，只能被迫嫁給她的堂兄，僅僅是因為，她的堂兄和他父親都要她的錢。
她比誰都清楚，他們離開大宅的原因首先是大宅的管理費用極大，再加上莊園的維修費，即使她母親那樣有錢也難以量入為出。
不管怎樣，在她父親遺棄她母女後，母親就不喜歡那座房子，而住在美麗的安妮皇後時代的道爾大宅里，則感到快活得多。
現在泰麗莎推想，她叔叔一心想在這個祖傳的大宅里來當這個一家之長。但是如果沒有一筆財富，他就會和她父親一樣，無法維持這個大宅。
于是他想出了這個主意，照叔父看來，這個主意是非常聰明，如果她嫁給了他的長子魯珀特，他們就可以過好日子了。
但是他根本不考慮魯珀特並不愛她，因此十之八九會象父親對待母親那樣對待她。他起初會先到相距不遠的倫敦去尋歡作樂，然後恐怕就忍不住要住到巴黎去了。「我寧死也不忍受這個，」泰麗莎對自己說，「即使我不象媽媽愛爸爸那樣愛他，但是被甩在家里，包括佣人在內，人人都替我難受，這還不是等于當人下人嗎？」「我今後何去何從？」
這個問題又在她的耳際回響起來。
她很清楚問題的答案。
她一定得走，至于去哪兒，如何走，這無關宏旨，不過走她是走定了，去安排她自己的生活。
但是在這個問題上她自然必須放聰明些才行。
她十分肯定，叔父是不會輕易讓步的。
叔父把一切都盤算好了，步步為營，只要有辦法，泰麗莎的財產是逃不出他的手心的。泰麗莎倒抽了一口冷氣。
這會兒，她的樣子顯得比她的實際年齡要老多了，那一雙灰色眸子變得很嚴肅。她在靠窗的椅子上坐了下來，凝望著灑滿陽光的花園。
第二章
泰麗莎坐著沉思了很久，然後慢慢走上樓，順著走廊走到縫紉室，她知道她在那以能找到熱納維葉芙。
熱納維葉芙現年五十多，她是同泰麗莎的母親從法國來照顧泰麗莎的，打從泰麗莎有記憶以來，她就特別寶貝泰麗莎。
她在英國住得很久了，佣人們忘記了她是法國人，而把她叫做「珍妮」！事實上，這個名字是泰麗莎給她取的，當時她很小，發不出「熱納維葉芙」這個音來。不出泰麗莎所料，珍妮當時坐個縫紉室中央的方形松木桌邊，補她的一件睡袍上的花邊，她是那樣全神貫注地干她手中的活，沒有听見泰麗莎走進屋來。
接著，她一抬頭就看見了泰麗莎，便笑了。
這是一張慈祥的臉上露出的慈祥笑容，但是熱納維葉芙的眼神是憂郁的，當泰麗莎走到桌邊，在桌子的那一邊坐下的時候，她問道︰「您叔父來干什麼，小姐？」
泰麗莎倒抽了一口氣。
「他告訴我，要我嫁給他的兒子魯珀特，據他說，這樣我就不會吃那些專為搜刮財產的人的虧，但是實際上是因為他們想我的財產！」
珍妮的兩只手落到了膝上。
「沒門！」她喊道。
講話時，她的法國口音幾乎听不出來，毫無疑問，她被她听到的話嚇壞了。她兩眼直盯著泰麗莎，好象她準是搞錯了。
「是真的，」泰麗莎說，「珍妮，你得幫我。」
「我怎麼個幫法？」
「我要走，在什麼地方躲起來！當年爸爸那樣對待媽媽你是知道的，所有的男人都叫我惡心！」
珍妮安慰她說︰「你會改變主意的，我的孩子，但是他們不能催得那麼急。」「愛德華叔叔根本不打算給我時間，他已經安排好我在六月底或七月初完婚！」泰麗莎提高了嗓門回答說。
「我的天！」
她的話說得非常平靜，但是泰麗莎知道，這個老佣人嚇得多麼厲害，熱孝還在身就讓她嫁人！
「正是因為這個緣故，我不得不盡快從這里逃走，」泰麗莎繼續小聲地說，「此時能指望的，珍妮，只有你！」
「您知道，您叫我怎麼辦都成，」珍妮回答說，「但是，小姐，您太年輕了，不能獨立，您得躲到哪家親戚那里。」
「你以為他們當中會有人違抗愛德華叔叔的意志把找保護起來嗎？」泰麗莎問道。「再說，媽媽的錢將會留在家里沒法帶走，他們正求之不很哩！」
珍妮點了點頭，象是明白了她的意思，泰麗莎肯定珍妮知道︰如果伯爵要住在家族大宅里，繼續過一種豪華生活，他會需要花泰麗莎母親的多少錢。
泰麗莎坐不住了，她從桌邊站了起來，走到房間的那一頭。她說︰「母親因為有錢吃了一輩子苦頭。同一個陌生男子結婚我可受不了。這且不說，我要千方百計阻止霍姆家族連個商量都沒有就揮霍我的錢財。」
她的聲調放低沉了，然後又提高了一點，她說︰「爸爸去世前回家的唯一目的就是從媽媽那里榨取錢財。我們那些親戚對我們母女孤苦無援的處境從不關心，這樣一直到媽媽去世。現在他們倒關心起我來了，還不是因為我有錢！」
她走到窗前，盡量個讓眼里的眼淚流下來，這是她談到母親而引起的傷心淚，也是憤怒的眼淚。
如果她放任自己，她就會又跺腳又喊叫，甚至亂扔東西。但是她從小就受教育要克制，因此她停下來看著外面的陽光，極力不把已經溜到嘴邊的話講出來。
好像過了好一陣，她轉過身來，走回桌邊，說︰「咱們想想該怎麼辦吧，珍妮？」
「咱們能做什麼呢，小姐？」珍妮問道，「再說，您從叔父身邊逃走，他決不會讓您得到一分錢。」
「這一點我已經想過了，」泰麗莎回答說，「正因為這樣，咱們得帶一些錢走，多多益善，而且還要掙些錢，使咱倆能過得舒服一點。」
「掙錢？」珍妮尖聲叫喊，「您怎麼能去掙錢？您一個小姐家，一輩子沒干過活！」「這不假，」泰麗莎同意說，「但是我受過全面的教育——這是母親堅持的，我總能夠做點什麼事！」
她坐了下來，兩手托著她的小尖下巴。
「珍妮，現在讓我們放實際些，」她說，「考慮一下我能做些什麼。」
她停了一下，接著慢慢說︰「第一，我能說地道的法語，這是母親親自督促下學會的！第二，我可以做針線活，做得不如你好，但還可以。第三，我的騎術比絕大多數婦女高明，幾乎可以趕上爸爸。第四，……。」
她停了一下，「我肯定還有幾門本事可以掙飯吃。」
在她講話時，她望著珍妮，珍妮仍然盯著她瞧，一頭霧水。
「小姐，您是不是真的想說您要靠當中一種本事來謀生？這可不成！」
「不，肯定能行！」泰麗莎口氣堅決。「說老實話，由了我不打算背上那種有丈夫或者孩子拖累的包袱，所以我總得干點兒什麼，不然，我的腦子真會生銹了。」在她講話時，她想到父親除了一門心思尋花問柳之外，腦子里就沒有別的。一想到父親，她的氣就不打一處來，她很快接著說︰「有點事可做，我會快活，何況你我即使不能靠財產，也能夠過上舒適的生活。」