即使伯爵此時向泰麗莎扔了一枚炸彈，她也不會如此驚慌失措。
「愛德華叔叔，您是說……結婚嗎……？」
「對，我就是這個意思！」伯爵回答說。「你是一個漂亮姑娘，今天早晨我向你母親的律師事務所進行了咨詢，知道你名下有一大筆財產，這就是說，你心里要有數，求親的人會少不了，他們想的是你的錢，而不是你這個人！」
還沒有等到他繼續說下去，泰麗莎就感到不舒服，覺得她叔叔指的是她父親。「身為你的監護人，我為你挑選一個丈夫，我想你我都能看得上。」
「您……為我……物色了一個……丈夫！」泰麗莎懷疑地重復說。
「我想你還不認識我的兒子，」伯爵繼續說，「但是你會發現，他是一個有魄力的小伙子，他人聰明，又是一個好運動員，由于有朝一日他要繼承我的封號，他應當成家，此事非同小可。」
伯爵停頓了一下，然後繼續說︰「我會安排你們見見面，如果你們雙方都同意，只要你們的婚禮不大肆張羅，今夏完婚合情合理。」
他的話把泰麗莎嚇壞了，她當時很難相信這是不是自己的幻覺。
然而，他的的確確是用他那既干巴又干脆的聲音說，僅僅是由于她擁有一大筆財產，她要嫁給一個素昧平生的男人。
她開始時忍不住想說，她決不同意這門親事，無論如何，她不打算嫁人，尤其是嫁給家族成員。
但是泰麗莎非常聰明，她知道，同她叔叔對著平沒有好下場，因為人家是她的合法監護人，這是既成事實。
因此，她克制住了。能作到喜怒不形于色母親見了是會高興的。她把眼楮看著地下，不讓叔父看到她眼中的怒火。她低聲地說︰「您把我嚇了一跳，愛德華叔叔！我沒想到您會提出這樣的想法來!「如果你仔細考慮一下，你就會知道，我是為你的最大利益著想的，」叔父回答說，「事實上，這樣做是明智的。你和魯琥特可以住在大宅，這就是說，你們兩口子都可以享受莊園一切舒適條件，當然，我和你嬸嬸可以就近照顧你，給你們小倆口拿主意。」泰麗莎在葬禮上也見到了她嬸嬸，從她談到她母親時的那種神情，她感覺到，她對她父親的惡感已經擴大到他的妻子，無疑還擴大到他的女兒了。
泰麗莎現在知道，她對這位愛麗斯嬸母已經產生了惡感，她無法想象，這種爹媽生出來的大兒子會有什麼討人喜歡之處。
「我們應當做的是，」伯爵說，「把魯賓遜小姐——她是叫這個名字吧？——接來，她可以和你住在這里，直到我們把家里的一切整頓就緒為止。」見他在發號施令，泰麗莎肯定，頤指氣使叔父大人早已習以為常。
他停頓了一下，象是在掂量要說的話，叔父繼續說道︰「喪事辦完你可以去我們那兒，我們可以照顧你，直到你結婚。你嬸母會幫助你準備嫁妝，我剛才說過，只要婚禮不大肆鋪張，那六月底或七月初舉行都來得及。訂婚儀式舉行後不久就可以辦喜事了。」
在他講話時，泰麗莎知道，他之所以這樣安排，真正的原因是怕她不上鉤，這樁婚事在他心目中是最好不過，而對泰麗莎來說，這是她避之唯恐不及的火坑。
案親對她母親的種種使她對所有男人產生了戒心，她對于與他人的身體接觸也非常敏感。
一想到要逼她同一個素昧平生的男人同床共枕，不管他可能是怎麼樣一個人，她就嚇得魂不附體。她真想要沖著叔父大叫，虧他想得出這種壞招子，準是在發瘋！不過她也知道好漢不吃眼前虧。
「在這個問題上我必須放聰明一點。」泰麗莎告誡自己。
餅了一會，她說︰「愛德華叔叔，您為我著想，這樣關心我的前途，您真大好了，但是，母親尸骨未寒，而父親又不在人世，我還必須有一段適應的時間，希望您能體諒，我會感激不盡的。」「這是可以理解的，」伯爵同意說，「當然，你可以和魯賓遜小姐在這里待幾個星期，不管怎樣，我們在這幾個星期的時間里要把屋子收拾好，重新整理一下。」「對，當然！」泰麗莎同意說。
「好吧，就這麼辦了，」他說。
這時，門開了，老管家端著一個銀托盤進來，上面放了一只杯子和一瓶最好的紅酒，泰麗莎知道，這肯定是從地窖里拿來的。
避家把托盤放在靠牆的一張小茶幾上，杯子里斟上酒，遞給伯爵。
他呷了一口，咂了一咂嘴，說道︰「好酒，太好了！我想這是你父親挑選的。」
「爸爸把好多好酒貯藏在地窖里，等它們釀熟，」泰麗莎說。
「真太聰明了！」伯爵附和說，「魯珀特象所有青年人一樣，必須學習大量有關酒的知識，然後他才能成為一個行家。但是他會學的，你可以放心。」
他的聲音中充滿滿足之感，泰麗莎知道，她叔父日後打算把這種酒喝個夠。這更增加了她對叔父的反感，以禮相待真不容易作到呢。
她大聲說︰「我很高興這種酒能得到您的贊許，愛德華叔叔。」
伯爵喝完了酒，管家離開後屋里只剩下他們叔佷二人。他說︰「你母親的律師——他叫什麼名字來看？梅休？——今天上午會來看你，我告訴他，用不著來，因為遺囑我已經看過，但是他堅持認為，你應當確切知道你母親給你留下了什麼遺產。」
「我願意知道。」
泰麗莎很有把握，這筆遺產數目非常大，因為這個緣故，她叔叔想把她蒙在鼓里。他繼續說︰「當然，我今後會為你出點子、拿主意，告訴你什麼錢該花，什麼錢不該花。」喝完酒後，他又說︰「你是一個幸運的女人，但是不要把這當回事。要知道，你也幸運地有一個家庭做你的後盾，它不會讓你犯錯誤，落入壞人手中。」
泰麗莎知道這是指獵取財富的人，他們為了她的錢而娶她，這正是叔父的兒子想要做的。
她站了起來，平靜地說︰「愛德華叔叔，謝謝您來看我，事事為我想周全。我下午會派一輛馬車去接魯賓遜小姐。她住的地方離這里只有大約十五英里。我想，在她參加母親的葬禮時，她就知道她要是來和我住在一起，我會感激不盡的。」
「行！行！」伯爵說，「但是個要忘記，等到你嬸嬸把家養里一切都安排妥當，有足夠的佣人確保我們過得舒服，你就立即到我們那兒，加入我們的家庭，事實上，等你一結婚，你就自然是其中的一員了。」
「謝謝您，愛德華叔叔。」
他拍了拍泰麗莎的肩膀，然後朝門口上人，泰麗莎跟在後面。
他走過大廳，下了台階，走向正在等待他的馬車，那是一輛笨重的老式馬車。伯爵爬進了馬車，然後，好象他知道她心里在想什麼一樣，他說︰「等我來這里以後，我一定要縱情享受一番，我要給自己買一輛新馬車，當然是一輛新的敞篷四輪馬車，我想，馬廄差不多空了吧。」
他沒有等她回答就拿起了緩繩，然後說︰「再見，泰麗莎。好好照顧自己！」
他趕著車走了。
她要照顧自己，這就是說，不做叔叔為她算計好的任何事情。
現在他走了，她發現自己氣得發抖，因為他連商量都不和她商量，甚至不考慮她對這個問題有什麼看法，就為她策劃好了她的生活。