「知道，夫人。他告訴我，他就睡在進口第一個馬廄的對面。」
「對，你去叫醒他！」
「是的，夫人。」「告訴他，六點鐘的時候，把我那輛輕便的密閉旅行馬車還有四匹馬準備好。」
「離現在大約半小時，夫人。」
「對，我只要他一個人替我駕車；告訴他，隨便他向漢克斯跟其他僕人怎麼解釋，反正到時候不要有第三個人在車上。」
「是的，夫人。」
「還有，你要把你主人的馬準備好，牽到昨晚我們晚餐的空地上去。這件事要盡快辦，以防他們到旅社去做進一步的搜查。」
「我懂，夫人。」
羅伊斯頓夫人伸手去關窗戶。
「您想您能救得了他嗎，夫人？」這是一聲熱切的呼喊。
「我會祈求上帝幫助我們。」羅伊斯頓夫人說完，就關上了窗戶。
七點剛過幾分，一輛馬車駛到馬歇爾爵士府邸的大門口。一個僕人詫異地奔下台階，打開車門。
羅伊斯頓夫人從車里走了出來，身上穿著藍色的絲織外套，上面綴了白色的流蘇；帽子上的駝鳥毛迎風飄揚。
「我要見爵士大人。」她告訴匆匆迎向大廳的管家。
「大人還沒有下樓，夫人。」
「請你轉告大人，就說羅伊斯頓夫人非常抱歉這麼早來打攪他，不過她有非常重要的事，必須立刻見他。」
「我會把您的話傳達給大人的。」管事說。
他把羅伊斯頓夫人引進一間舒適的客廳。
她在室內坐立不安，來回走動著，雙手不時無意識地撫模桌上的畫片和鼻煙盒。她不斷看著壁爐架上的鐘，大約十五分鐘後，門終于開了。
衣著十分時髦的馬歇爾爵士帶著滿臉驚訝的神色走進屋里。他是個中年男人，身材略微發胖，羅伊斯頓夫人知道，他對自己的社會地位及名譽聲望非常引以為傲。
她向他屈膝行禮，而他只草率地吻了一下她的手。
「夫人！這真是個大大的意外！」
「請原諒我這麼早來打攪您，大人，」她說。「不過，您一定也知道，如果不是為了非常重要的事，我是不敢來拜望您的。」
馬歇爾爵士似乎不太相信地揚了揚眉毛，然後回答︰「夫人請坐下好嗎？讓我替你叫些茶點來。」
「不，不必了，我什麼也不要！」羅伊斯頓夫人說。「本來我是不敢來打攪您的，大人。不過因為有一個人認為您值得信賴，所以要我來跑這一趟。」
「信賴？」馬歇爾爵土非常懷疑地說。「我不了解你的意思。」
羅伊斯頓夫人回頭看看，似乎怕有人偷听，然後輕聲說︰「我听說大人的府邸中關了一名犯人。」
「你怎麼知道？」
「是真的嗎？」
「是的，這是真的。那個人是午夜被送來的，據我所知，他是個惡名昭彰的強盜，騷擾地方人民有很長一段時間了。」
「這是您所知道的情形嗎？」
「是的，昨天傍晚我就得到報告，說可能有這麼一件事發生，所以他被送來的時候我一點也不驚訝；在軍方提他去審問以前，他由我負責監管。」
「當然，除了您這兒，還有什麼地方更合適呢－－如果他真是個罪犯的話？」
「我相信是不會錯的。而且今天早上，軍方就要來提他了。」
「大人，您一定要盡全力來阻止這件事。」
「阻止？夫人怎麼能這樣說呢？這些罪犯一定要受到法律的制裁，更何況我身為全國治安首長，我有責任使這些罪犯受極刑，才能收到做戒大眾的效果。」
「如果這個人真是罪犯的話，那樣做當然是對的，」羅伊斯頓夫人回答。「不過大人，我可以向您保證，他絕對不是那種人！」
「那些由法庭去決定。」
「您說得太對了，大人，我知道您一定會這麼說的！這些罪犯對過往的旅客一直構成很大的威脅，要不是您的堅毅果決、大公無私，一定會有更多善良的人民受他們的侵害。」
羅伊斯頓夫人的贊美，使馬歇爾爵土原來的那份冷漠消失了。
「不過今天我來的目的是要告訴您，」羅伊斯頓夫人說著又回頭看了一下。「這個人絕對不是個罪犯。」
「我已經說道了，夫人，他是不是罪犯不能由我們來判定。」
「其實他是我的一個親戚，名字叫哈瑞•沙威勒，他因為負有秘密使命，所以才不肯透露自己的姓名，也不願意說出那件首飾是從哪里來的。」
「你認為你對這件事了解得比我還清楚？」馬歇爾爵士不高興地問。
羅伊斯頓夫人把聲音降得很低，讓人幾乎听不清楚。
「哈瑞是負責替一位非常重要的人士，帶一枚戒指去給一位姓名不能公開的女士。大人，這位托哈瑞帶戒指的重要人物可一直認為您是他的親密好友。」
馬歇爾爵土半信半疑地看著她。「你能確定是這麼回事？」
「今天早上天還沒有亮我就被叫醒了，他叫我來看看有沒有辦法使哈瑞不受審訊。我知道哈瑞絕不會透露半點消息，不過他們對這枚戒指一定會追問到底的。」。
「你說這枚戒指是要送給……？」
羅伊斯領夫人急忙用手掩住馬歇爾爵士的嘴。
「您最好不要知道，而且也千萬別去想，這是一件特殊的禮物。」
她輕嘆一聲。「我們都以為他已經和她完全斷絕來往了，不過您也知道，他真是太軟弱了！如果瑪莉亞•費茲赫伯特知道這件事，她可能又要離開他了，站在朋友的立場，您一定不希望看到這樣的事情發生。」
「是的！」馬歇爾爵士點頭表示贊同。
「大家都知道瑪莉亞帶給他很多好的影響，而且他也比以前快樂多了，可是正如她對我所說的︰‘王子是許多女人的情人，他不會專屬于一個女人’。親愛的馬歇爾爵士，您知道這句話一點不假。」
「我承認在過去這是事實，」馬歇爾爵士慢慢地說。「可是我曾經希望……」
「我們都曾經這麼希望過，」羅伊斯頓夫人說。「為了他的軟弱，也為了您確是他真正的朋友，您現在一定要幫助他。」
馬歇爾爵土做了個手勢。「我該怎麼做呢？」
「王子殿下希望您能釋放哈瑞，讓他達成他的任務。」
馬歇爾爵士望著她，然後她又補充的說︰「否則讓瑪莉亞知道這件事的話，會造成很大的不幸的。」
「我了解。」馬歇爾爵士說。
「我不知道那位女士是怎麼向王子施加壓力的，」羅伊斯頓夫人輕輕地說。「不過大人，我們都知道，她一向是貪得無厭的，而且對他的要求也越來越多。」
她深深地嘆了口氣，繼續說下去︰「或許這枚戒指能滿足她……誰知道呢？」
「她到底是誰啊？」馬歇爾爵士沉重地問。
羅伊斯頓夫人看看鐘。「現在最重要的，」她說，「是要讓哈瑞在軍方人員到達之前離開。」
「我怎麼向他們交代呢？」馬歇爾爵土無助地問。
「就告訴他們說他逃走了，而且千萬不能告訴他們任何事情，只能讓他們以為他就是他們要追捕的那個罪犯。」
她看到他不太了解的樣子，予是又趕緊接著說︰「不要讓軍方人員詢問您的僕人，而且無論如何不能使他們知道這件事跟誰有關系。我知道您是非常值得信賴的，同時我也相信，王子一定會更認定您是他最忠誠的朋友。」
「王子殿下這麼信任我，真令我喜出望外。」馬歇爾爵士用滿足的聲調說。
「王子還請求您不要當面向他提起這件事情。因為即使在海邊別墅也是隔牆有耳，瑪莉亞說不定會听到風聲。」