他走進屋中，關上門。
艾珈妮往後退了一點，等著他開口，一會兒伯父果然說︰「我想你那敗壞門風的行為不用解釋了？」
「我很抱歉……弗德瑞克伯父。」艾珈妮說，她的聲音很低，似乎被那恐嚇的聲調懾住了。
「抱歉？那就是你要說的？」伯父問︰「不要忘了現在你住在誰家！你怎麼敢和中國人做朋友？你在什麼鬼地方踫上他們的？」
「在……奧瑞斯夏號。」「你明知我不同意，還去拜訪他們？」
「他們是……我的朋友。」「朋友！」伯父冷冷地哼了一聲︰「你怎能和中國人交朋友？你又不是不明白我在香港的地位，我對總督討好中國人的態度有何感覺？」
「我的看法……和他……一樣。」艾珈妮說。
雖然她的臉色十分蒼白，望著伯父的眼光卻勇敢無畏，也相當鎮靜果斷。
「你竟敢用這種口氣和我說話！」伯父大聲咆哮著，舉起右手，朝艾珈妮頰上重重打去。
艾珈妮驚住了！本能的發出一聲輕泣，一只手撫著被打的臉頰。
「想想看我為你做了多少事？」伯父暴怒地叫︰「把你帶到家里來，認你作我的佷女，雖然一直不滿意你父親的謀殺行為、你母親的俄國血統，還是這麼照顧你！」
歇了一口氣，他又說︰「象你父母那種婚姻生下的孩子，我可以想象得到會和東方人交朋友，但你穿著中國服裝卻是自貶身價，如果有人傳到倫敦去的話，連我也抬不起頭來！」
伯父停了一會兒，說︰「你就不會想想，如果人家知道我的佷女住在我家里，卻偷偷溜到中國人的帆船上，結果成了海盜的俘虜，不幸偏偏被英國海軍救回來，人家會怎麼說明？」
他特別強調「不幸」這個字眼，接著好象艾珈妮問了他，他又繼續說︰「是的，我是說的確太不幸了！如果情形好一點的話，最好海盜發現你是英國人，把你們倆個淹死或賣給人家為奴，那都是你活該自找的！」
伯父氣勢洶洶地說，幾乎是在侮辱她，艾珈妮本能的後退一步。
他又說︰「不要以為把我當傻瓜耍就自鳴得意，你膽敢違背你從印度回來時，我立的約束！你該記得當時我說了什麼吧？」
艾珈妮想回答，卻沒法發出一個字，伯父雷霆般的一擊讓她臉頰熱辣辣的，她希望他不會發現她在發抖。
「我告訴你，」伯父繼續說，「你永遠不準結婚，我不允許任何男人娶你做太太！你竟然敢——那麼陰險的敢去鼓動薛登爵士！」
從伯父進入房問後，艾珈妮第一次移開她的眼楮，幾乎不能再忍受他那盛怒之下漲得發紅的臉，听他那些可想而知的謾罵︰「你真的會以為，」他問︰「我會改變你必須隨著父親罪行的秘密進墳墓的決定？」他又提高了聲音︰「不會的！我絕不會改變這個決定！艾珈妮——我不會讓任何人知道這有損家聲的污點，我相信，也可說有點愚蠢的認為，你該知道為什麼得听我的話。」
艾珈妮終于開口︰「但是，我……要和薛登結婚，我愛他，他也愛我。」
伯父笑了一聲，十分難听。
「愛！你懂得什麼是愛？」他問︰「至于薛登呢？他一定是發了瘋才會要你做他的太太！你唯一拿得出去的，只是你是我佷女，不過作為你的伯父和監護人，我拒絕了你那位顯赫的情人。」
「不！不！」艾珈妮叫著︰「你不能這樣待我！我要嫁給他。」
「很顯然的，上帝幫助他！他也要娶你！」伯父鄙夷地說︰「但是讓我告訴你，這種事永遠不會發生的！」
「為什麼不會？為什麼你要制止這件事？」艾珈妮突然鼓起勇氣︰「這是不公平的！爸爸為一個不幸的意外事件付出了慘痛的代價，為什麼我要為自己從沒做過的事受懲罰？我有權利結婚……象別的女人一樣……嫁給我所愛的男人！」
艾珈妮說話時口氣那麼肯定，她從沒表現得這麼決斷過，她知道要為薛登和自己的幸福而奮戰！「所以，你就決定公然反抗我？」伯父問，現在他的聲音比較低了，卻帶著更多的威脅意味。「我要……嫁給……薛登！」
他望著她似乎在思索什麼，嘴唇閉得很緊。
「我已經告訴薛登我不答應這件事，」伯父說︰「但是他沒答復我，艾珈妮，你坐下來，寫封信給他，告訴他你拒絕嫁給他，也不希望再見到他的面。」
「你要我……寫……這樣一封信？」艾珈妮懷疑地問。
「我命令你這麼做！」
「我拒絕，即使這樣可以取悅你，我也不願意寫違背初衷的謊話！我要嫁給他……我要再見他的面……我愛他！」
「我會讓你听話的，」伯父堅決地說︰「你要自動寫這封信呢，還是要我強迫你寫？」
艾珈妮抬起頭。「你不能強迫我寫。」她倔強地回答．「很好，」伯父回答，「如果你不願照我說的去做，我會用別的方法要你听活！」
他說著向前移了點，艾珈妮這才看到左手拿了一條細長的馬鞭。她注視那馬鞭，一副難以置信的表情，眼中帶著疑問，幾乎說不出話來。
「我從來沒有打過我的女兒，」伯父說，「因為我不需要這麼做，但是如果打了她們的話，我也不會後悔，就象打男孩子，就象打我兒子一樣。」
他把馬鞭從左手移到右手，滿臉寒霜說，「我再給你一次機會，你是自動寫那封信，還是要我強迫你寫？」
「我不要……寫，不管你怎麼處置我！」艾珈妮回答。
伯父出其不意的猛然一鞭甩過來，打到她頸背上，她不禁叫了一聲，頭往後一傾，倒在床上。
那一刻，艾珈妮還在想︰「這一切不可能是真的！」
然而鞭子就象利刀一樣劃過她的背，她再次發出慘叫。
但是，她拼命地控制自己，以超乎常人的耐力緊咬住嘴唇，倔強的不願再叫出來，她不願再承認痛楚難當，無論伯父如何對待她，她也絕不屈服！鞭子透過薄薄的棉袍和睡衣，不斷地往身上落下，沒有任何保護物，痛苦變得更難以忍受了。艾珈妮覺得她的意志、身體，好象都悠悠忽忽地離開自己；她不再是自己，不再能思考，只是在一鞭帶來的痛苦之後，等著下一鞭再揮來。
她整個身體好象都陷入癇苦中，從頸子一直到膝蓋，愈來愈痛，痛得象要被撕裂了……一直到最後，她听到一聲尖叫，在模模糊糊之中還想著是誰叫的？她居然對自己的叫聲也渾然無覺了，痛苦似乎暫時停止，象從很遠很遠的地方傳來一個熟悉的聲音，她才又听到伯父在問︰「看你現在還要不要照我說的去做？」
她根本就無力回答什麼，過了一會兒，伯父的聲音變得更粗暴了︰「你非得寫那封信，不然我還要續繼打你，你自己衡量一下，艾珈妮。」她想要告訴他不寫，但無法開口，甚至那封信是要干什麼或寫給什麼人都記不清了。
鞭子抽了過來，她又突然進出了一聲尖叫。
「你要不要寫那封信？」
艾珈妮只覺鞭子將她撕碎成一片片，她從床上跌落地板。
「我……寫。」
兩個字從她唇間喘著氣跳出來，她知道自己再也無法忍受了。
她全身都受了傷，痛徹心肺，雖然試著要站起來，仍然無法舉步。
伯父粗魯地拉她一把，拖著她向前︰「到書桌那里去寫！」