她總是被輕視、冷落、屈辱，只因為伯父對他弟弟「不名譽」的死亡從沒原諒過。
「爸爸是對的！他絕對沒錯！」艾珈妮對自己這麼說。
有時候，伯父坐在餐桌邊，看上去一副自命不凡的樣子，對她說話的口氣使她覺得自己真象一只乞憐搖尾的狗，那時她多麼渴望把心中的話尖叫出來。她記起剛回到英國時，伯父在書房里和她談話的情形。
回家的旅程中，不但在心靈上帶給她無比的折磨痛苦，同時身體上也感到極端的不適。那正是十一月，比斯開灣的暴風雨使船上多數的旅客都弄得七倒八歪，衰弱不堪。
但，艾珈妮所在意的還不是風的狂暴與船的顛簸，事實上她真是冷得受不了。多年來她一直生活在印度，對當地．炎熱的氣候頗能適應，也許所稟賦的一半俄國血統，使她不象一般純英國血統的人一樣，受不了平原上酷熱而令人窒息的氣候。
母親是俄國人，卻在印度出生，艾珈妮知道這又成了她被懲罰的另一項罪名。伯父不喜歡外國人，特別輕視混血兒。
無途如何，她繼承了母親那種黑發黑股的美貌和縴柔的身材，然而，當她站在伯父面前的時候，卻顯得憔悴委頓，容光黯淡，而且書房里面太冷，她的牙齒一直打著顫。
案親的死使她悲痛萬分，在船上一直沒好好的吃過一頓，眼楮也哭得又紅又腫，原本燦然生輝的一頭黑發如今顯得平平直直的毫無生氣。
她那可憐兮兮的模樣卻絲毫未能軟化伯父冷峻的眼光，由他生硬的語調。她更清楚地知道自己並不受歡迎。
「你我都知道，艾珈妮，」他說︰「你父親的無恥行為使我們整個家族蒙羞。」
「爸爸做的是對的！」艾珈妮喃喃自語。
「對？」伯父叫了起來，語聲尖銳︰「殺了他的長官還是對的？謀殺了別人還是對的？」
「你知道爸爸並不是存心要殺團長的︰」艾珈妮說︰「那只是一個意外！他只是不讓幾近瘋狂的團長蹂躪一個女人罷了。」
「一個土女罷了！」伯父輕蔑地說︰「她本來就該挨團長鞭打的。」「她不是第一個被蹂躪的女人了，」艾珈妮反駁︰「每個人都知道團長有虐待狂！」
她的聲音變得十分激動，畢竟往事歷歷，令她心悸不已!但是，呈現在跟前的是伯父那嚴厲冷峻，如同花崗石般的面孔，她如何才能向他解釋呢？團長的房舍中傳來一陣刺耳的尖叫，那尖叫聲劃破了原本溫柔美好的夜色，使它變得那麼丑陋而猙獰。
那晚，迪瑞克•奧斯蒙站著听了好一會兒，接著只听那淒慘的叫聲愈來愈急促，他不由得跺起腳來。
「真該死！」他罵了出來︰「不能再這麼下去了！真讓人受不了！那女孩不過是個孩子，就是那可憐裁縫匠的女兒啊！」艾珈妮認識那個女孩，大概不過十三歲光景，父親是個裁縫，就在眷舍的走廊工作，她常常在旁邊幫著父親裁剪縫紉，小小年紀已經很得乃父真傳，練就了一身好手藝，做件長服不須二十四小時就可完成，有時候也做做襯衫，或替軍官修補制服什麼的。
艾珈妮經常和她聊天，一直覺得她十分漂亮，尤其那濃密的、長長的睫毛和那對溫柔的眼楮最為迷人。
每當有男人走近的時候，她總是把頭巾壓低些遮住臉孔，但可想而知的，團長雖然經常喝得爛醉如泥，卻絕不致于忽視了她的美色。
迪瑞克•奧斯蒙沖向團長的房舍。
尖叫聲停止了，接著響起的是團長憤怒的咆哮，然後是一片可怕的沉寂。
以後發生的事情還是艾珈妮自己把它聯接而成的。
他的父親沖進去後，發現那女孩子半探著，團長正揮鞭拍打著她，好象她不過是頭動物而己。
那正是的前奏！他知道他的長官一向借此激發婬欲。「你這家伙跑來做什麼？」看到達瑞克•奧斯蒙出現的時候，團長吼叫著。「你不能這樣對待一個女人，先生！」
「你在向我下命令嗎，奧斯蒙？」團長責問他。
「我只是告訴你，先生，你這種行為不但沒有一點人性，並且是男人最要不得的勾當！」團長注視著他。「滾出我的房子，去做你自己的混帳事情！」他大叫著。
「這就是我的事情！」迪瑞克•奧斯蒙回答︰「每一個正當的男人都該設法阻止這種暴行！」
團長突然狂笑起來，笑聲是那麼丑惡。
「你給我滾出去！」他下令︰「不然就小心吃禁閉！」
他一只手握緊了鞭子，另一只手抓住那印度女孩松散的頭發，把她拖了過來。
女孩的背上露出一大塊青紫的鞭痕，而無情的鞭子再度落了下來，她又叫了起來，但卻已聲嘶力竭，更令人慘不忍聞。
然後，邊瑞克•奧斯蒙向團長揮拳。
打他的下額兒，由于團長晚餐時酒喝得太多，步履不穩，就向後倒了下豐，他的後腦撞上放在屋角的鐵制半身塑像，被狠狠地敲了一記。
本來對一個年青男人來說，只要生活正常、心髒強健的話，這還不致于致命，但出乎意料之外，當軍醫被召來診視時，卻宣布團長已回天乏術。
艾邵你還不大能確定以後又發生了些什麼，只知道很快地，軍醫把弗瑞德克伯父請了來，那時伯父正在離軍營不遠的省長官邸中。
于是，弗德瑞克開始發號施令，不準他的弟弟回眷舍去。
第二天早上，父親被人發現死在軍營外面，同時人家告訴艾珈妮︰她的父親因追捕一頭野獸才遭此不幸。
案親絕不會自殺的！艾珈妮知道得很清楚，由于團長的死亡，他們趕在民事法庭之前來了個軍事審判。
軍醫也向外宣稱，他早就警告過團長，說他的心髒衰弱，不小心很可能致命。事情就這麼掩飾過去，只除了弗德瑞克伯父、軍醫和一位軍團的高級官員外，沒有人確知事情的真相，當然，還除了——艾珈妮。
「你父親的暴行對他的家族、軍團和國家來說都是一大恥辱。」伯父說︰「因此，艾珈妮，在你的一生中永遠不可以向別人提起，這點你清楚嗎？」
沉寂了一會兒，艾珈妮低聲說︰「當然，我不會告訴外人的，但如果有一天我結婚了，卻應該讓我丈夫知道真相。」
「你永遠不會結婚!」伯父字句鏗鏘。
艾珈妮睜大眼楮望著他。
「為什麼我永遠不會結婚呢？」她問。
「因為，作為你的監護人，我不允許你這麼做，」伯父回答︰「你必須為你父親的罪行付出代價，在印度發生的這些事情你必須閉緊著嘴巴把它帶到墳墓。」
有好一會兒他話中的意義艾珈妮還未能完全了解，接著他又以輕蔑的口吻加上幾句；「再說你根本就沒有一點吸引力，不會有任何男人想跟你結婚的，總而言之，就算有哪個男人犯了錯誤向你求婚，我也絕不會答應他的。」
艾珈妮吸了一口氣，一時不知能說些什麼。有些事是她從沒預料到的，也沒想到會在她生命中發生。
她才不過十六歲，不會特別專注于某一方面，但在模模糊糊之中，似乎認為有一天自己總會結婚生子的，也許婚後仍能生活在軍團中。她是在軍團的庇護下成長的，一向也頗驕傲于軍團對父親的深刻意義，父親很有領導才能，更因愛護部屬而廣受愛戴。
往事一幕幕的在腦海中映現，她在那里所經歷的種種，那些嘶嘶的馬匹、整齊的軍陣，以及軍隊移防時亮晃晃的槍支、載著行李的馬車，那些軍人太太和家眷，還有總是跟著軍隊走的一大堆人，他們和軍團中的印度兵一樣為數頗眾。