「我怕辦不到，」塔里娜說，她下定決心一定不讓喬克•麥克唐納損壞吉蒂跟特德•柏林頓的美好時刻。
「我有要緊的事，你能找著她嗎？」
「我想此刻不行，」塔里娜說。「要我帶個口信嗎？」
喬克•麥克唐納猶豫了一下，然後非常勉強地說︰「那我只好講了。是這麼回事，我出了點麻煩。」
「是哪樣的麻煩？」塔里娜問道。
「嚴重的麻煩。」
塔里娜等候著，過了一會，她說；「你最好能確切地告訴我究竟是怎麼回事？」
「事情是這樣的，」喬克•麥克唐納答道。「我昨晚出去，跟人打起來了，是在附近的一個下等娛樂場所，有一個下流坯子的老板張口罵人，我猛打了他一拳……唉，我想是打得太重了。」
這時停頓了一會。
「他死了嗎？」塔里娜問道。
「不，我想沒有吧，但是他傷得相當重，他們送他去醫院了，而我被捕了。」
「你是從什麼地方打來電話的呢？」塔里娜問他。
「從警察局。在我說出我要跟誰通話以後，他們就讓我打電話了。吉蒂一定得幫助我，而且要快。」
「那麼你想要她干什麼呢？」
「當然是告訴老頭子啦。我早就告訴過她，現在是吐露真情的時候了。告訴他出了什麼事，並且告訴他一定得把我保釋出來，還要請一個真正好的律師——反正按法國的規矩辦。我的情況很不妙。」
「是為什麼事爭吵呢？」塔里娜問道。
她不知道為什麼，但是她覺得這問題的答案是重要的。很明顯，喬克•麥克唐納在回答前猶豫了。
「好吧，我想你遲早會知道的。」他說。「是為著一個女人，也並不是什麼有地位的人——不過只是一個女的，我請她去吃一點點晚餐。」
「我明白了，」塔里娜的聲音是冷冰冰的。「你要我把這也告訴她嗎？」
「啊，見鬼！她就是知道了實情也沒有關系。反正，只不過是消磨一個夜晚的問題。不管怎樣，這不是要點。老頭子一定得為我出錢，清楚嗎？」
喬克•麥克唐納的嗓音強硬起來，塔里娜覺得自己有點發抖。吉蒂真的能愛上這個人嗎？她能听到他的聲音，嗓子里帶點害怕和粗魯，顯得蠻不講理，要人照著他的意圖去辦。在他聲音里還有別的，那是自負，使得他認為無論他說什麼或做什麼，吉蒂都一定會依著他。
「假使紐百里先生不相信吉蒂的話呢？」塔里娜突然說。「假使他拒絕幫助你呢？」
「他不會拒絕的，」喬克•麥克唐納匆忙地回答。「我保存著吉蒂給我的信——這些信要是送給報紙，讀起來一點也不會使人感到愉快的。報紙是喜歡這類事的，不是嗎？‘女繼承人愛上了游艇水手！’紐百里先生不會受得了的。」」你全都策劃好了。是不是？」塔里娜責備他道。「我想你從一開頭就希望紐百里先生在知道吉蒂愛上你的時候，會任憑你擺布的。」
「你少管閑事，」喬克•麥克唐納威脅說，「我想什麼或不想什麼都不關你的事，我請你去辦的，就是告訴吉蒂出了什麼事，叫她快點辦；並且把錢帶來。我可一刻也不想關在這個發臭的監獄里」
「假使那個人死了，我料想你會在那里呆好久哩，」塔里娜反駁說。
「不論他是死是活，老頭子紐百里會把我弄出去的，只要他願意，」喬克•麥克唐納答道。「我對他有足夠的了解，知道不論是謀殺或更壞的事他都能逃月兌，只要中他的意。哼，這次他同樣會高興來救我的，你懂嗎？」
「對，我懂，」塔里娜說。
「那麼，動手干吧，」喬克•麥克唐納吩咐說。「吉蒂不會願意見到一個她喜歡的人，像我這樣的人，在一個法國監牢里被整垮的。萬一遇到困難，你提到那些信就行了。」
「你把信帶在身邊了嗎？」塔里娜問道。
「沒有，它們在……」他突然住了口，「它們穩當得很，你不用多操心。你照我說的動手干吧。」
「很好，」塔里娜勉強讓自己說得溫順些。
她放下話筒，呆呆地凝視前方，想知道她應該怎麼辦。她對這個平庸粗暴的人產生了幾乎是一種尖銳的憎恨，這個人正玷污著吉蒂的青春和人生歡樂。
她干了什麼，該遇到這樣不幸的事？塔里娜想。她現在十分肯定喬克•麥克唐納蓄意地使吉帝愛上了他。無疑地，吉蒂是太樂意有一個知心朋友，想要有個人愛護她。由于她明白，伊琳假如知道了這件事該多麼惱怒，便更使她的迷戀增添了刺激因素。
可是目前發生的事是太可怕了。塔里娜不忍想象吉蒂听見以後會多麼傷她的心。她相信這個人。而她認為她愛的這個人，竟在晚上帶著一個他在街上踫見的下賤女人到一個下流酒吧間，隨後惹起一場爭吵。塔里娜可以清楚地想象這一切，而且能想象出當她父親知道這樣一個人就是吉蒂初戀的戀人時，這會給吉蒂帶來多麼深沉的奇恥大辱。
伊琳會講什麼呢？塔里娜幾乎可以听見從伊琳口里吐出的諷刺、咆哮的言詞。對于吉蒂，情況不能再壞了，她會覺得所有的人都在反對她，而喬克•麥克唐納看中她也只是為了她的錢。
「我怎樣才能挽救她呢？我能做什麼呢？」塔里娜急切地自己問自己。她忘記了自己面對的問題。她想到的只是吉蒂——如此可愛、如此脆弱、如此孤獨的吉蒂，她早就憎恨社會和它代表的一切。這只會使她產生更壞的變態心理，因而她可能想到所有男人都是壞的，想到在全世界沒有正派的或者真正的感情。
也許金錢是真正可咒的，塔里娜想道。它肯定沒有給可憐的吉蒂帶來歡樂，它恰好證實了她的信念︰她同別的人不同，是因為大量的財富包圍著她，使她受到沾染而失去了光澤。
「我一定不能袖手旁觀，可是我能干什麼呢？」她低聲自言自語說，接著幾乎不知不覺地穿過房間走到門口。
她打開門正要走回自己的房間，突然看見柯利亞先生正在她臥室外面舉起手想要敲她的門。
「哦，你在那里，格雷茲布魯克小姐！」他叫喊說。「我給你送車票來了。我可以進房嗎？」
「當然可以，」塔里娜說，並打開了她臥室的門。
「這是你的臥車票，」柯利亞先生用他那準確無誤的口音說，「另外一張是你的回程票。這里有點錢，是紐百里先生想到你要零用的錢。」
他把一個厚厚的信封連同車票放在桌上。
塔里娜突然下了決心。「柯利亞先生，我需要你的幫助。」
他抬起頭來看著她，在他厚厚的眼鏡後面一雙眼楮無疑地顯出驚惑的眼色。「我願意為你放勞，格雷茲布魯克小姐……」他規規矩矩地說。
「這是關于紐百里小姐的事，」她開始說，接著有點沖動地往下講。「柯利亞先生，我能信賴你辦事不會引起麻煩嗎？」
柯利亞先生似乎猶豫了一下。「這要看是什麼事，格雷茲布魯克小姐。紐百里先生是我的東家，我對他是忠心耿耿的。」
「是，是，我知道，」塔里娜說。「我也一樣希望保護紐百里先生不受到傷害和不幸。」
「你可以告訴我是什麼回事嗎？」柯利亞先生問道。
他的聲音仍然是干巴巴的，難以理解地缺乏感情，然而不知怎地塔里娜覺得他有點同情，好象在他身上還有一絲絲的人情味。