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斑馬緣 第12頁

作者︰芭芭拉•卡德蘭

她先丟一團女乃油到熱鍋子里溶化,又看見烤肉叉上剩下一點雞肉,便吩咐個小雜役繼續烤。那小雜役一邊轉動烤肉叉,眉娜一邊把鹽巴和胡椒粉均勻地灑在雞肉上。然後,打了十二個蛋,用小叉子在盆子里打散。這時鍋子里的女乃油全部溶化了。

食器架上擺著幾個蕃茄。她叫雜役把六個蕃茄放進熱水中剝皮、去子,再教他把蕃茄加點女乃油,放進另一個鍋子里。她自己則把打散了的蛋放入溶化女乃油的鍋子里。

最後,把半熟的蛋上下重迭,分裝在四個炙熱的鐵板里。蛋卷潤滑地鋪在鐵板中間,渾圓呈金黃色,煞是美麗。

她端到孩子面前,說︰

「先吃點蛋吧,親愛的,我再弄點雞肉。」

接著,再灑一點鹽巴和胡椒粉在雞肉上。烤肉叉不停地轉動,雞肉在熱火的烘烤下,不斷散發出芳香的味道。

眉娜另外又煮幾個磨菇,要雜役找個木碗,但廚房里沒有木碗,便換個玻璃碗備用。另外準備好萵苣及菜刀。

「做生菜色拉時,絕不可以用刀切,必須用手指頭輕輕摘下葉子。」她糾正雜役們的做法,「然後,把葉子浸在作料里。」

她用油、醋、芥茉及一點點糖混合調成孩子們最喜歡的一種作料。

這時候,雞肉烤熟了。她熟練地切下一片片的雞肉,在盤子內排成獨特的形狀,另取些青翠的芥菜和煮熟的白磨菇點綴在棕黃色的雞肉旁。

她把這道色香味俱全的雞肉端上桌時,孩子們早狼吞虎咽地把鐵板燒蛋吃個精光。大家正愉快地等著雞肉上桌。

眉娜揀些白女敕的雞肉給凱婷和薇薇,自己和沙達吃焦黃的部份。

雞肉拌著生菜色拉和磨菇吃,真是爽口極了。

眉娜胡亂地吃吃,又站起來問雜役們要點水果。

雜役們告訴她,有覆盆子和紅醋果。她吩咐他們待會兒把蛋白、冰糖一起拿來。

雜役們好奇又驚訝地看她表演︰祇見她拿著一串紅醋果,浸入蛋白後,又提起來瀝瀝蛋白,然後把染滿蛋白的紅醋果放入冰糖里滾動。

這道水果是孩子們最喜歡吃的。片刻之間,整盤紅醋果不見蹤影。

薇薇在餐後禱告完畢,大家站了起來。

「謝謝你們的幫忙,」眉娜向雜役們說道,「請你們再幫我們烘個蛋糕和一些麥餅做下午茶點。」

他們友善地笑笑,答應她的要求。那個大廚師一直站在房門口,從頭到尾瞪著忙碌的眉娜。這時她轉過頭,用法語對他說︰

「先生,我必須謝謝你的款待。這是我們到堡里來最可口的一餐,我希望這不是最後一次!謝了。」

這個法國人發出一種憤怒、嘲諷的聲音,說︰

「我要辭職!我不能留在這兒受人侮辱!走著瞧吧,看爵爺看重誰──到底是煩人的小表重要,還是他的飲食重要!」

廚師怒氣沖沖地走出去。眉娜望著孩子們。

「我們惹起一場大風暴了。」她說,「我有個預感,以後風雨會越來越大。」

兩個小女孩不懂眉娜的意思,只有沙達會意地大笑,說︰

「您真勇敢。我相信媽咪也一定做得和您一樣。」

「是的,」眉娜答道,「沙達,只要我們站得住腳,理直氣壯,就不必怕任何人!」

☆☆☆

吃過豐盛的午餐後,凱婷和薇薇小睡片刻,眉娜則教導沙達學拉丁文。

雖然眉娜精通拉丁文,但住在科瓦時,沙達的拉丁文一向由牧師指導。

「我其它那些功課,以後怎麼學呢?」沙達問她。

「沒辦法,我只好告訴你,等我見過公爵再決定。」眉娜微笑著說,「我肯定城堡里某個地方一定有間大圖書室,你父親跟我談過。」

「我們下樓去,找一找圖書館理員。」沙達提議。

他們終于在書房里找到一位老人。這間書房是眉娜見過最壯麗的圖書室。

避理員告訴他們,他名叫艾特肯恩,在城堡里專管圖書數據。

沙達馬上像連珠炮般問他許多問題,譬如諾曼底監獄、地牢等等他最感與趣的事。

艾特肯恩先生對龍納德郡主的印象十分清楚。以他個人而言,他非常歡迎眉娜和沙達隨時來借閱書籍。

眼看一排一排整齊的圖書,可以讓他們自由閱覽,眉娜和沙達真是萬分興奮。

眉娜流連于壯觀的圖書室內,不忍釋手,但又不能離開小女孩太久,以免她們午睡醒來找不到她,便匆匆返回房間。

後來,沙達堅持到馬廄去玩,一行四人一起下樓去。

午餐吃得太遲,其它事情再一耽擱,到了馬廄,時候已經不早。那位老馬夫阿貝看見他們,就非常高興,抱著薇薇騎在馬上玩。

「你是不是在這兒訓練過很多賽馬?」沙達熱切地問他。

「是的,我訓練過好幾匹,小主人。」馬夫回答,「這星期,爵爺騎了兩匹馬去參加卻登漢賽馬會。我們希望他能贏得野外賽馬冠軍杯。」

「卻登漢賽馬會。」眉娜喃喃自語。

原來這些日子他賽馬去了,這樣一來他或許就有借口回避孩子的難題,一切等賽完馬才說。

但她又認為,起碼他應該帶個信回來,告訴他們他在忙什麼。

「你怎麼訓練賽馬呢?」沙達很感興趣地問道。

老馬夫樂得嗤嗤笑。

「嘿嘿嘿,我帶你們去參觀,小主人。」

他領著他們穿過馬廄,走到另一端。一個小型的賽馬場豁然出現。

眉娜還記得龍納德郡主告訴過她,城堡里有這種訓練賽馬的場地,她將這個設施一起編入小說中。

雖然小說中以輕快的筆調描述障礙賽的情形,但是這會兒,自己親眼看見馬縱身躍過那麼高的障礙,不免也跟著緊張,摒息觀看。

「好像很容易跳嘛。」沙達看了一會,說道。

老馬夫哈哈大笑。

「如果你是騎士,就不敢這麼說了,沙達主人。這星期卻登漢賽馬會上,有很多匹馬在跳這種障礙時,跌得人仰馬翻的。」

沙達不再置評,繼續參觀跑道內的人工柵欄和障礙水溝。同時,發現跑道外的場地上放了一個活動柵門。

「你也用那個門來訓練馬匹嗎?」他問馬夫。

「那是爵爺發明的新方法,專門由他自己使用。」馬夫答道,「不是用來訓練賽馬,是用來訓練獵馬的。」

「真是好主意。」沙達對新設施非常熱衷。

「爵爺發明的這種設施很新奇。」馬夫繼續解釋,「如果馬跳不過最高一欄,這些活動的橫棒會自動往下降一格。」

「哇,這樣可以免得馬跌傷。」沙達興奮得大叫。

他跑到柵門旁,仔細觀察一番。果然如馬夫所說,五根橫棒僅僅輕附在柱子上。如果馬跳得不夠高,撞到柵門的最高一欄,這欄的橫棒會自動下降,使得馬匹不會因此自高處摔下來。

這時,眉娜听見薇薇喊她,便跑到孩子身邊。

「我要馬跑快一點,更快一點!」薇薇對著替她牽馬的小馬童要求。

「妳已經跑得夠快了。」眉娜微笑地哄她,「這一匹小馬比妳在家騎的那匹要大得多。」

「我要馬跑得跳起來。」薇薇很固執。

「她和她哥哥一樣,生來就有運動細胞。」老馬夫走過來說。

眉娜回頭一看,沙達趁她不在,說服老馬夫讓他騎一匹剛剛活動完畢的馬繞場跑。

那是一匹黑色的雄馬,驍勇碩壯,負責照管的小馬僮從馬鞍上跳下來,向老馬夫報告︰

「山松一直想摔我下馬,但我努力的制服了牠。」

「很好。」老馬夫嘉許他。

沙達很高興地騎著這匹驍馬繞場跑。

「牠好棒呀!對不對,溫妮小姐?」他邊騎邊喊。

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