他好久好久沒想過這些東西了。然而現在這楝房子充滿了說不出的神秘，還有四周茂密的樹林，繁盛的花園，好一幅不食人間煙火的圖畫。一點兒都不屬于他所處的花花世界。
這更和他們的「時髦社會」扯不上關系。那些男男女女又要在阿斯考特聚首，在那兒狂歡一個星期。不僅是賽馬，還有各種宴會、舞會，甚至，對男士而言．還包括狂歡和賭博。
然而，這里只有林中小鳥的叫聲，矮樹叢下小動物跑來跑去的希希索索聲。情純的花香，又和賽朵兒、凱麗絲所用的舶來香水大異其趣。沒有一個他認識的女人，能有這麼令人陶醉舒暢的氣息。
伯爵在林子里走了很久，才轉回屋來。
他走近莊園，那神秘又奇妙的感覺又包圍了他。就像他白天剛看見蘭莊時一樣，他幾乎有點被眩惑住了。
突然一陣沖動，他幾乎希望自已能夠一個人靜靜地在這兒獨居。
他隨即笑了，很快地繼續往前走。他相信他的朋友們一定已經到達了。
事實上他們正在等著他呢！人家都在起居室里，舒適地坐在靠背椅上，手上拿著杯子，杯里永遠是滿滿的香榕。
「他們告訴我們你已經到了！」契爾大人看到伯爵從一扇落地窗進來，就大聲嚷道，「可是沒人曉得你去那兒了。」
「我四處走了一下，看看這里的產業。」伯爵回答道，「真高興與見到你，倫斯基，還有你，洛夫。你好嗎？威格頓。」
他最後向法蘭士•成格頓爵士。打招呼。他認識他並不久，不過覺得他這個人挺有趣的，玩起牌來頗有一手。
「你倒真是找到了一間好房子！」法蘭士爵士回答，「我個人認為，比皇冠羽要高明太多了！」
「我們都有同感，」洛夫•米爾爵士大聲說，「你就是這樣，別人在這種情況下都會窘迫得不得了，甚至得在露天里搭帳篷，偏偏你就能找到這麼不同凡響又舒服的地方。」
「謝謝老天我們還不至于淪落到那種地步。」伯爵給自己倒了杯香檳，然後回答，「我想今年的群眾一定比往年多得多！」
「他們呀！一年多過一年！」倫斯基大人說，「我的馬夫告訴我路上已經發生了好幾次車禍了。」
在這條路是發生交通事故是稀松平常的事，尤其是在阿斯考特周里，騎馬駕車的人灌下一桶桶啤酒來洗刷路上嗆死人的灰土。在這種情形下，總是會因駕駛不慎而引起傷亡。何況擁擠不堪的道路本身，就使這些意外事故難以避免。
有一兩次，皇室馬車在賽後從溫莎回行，就遭到了致命的車禍。第一件是由于一個騎馬師沒有坐好，馬車的輪子從他身上碾過，當場斃命。
第二次則是車上的一個衣箱倒下來，壓死了一個路人。
這些事情都是事前可想而知的，但是，很不幸，這並沒有使駕車騎馬的人提高警覺，在來年小心駕駛。
「我們押你的馬，你另外該給我們多少紅利？嗯？」契爾大人笑問伯爵。
「我覺得你實在該問約克公爵才是。他前天晚上跟我說今年的阿斯考特他要殺個片甲不留。我想沒有人能阻止得了他哩！」
「嘿，那就是說，」倫斯基大人說，「你要和他賭小馬‘卡地尼歐’羅！他把那匹馬排進他自己的‘銷售牌’和‘摩西’了哩！」
「一定是摩西贏了。」伯爵說，「任何人啊，要是不能把十誠從他腦中剔出，就別想阻止他抱著阿爾巴尼獎金回去。」
他們都笑了，伯爵手持杯子，坐了下來。
黛梅莎在修院樓上懊惱著，她怎麼會這麼笨，幾乎不自覺地被伯爵撞個正著。
是他走進房里的腳步聲驚醒了她。
她快速的瞥見一個男人的身影，英俊、修長、闊肩，儀態非常高雅。她心里一緊張，本能的驚怕使她馬上溜進活動嵌板後面，悄無聲息地把秘門關上。
她一點兒也沒想到他會這麼早來。事實上她才剛剛把那盆花插好。
然後她就到大房間去拿書。昨天杰瑞喊她，她就把書放在那里了，今天才想到去拿。
她已經把要用的其他東西都搬到修院去了。還好她自己的臥室不會被用到，所以不必把她珍視的寶貝移至別處。
杰瑞昨晚回來過，今天一早又走了，臨走前一再指示，她絕不能被任何人看到。
「沒有人會懷疑我家里有個妹妹。他們從未在倫敦看過你！」他說。
對嬤嬤，他說︰「是你和貝茜在這兒照顧我的。我回來時，就只有我一個人。清楚了嗎？」
「清楚得很，杰瑞主人。」嬤嬤回答，「我認為你的作法完全正確。我才不願意黛梅莎小姐和你那些放蕩的孤群狗黨攪在一起呢！」
「你怎麼曉得他們放蕩？嬤嬤。」杰瑞問。
「我呀！哼，你們在倫敦做的勾當，我听得多了，我當然知道他們是什麼樣的人。」
杰瑞大笑，說她太保守了。可是，他向黛梅莎道別時卻很鄭重地說︰「你一定要听我的話，否則我會非常生氣。我不要你和崔法儂，或任何一個住在這里的人見面。」
「我倒認為，如果你的這些朋友真的那麼壞，你倒不如新交幾個的好。」黛梅莎說。
「他們都是樂天派的好人，一流的運動家。」杰瑞馬上接口。
她就知道他一定會馬上為朋友辯護。
「我是開玩笑的，親愛的。你可別喝大多酒哦！你曉得那對你不好。媽媽一向最討厭酒鬼了。」
「崔法儂不是酒鬼，」杰瑞若有所思地說，「他拳擊打得太好，又是擊劍冠軍。」
黛梅莎目送著他離開，心里朦朧地覺得，難怪自己對伯爵那麼好奇啊！這麼一個奇怪的人。
這世界上好像沒有什麼事他不在行，除了擁有全英國最優秀的馬之外，他似乎樣樣都出色。
「克魯薩德比摩西還好嗎？」她問亞伯特。
「它們還沒有同時一場比賽過哩，黛梅莎小姐。不過，要是比的話，我會押克魯薩德。」
「這次金杯，它要跟那匹馬爭冠軍啊？」
「漢地布蘭爵士。這是它真正的對手。」亞伯特回答說。
「那匹馬是蘭斯巴頓先生的呀！我真希望他不會嬴。」黛梅莎道。
「那是匹好馬。」亞伯特說。「騎師是巴克呢！」
法蘭•巴克是當今首屈一指的名騎師，在阿斯考特的其他比賽里，黛梅莎看過他出賽，真是十拿九穩的硬裹子角色。
事實上，這許多年以來，他一直是她心目中的英雄人物。她听人說過︰「除了直覺和野心外，巴克也沒什麼了不起。」
他的正直和他的終點沖刺同樣的有名。
杰瑞跟她說過一首關于他常出現在運動版里的歌謠︰大巴克場上叱陣風雲小巴克版里左右逢源黛梅莎听了笑不可抑，就把它給記下來了。
巴克現在年紀漸漸大了。黛梅莎雖然覺得有些愧對他，卻還是衷心希望克魯薩德能贏。因為它就在她家馬房里啊！
她慢慢走回屋里，不能否認自己，不僅想著克魯薩德，也包括它的主人。
杰瑞跟她說的每一件有關伯爵的事，都令她萬分好奇。縱然哥哥慎重其事的三番兩次警告。她仍是克制不住。
「我非得看看他不可。」她低喊，她想到自己可以輕而易學的隨時看他而不被發覺。
她現在想起，她險些和伯爵踫個正著呢！她也曉得，若真如此，杰瑞一定會大為光火的！
「這倒是個警告，」她想，「我再也不能那麼大意了，一定得隨時提高警覺。」