「我也沒說她……」皇帝偷偷吐了吐舌頭，「反正，就算她是名副其實的八寶公主，品貌才藝都是萬中選一，可是跟太皇太後要找的九命天女有什麼關系?」
「啟稟皇上，臣剛才說過芳蘭公主出生時，姽方舉國都有吉兆傳出。姽方人說她是天女轉世。那日姽方王壽誕時，莽國使節一看到她，口中直嚷著菩薩顯靈，經臣旁敲側擊，得知莽國使節將她看成了備受該國尊崇、信仰的觀音菩薩，因為公主的容貌有幾分肖似菩薩的慈顏，加上眉心間的一點紅痣……」
「唔?」皇帝半信半疑，這樣就被人看成菩薩、天女了嗎?
「臣曾從國師口中得知九命天女之容貌、骨格該有的特征，芳蘭公主都符合。臣也算過公主的八字，若與皇上合婚，實是旺夫益子的母儀天下命盤，是以臣才決定促成這樁婚事。一來，可解皇上的逢九難過十的詛咒；二來，莽國想和姽方結盟的陰謀自然瓦解；三來，有姽方這樣的姻親國牽制莽國，莽國將不敢輕啟戰端，兩國邊境居民都將能休養生息。臣為天下臣民請命，請皇上同意這樁婚事。」
好大的一塊石頭壓下來喔，好像不答應，他就將邊境的百姓安危置于不顧。皇帝冷汗直流。
「皇上，安國公精研相術，不可能會看走眼。太皇太後為逢九難過十的詛咒日夜不安，臣請求皇上迎娶芳蘭公主以安太皇太後之心。」勇親王也站出來說話。
啊?又是一塊大石頭，不答應成了不孝。
「皇上……」
文武百官一見勇親王出面，全都群起附和，皇帝只覺得一股無形的壓力朝他擁過來，頭上的重擔幾乎要壓垮他。
「可是……萬一她不是九命天女怎麼辦?萬一朕立她為後後，才找到九命天女又該如何?」他深吸了口氣，作最後掙扎。
「皇上的憂慮雖是有理，但皇上要知道安國公已替皇上求取了這門婚事，要是皇上不認賬，如何跟姽方王交代?」趙政道恭謹地稟奏。
啊?既成事實，才要他認賬，當他是圖章蓋了就算嗎?
皇帝暗暗惱火，但氣歸氣，有些事還是得想清楚。
舅舅就是舅舅，何況這個舅舅向來十分疼寵他，難道能為此殺了他，好向姽方王交代?就算這麼做，姽方王的怒氣也不見得能平息，搞不好還會反過來跟莽國聯盟，到時候兵連禍結的賬又全要賴在他頭上。
當皇帝當成這樣，實在是太可憐了!
皇帝忍不住要哀嘆自己多舛的命運了。
「那、那、那……」滿朝文武都站出來要他答應，他還能如何?皇帝認命地長嘆出聲，「朕答應就是。」
「皇上英明!」
嗚……
在眾人的贊頌聲中，皇帝只想哭。
他哪里是英明，根本是在惡勢力下不得不低頭呀!
「安國公可有跟姽方王提及迎親日期?」左相趙政道等一干重臣自己商量了起來。
「本爵說要回朝請示皇上，再決定日期。」
「日期得請欽天監算出吉日吉時，再由太皇太後定奪。」勇親王道。
「可此事不宜拖延，免得夜長夢多。」岳朗清警告。
「嗯……」
豎高耳朵傾听的皇帝听到這里，決定有必要插嘴。
「反正離朕十九歲還有好幾年，不用急著迎親吧。」
「皇上!」眾人又紛紛將眼光投向金殿寶座上的少年皇帝。
「國舅剛才不也說了，那姽方的太子年紀尚幼，姽方王又病著，國政、軍政都要依賴芳蘭公主決斷，這時把人家娶回來，豈不是害姽方的國政、軍政大亂嗎?」他善體人意又為人著想地說。
「皇上多慮了。」岳朗清簡短的一句話就把他的拖延戰術給破了，「姽方王已康復，姽方太子雖然才十二歲，但在芳蘭公主的教下，已能處理部分政事，加上芳蘭公主知人善用，姽方人才濟濟，即使公主遠嫁，國政、軍政亦能井井有條。何況姽方王不舍得繼續耽誤公主的婚事，並希望能藉由聯姻加強與天朝的關系，好讓姽方得到天朝的庇佑，沒必要擔心莽國的報復。」
「呃，這個……」都找不到理由可以再拖延一下嗎?皇帝苦惱著。
「可是迎娶皇後是件很重大的事，總要好好準備一下。」他強調，「何況，朕身為一國之君，不能隨便出京。若要前往姽方迎娶皇後，還得大費周章地規劃迎親路線，鋪路修橋，還有住宿的行宮，半點都馬虎不得，這也需要……」一年半載吧?
「皇上乃九五至尊，身系天下安危，豈能隨意出京?這不僅會耽誤國事，臣同時也擔憂與姽方及天朝相鄰的莽國會在不甘心下妄圖加害皇上。這點姽方王也考慮到，他允諾皇上不需親自迎親，只要派遣親信代為迎娶即可。」
「啊?」居然連讓他趁機玩一下的機會都不給，成這個親有什麼好的?皇帝好哀怨。
「安國公所言甚是。只需在皇親國戚中，擇一年輕、未婚且品貌佳、足以代表皇上的堂哥、表兄代替即可。」左相趙政道建議。
「該選誰?」勇親王與其他親王商量了起來。
他們那些兒子不是已成了親，就是年紀還小，剩下的又上不了台面，真是傷腦筋呀!
「依我之見，既然這樁婚事是由安國公代皇上提出來的，何不讓安國公世子龍淵閣大學士岳翕代皇上迎親呢?」趙政道又說。
「嗯。岳翕年輕有為，不僅品貌出眾，文才武功又都是上選。此行恐怕莽國那邊會有動作，若能由他主持大局，迎親必能順利。」勇親王代表眾親王點頭同意，「安國公，你的意思呢?」
「能為皇上效命是小犬之福。既蒙眾位大人推薦，本爵自是欣然同意。」
「太好了。待本王稟明太皇太後，便安排由岳翕代皇上前去姽方迎娶芳蘭公主。」勇親王道。
好好好!他的婚事倒由別人來做主了!皇帝越想越有氣。
包氣的是，他才十五歲，這些家伙就迫不及待地老想幫他娶老婆。表哥岳翕都二十三歲了，怎麼沒人逼他娶親?
可惡!何必要岳翕代他迎親呢?干脆叫岳翕替他當新郎算了!
咦?這倒是個好主意喔!
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四月的京城，大地上還留有淡去的春光余韻，炎熱的暑氣未及降臨，依然可見花光處處，樹枝上不時傳來黃鶯的啼鳴，但隨著日頭西落，夜色漸深，花光與鶯啼都漸漸暗去、靜默下來，就連位處西大街的豪門宅邸，白日里花光如頰、樹樹爭艷的園林，在夜幕籠罩下再看不出一絲奇妍競艷的風光，反而顯得陰沉。
沿著森然的庭園往里走，在幢幢樹影掩映下，隱約有棟獨立、隱秘的屋子，如同每個燈光燦起的夜晚，屋外黑暗、隱秘的角落都可見佩戴刀劍的武士巡守；而在燭影搖曳的屋內，像每次的開始總是靜默得讓人喘不過氣來。
于是，一雙雙眼情不自禁地投向精雕細琢的格扇門，期待著一道熟悉的青影能推門進來打破沉寂。等著，等著……終于傳來輕微的聲響，隨著格扇門無風自開，走進了戴著虎形臉譜面具的偉岸身形，眾人窒郁在胸口的氣息才都吁了出來。
「你又遲到了!」陰沉、冰冷的聲音不快地響起。
「每次不都是這時候來嗎?」悅耳的男聲懶洋洋地回答，言下之意就是你們這些人愛早到，關我什麼事!