「你！」呼顏鑫被他言談中儼然海寧已當定他老婆的得意模樣，惱得拂袖而去。
跋走了情敵，朱長樂高興得連連說起笑話，逗得宴會里的男女老幼無不笑聲連連。尤其是呼顏難十三歲的女兒呼顏妮，正值情竇初開，已出落得如一朵吸引遠近蜜蜂爭相想采擷的香花的小美人兒，睜圓一雙秀媚的大眼合情脈脈的注視向朱長樂。
後者大概是仰慕的眼光看太多了，並沒有放在心上，仍是笑語連連。但一旁的海寧可全看在眼里，心頭有種奇異的不快。
酒鬧人散後，海寧主僕跟著海潮回到在水一方樓，阿麗邊伺候著海寧梳洗，邊訴說從長白派到興安派一路上，與朱長樂同行的有趣經過。
「小姐，世子不但一點架子都沒有，沿途還跟我們說了好多笑話。最難得的是，一個都沒重復過，你說厲不厲害？」
「會說笑話就厲害？」海寧對阿麗提起朱長樂時，嬌臉升起紅暈，一雙眼更是水汪汪得媚人，感到極度的不滿。「阿麗，你可不要像那些無知少女，被朱長樂幾個笑話就給迷得暈頭轉向，忘了自己是誰。」
阿麗頭一次听小姐這麼不客氣地批評人，不由得面露詫異。
「我沒忘了自己是誰，我是小姐的貼身侍女呀。」她納悶的回答。
「是嗎？我還以為你听了朱長樂的笑話後，寧願去服侍他，好時時刻刻听他說笑呢！」
這話就很嚴重了，阿麗試探地問︰「小姐不喜歡世子嗎？」
「初次見面，談不上喜歡不喜歡。」她冷淡地回答，澄澈如秋水冷冽的眼光瞄向侍女，「當然，更比不上你對他印象深刻。」
好濃好濃的酸味喔。
阿麗皺了皺可愛的鼻子，回祝她家小姐的眼眸滴溜溜的轉了一圈，可愛的小臉綻出一抹賊兮兮的笑意。
「我知道了，小姐在吃醋。」
「我吃什麼醋呀？」海寧一臉莫名其妙。
「因為世子會說笑話逗人，尤其把我們這些小泵娘逗得咯咯嬌笑，小姐看在眼里便不是滋味，氣世子不該對小姐以外的姑娘說笑，遠那樣逗她們，所以語氣酸溜溜的。」
「你、說、我、為、朱、長、樂、吃、醋？」她一個字一個字地從齒縫間擠出，美眸冒出火焰。「就為他的爛笑話？就為你們這些蠢姑娘對他笑得像花痴一樣，我吃醋？你有沒有搞錯！」
最後一句話，有如第一響春雷般轟向阿麗，讓她掩住耳朵後退，臉上卻有著心知肚明的笑意。
「不準笑！」海寧氣呼呼的，更多的懊惱從咬緊的牙關里吐出︰「我才不會為他吃醋，你給我听清楚！」
「好啦，好啦。」阿麗趕緊點頭附和，免得她的小姐淑女風度盡失，發出嚇人的河東獅吼。
「臭阿麗！」上床時，海寧的怒氣仍然未消，將被子蓋到頭臉上繼續生悶氣。
「我不會為他吃醋，更不會喜歡上他！」她信誓旦旦地說，決定從明天開始，都不能朱長樂好臉色看，尤其是為他的爛笑話發笑！
呼顏克為海潮安排了一連串尋幽請勝的參觀行程，當然啦，少不得跟上一群閑雜人等作陪。
與海潮同路人的長白派一行貴客算是情理之中的陪客，可呼顏難一雙兒女呼顏鑫和呼顏妮兄妹也來湊數，並找機會親近各自的心上人，令朱長樂和海潮暗生悶氣。
這天，他們參觀過吊水樓瀑布，來到下游的一處溪谷釣魚、野餐。
呼顏克和海潮遠離眾人在樹蔭下下棋、品茗，夏川明在一旁觀棋。朱長樂身邊則照例圍著一群人等他說笑話。
「有兩個賊挖牆進房里偷東西。甲賊被蠍子螫了一下，痛呼出聲。乙賊怕被主人听見，便扭了甲賊一把警告。甲賊吃痛，氣得打乙賊一拳，結果兩人你一拳我一拳地打了起來，把主人吵醒，便將兩賊綁起來。甲賊就埋怨乙賊︰‘都是你害的，話也不說，胡亂扭我一把。’乙賊沒好氣地回答︰‘你到現在還不覺悟！哪里有做賊的還要說話的！’」
「哈哈哈……」
在他唱作俱佳一會兒飾演甲賊，一會兒飾演乙賊的表演下，眾人無不笑得前俯後仰，這已經不知是今天第幾度被他的笑話給逗樂，尤其是呼顏妮和阿麗更是捧場，不但笑得直揉肚子，還雙目含情地直瞅向朱長樂，贊他風趣，直鬧他要再說一遍。
「這種爛笑話有什麼好笑的？阿妮，你還真是好興致，居然還想听一遍？」呼顏鑫雖然也為自己口中的爛笑話差點忍俊不住，但看到妹妹對朱長樂這麼捧場，心中極度不悅。
「哥哥好差勁，怎麼可以說這種話！」呼顏妮不容他污蔑自己的心上人，反唇相稽。「我明明有看到你為世子說的笑話彎起嘴角，還說這是爛笑話。哼，有本事，你說一個不爛的笑話來听呀！」
「我……」沒料到妹妹竟會為個外人出言頂撞，呼顏鑫氣得漲紅一張圓臉，正打算發作，眼角余光掃到蹙著一雙濃黑有致眉宇的海寧，心中一動。
「哼，這笑話爛不爛，看海師妹表情就知道了。」
眾人听了他的話，都將目光轉向海寧，發現她神情冰冷，臉上非但沒有任何笑意，還隱隱有著惱意。
「別扯上我。」瞪了呼顏鑫一眼，海寧氣呼呼地跑開。
「小姐生氣了！」阿麗道。
朱長樂在她的示意下，連忙向眾人告了聲罪，追了過去。
※※※
海寧走到離眾人有些遠的角落，對著滔滔江水發怔。
她在著惱什麼呀？就因為呼顏鑫扯上她？不，在更早之前，她的心情便宛如烏雲罩頂，煩郁難受。
而令她心情不好的人，就是——
忽然听見身後傳來男性溫柔的嗓音，她芳心一顫，熱氣直往眼楮沖。
「寧妹妹，你不高興呀。要不要我說個笑話，逗你開心？」
還說笑話！
海寧氣惱得直想跺腳，但她只是語氣冰冷地回答︰「要說笑話，可以說給你的妮妹妹、阿麗妹妹听，我不希罕！」
「妮妹妹，阿麗妹妹？」他搔了搔頭，不確定地問︰「你指的是呼顏妮和阿麗吧？我可沒稱過她們是什麼妹妹喔。寧妹妹，你是不是誤會什麼了？」
「別那麼喊我！」她閉了閉眼，心里無限別扭，「我也沒有誤會。」
「沒有誤會，為什麼生氣？」他忍住笑說。
身為遼東王世子，為人又隨和，朱長樂得到女性青睞的機會頗多。可因為自幼便訂親，且家教甚嚴，在男女關系上，他的態度一直是十分嚴謹。說說笑笑是無傷大雅，但更進一步的相處則敬謝不敏。
對于阿麗或呼顏妮，他純粹是以逗小妹妹的態度在相處，從沒想過會誤導海寧。不過這樣也好，至少表示海寧在意他吧。
這幾天來，她巴著她師父海潮，讓他沒機會親近。現在她好不容易落單，朱長樂當然得把握機會，今天說什麼都要探明她的心意。
「我沒生氣，也沒誤會，別往自己臉上貼金！」海寧氣憤地低嚷。
「咦？我又沒說你在為我生氣、誤會，怎麼會冒出‘往自己臉上貼金’的話呢？」
「你！」她憤慨地轉過臉，看見朱長樂臉上的笑意，心頭的火扇得更高。「笑笑笑！一天到晚笑個沒玩，你就不煩嗎？」
他一怔，「你不喜歡我笑嗎？」
「哼！」她又轉開臉。
朱長樂輕唉一聲，收斂臉上的笑意。備感挫折地低語道︰「我真不明白你心里的想法。從小到大，家父和家母都教導我，對人要和氣有禮，尤其是對對女孩子要笑，否則會讓人嚇得不敢親近。家父因為自幼的教養，那臉唯有人對至親之人，才能自然親切地涌出笑意，平常時候冷峻得讓人難以親近、是以，他希望我不要像他，免得嚇跑你……」