「……我、問我嗎？」隔了好幾秒，她才遲疑地問。
「爸媽都表示過意見了，剩你。」薛仕愷好整以暇地挾菜入口，態度輕松地像是隨口閑聊。
為什麼問她？她的意見並不重要啊……單詠初咬唇，輕擰眉頭的小臉看起來好困惑。
看到那可愛的表情，薛仕愷忍住笑，不動聲色地繼續吃著他的晚餐。
他就想看這個，他不要她成為一個只知道快樂的柔順小孩，她要有自己的思想，溫柔也好、活潑也好，就算驕縱也行，那張清秀的臉龐應該擁有更多專屬于她的色彩。
「是啊，有沒有覺得哥哥考上台大很棒？」薛父好心鼓勵，卻被妻子踢了一腳，雖不懂得妻子的用意，不過他還是接受了暗示，沒再開口。
成功制止丈夫的單母柔笑看著兩個孩子。詠初這段時間的改變他們都有目共睹，就讓仕愷放手去做吧，他相信這個大男孩給詠初的，絕對比他們做父母所能給的還要更多。
雖留意著詠初的狀況，但父母那里的小動作他也了然于心。薛仕愷輕笑，又問了句︰「還是你覺得考上台大很爛？」
以前的單詠初會羞怯地低下頭，但現在的她——
「怎、怎麼會！」怕他誤會她真的對台大有意見，嚴正的反駁比平常都來得大聲。「你分數考那麼高，還可以選自己要念的系，很厲害，很——厲——害！」
像怕他听不見似的，最後重復的三個字幾乎是用嚷的，那激動的模樣，仿佛誰敢侮蔑他，她就會跟那個人拼命，卻完全忘了自己有多嬌小，而他，是個比她壯上兩倍的大男生。
在場三人愣了下，對視一眼，不約而同地爆出大笑，笑到肚子都痛了。
單詠初不懂他們在笑什麼，以為自己又做錯了事，習慣的自責立刻涌出，但才剛萌芽，立刻就被另一股新的情緒給取代。
為什麼只有她不懂他們在笑什麼？為什麼都不跟她說？他們……好壞！她又悶又惱，嘴巴嘟起，襯著那張紅透的粉女敕小臉，看起來可愛極了。
「不要笑啦……」她不知道，這是她第一次用撒嬌的語調抗議著，只有窘惱，沒有畏懼，就像個一般女孩在耍著小脾氣。
但她蛻變的這一刻，他們都看見了，單母忍不住喜極而泣，體貼遞上面紙的薛父眼角也隱隱帶淚，不過他們後來都推說是因為笑得太厲害導致的。
他永遠都不會忘記這一幕。即使奔騰的情緒幾將胸口沖破，但薛仕愷只允許笑容爬上臉龐。總要有人來維持一下秩序吧？全瘋成一團還得了？
他起身去廚房拿了四個杯子和一罐果汁，幫每個人都斟了些。
「干杯慶祝一下吧！」他帶頭舉杯，和父母會心一笑，他們都知道為何慶祝。
只有單詠初仍然是狀況外，小惱怒立刻拋到九霄雲外，跟著大家愉快舉杯，渾然不知自己才是主角。
喝掉果汁之後，臉頰還泛著紅潮的她，深吸口氣，說出了她醞釀了好久卻不曾宣諸于口的話——
「哥哥，恭喜你。」
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時間帶不走一切，但很多事都會在光陰的流逝下慢慢地淡去。
懂得念書也懂得玩樂的薛仕愷盡情地享受他的大學生活，即使活動滿檔，他依然不曾冷落單詠初，各自在房里念書還敲著MSN，假日至少會有一天帶她四處閑晃。
雖然薛仕愷表現得好像是閑著沒事才拿她來打發時間，但單詠初知道，那是他特地為她空下來的，這樣的付出讓她感動，無以回報的她，只能用努力擺月兌陰影束縛來表達她的感激。
在他的循序漸進的帶領下，她不再害怕與人接觸，看到男人的畏懼反應也不再那麼明顯，只除了在某些不識相的人真的太靠近時才會露出防備之色，若是初次見到她的人，絕對猜不到她小時候遇過家暴這種慘事。
她進步的速度讓父母又驚又喜，褪去了畏縮自憐的她就像枯萎的花朵開始綻放，上了國中之後更是出落成溫柔中帶著嬌俏的氣質美少女。
常有愛慕者打電話到家里，讓她不堪其擾，只要薛仕愷在家，都會由他負責接起電話，往往在听到他刻意壓低的聲音後，那些求愛勇士們都結巴得語不成句，落了個狼狽掛斷的悲慘下場。
那一通通電話成了他們餐桌上的娛樂話題，在薛仕愷揶揄她吾家有女初長成時，慧黠的她會俏皮皺鼻回敬一句大哥也不遑多讓，兩人的你來我往總是讓父母笑得好開心。
他們會笑鬧、會斗嘴，感情好到和自幼一起長大的兄妹沒什麼兩樣，唯一的差別只在于肢體上完全沒有任何踫觸，他們可以靠得很近，卻仍保有那微乎其微的距離。
薛仕愷知道，如果他主動去拍拍她、揉揉她的頭，詠初是不會拒絕的，但他一點也不想這麼做——因為她至今仍然不曾主動踫他的這種細微征兆，讓他察覺得到看似已完全釋懷的她，仍需要保有一個安全範圍，即使對象是他也不例外。
只想悉心給予呵護的他，當然不會做出任何讓她不安的舉動，他寧願等，等她心中的傷痕真的完全啊平復後，那時再來個兄友妹恭的攬肩也還是不遲。
快樂的生活讓了忘了時間在走，只是愉快地面對每一天，他們都以為苦難已經完全遠離，日子會這麼幸福地過下去。
命運之神卻大筆一揮，讓一場車禍中止了這場美夢——
那年他大二，他國二，兩人同時失去了父母。
在天氣晴朗的某一日，他們為父母辦完了喪禮，午餐後，前來吊唁的親友們紛紛離去。
「……你真的決定把詠初接回家？雖然這兩年來她正常了很多，但那種心理受過創傷的小孩還是很難相處，加上碧如又走得那麼突然，她搞不好會變得更孤僻，你不怕啊？」
「不然怎麼辦？把她丟給薛家那個小子嗎？我畢竟是她名義上的養父，再怎麼難相處都還是得接回來。」
「唉，要是碧如有讓詠初入薛家的籍，也不會落到現在這種什麼都沒有的下場。我看薛家那孩子挺能干的啊，而且又有遺產和保險金，吃喝根本不用愁，把詠初留著應該也沒關系。」
「你以為我不想？問題是憑什麼要人家幫我們接這個燙手山芋？別說血緣了，他和詠初甚至連名義上的關系都沒有，這種話我可說不出口，算啦算啦，自己的外甥女，我認了……」
听到客廳里兩位單家長輩的對話，送完客原本要回去的薛仕愷突然停步，轉為走向已改為佛堂的和室房。
望著父母的牌位，腦中掠過這些日子的畫面，才突然驚覺今天上午已送父母火化入塔，那些場景卻虛假得像是別人的經歷。
罷剛他應該要出面駁斥，那些偏見和自私對詠初都太不公平，但他累了，唯一能做的是置若罔聞地離開，像這些都與他無關似的。
「仕愷真是堅強，遇到這種事，還能有條不紊地處理事情，這種鎮定和沉穩連我們這些大人都不一定能做到。」
「就是啊，說要幫他，其實我們這些叔伯阿姨也幫不上什麼忙，可能他也有經驗了吧，畢竟他生母也是車禍去世的，遇過一次之後，應該會比較能夠接受吧。」
這些狀似同情實則傷害的話，他已听過太多太多，背地議論的、當面說出的，多不勝數，真要去在意，根本在意不完。
原來面對死亡的豁達，是可以靠著經驗來累積的，如他們所言，見多了就麻木了，或許吧，不然他怎能不掉一滴淚地為父母處理後事？怎能這麼平心靜氣，甚至不去質疑上天為何要用同樣的方式再度奪走他的家人？