沿途景致如畫。高廣清湛的天空下，可以看到一望無際的碧澄清澈湖泊，湖岸萬木蔥籠，垂柳輕拂，廬山倒映在碧波微漾的湖水中，這里便是九江府治德化縣城南著名的甘棠湖。
笆棠湖原名景星湖，因位于德化縣城南方，又叫南門湖。源頭為廬山上的清泉，終年不竭。湖面上有唐代江州刺史李渤建的長堤，將湖分為南北兩面。湖心處的水亭，相傳是白居易被貶為江州司馬時興建的；後人因他的詩中有「別時茫茫江浸月」之句，命名為浸月亭。
北宋神宗熙年間，周敦頤到九江講學，他的兒子在甘棠湖堤上另建一亭，取「山頭水色薄籠煙」之意，稱為煙水亭。
這兩座水亭附近花團錦簇，綠柳垂曳，襯映沿著景星湖畔興建的府城當地富人別業精致秀麗的樓閣，端的是美不勝收。
宋嫣然的童年幾乎都是在甘棠湖畔的宋家別業度過，進入睽違多年的家宅，難免多有感觸。
天行侍她梳洗過後，抱她四處瀏覽。
客廳里的幾案椅凳，她都細細用手撫過。飛罩、門窗、掛落、欄桿、天花板、藻井上的精細紋樣，依依流過她濕??的淚眼。
仿佛還能听見娘親用嬌細的聲音呼喚她喝甜品，父親握著她的手教她學寫字的慈和聲音依稀回蕩在耳畔，然而那都已經是十年前的事了。在那個淒風苦雨的夜晚，唯一的依恃——父親也撒手西歸，跟著娘去了，剎那間留下她孑然一身。
前塵往事歷歷在目，眼前景物依稀是舊時樣，然而人事全非，教人怎不歉吁。
「嫣兒……」天行無限心疼地拭去她滿腮的淚痕，想要說些什麼安慰她，卻梗在喉頭無法言語。
「我不要緊。」嫣然吸了吸鼻子，綻唇一笑。「我想到花園看看。」
天行抱她離開廳堂，沿著回曲的長廊走進花園。
嫣然的眸光像揮著粉翅的蝴蝶，忙碌地在園中茂盛的草木間穿梭，最後落在池畔的涼亭。
依稀在那里曾發生過什麼事，嫣然低頭思索時，天行已抱著她走進涼亭。
「要不要在這里坐一下？」他溫柔問她。
嫣然順從地點頭，他讓她安坐在石墩上後，呼喚侍從準備茶點。
記得小時候常在這里玩耍，娘親有時候會將她抱在懷里低聲說話。有一次，娘摟著她問她要不要當新娘。那時候娘親風寒剛愈，身體還很虛弱，趁著天氣晴朗，央著侍女扶她到園中賞花。
嫣然記得她還問娘親什麼叫新娘呢。
娘親解釋了半天，她听得似懂非懂。只知道當新娘有漂亮的衣服可以穿，可她天天都穿得很漂亮，因此對這件事沒有特別感興趣。後來，娘好像說在她很小的時候，在這座亭子里，她替自己選了新郎，所以等地長大後，就得嫁給這個新郎。可娘又擔心她的身體這麼弱，怕等不到女兒出嫁。她當時不以為意，誰曉得……
別兒提起青釉茶壺在兩只茶杯注人芬香的雲霧茶。
雲霧茶是廬山的特產，又名鑽林茶。沖泡好的雲霧茶呈淡綠顏色，清醇可口，據說是因為廬山經年雲霧遮罩，受雨霧滋潤，茶香才能如此清醇；並與獅峰龍並、黃山毛宰、洞庭碧螺春齊名。
用廬山的山泉泡雲霧茶，可謂相得益彰。嫣然記得她爹最愛喝雲霧茶了。那時候宋家在廬山上有大片茶園，現在不知道怎麼樣了。
「嫣兒，喝茶。」天行親自將杯子塞進她手中，嫣然眨掉眼中如廬山雲霧般迷茫的淚霧，捧起茶杯就唇。
記得那一天母親也命侍女泡了這種茶。她當時年紀還小，不怎麼懂得品茶的樂趣。
案親那天外出了，所以……
「嫣然。」她糾結在回憶中的茫然表情令天行為之心痛。原本是帶她來散心的，沒想到她來了後，反而陷在過往的回憶中。
「那一天，娘抱著我坐在這里喝茶。」她清亮的美眸映出一絲淒愴。「大娘突然氣沖沖地來到這里，質問娘為什麼把爹留在這里，不讓他回城里。娘當然說沒有，只是那陣子她病得重，爹不想她勞累，才一直留在別業沒回去。可是大娘根本不听娘的解釋，我當時嚇得哭了起來，大娘氣極了，甩了我一個好疼的巴掌……」
「嫣然……」天行將她摟進懷中安慰，嫣然捂著仿佛還能感受到疼痛的臉頰，微蹙起眉。
「過去的事別想了。」天行吻了吻她勸道。
「可是放在心里好難過，你不想听嗎？」她捂著胸口問。
「不。」既然擱心上難受，倒不如全一古腦吐出來，這樣將來就不會再困擾到嫣然了。「說吧，我會仔細听。」
「嗯。」嫣然將頭靠在他肩上，感覺到十分安全，頰上自然不再有過時的痛楚。「娘不顧孱弱的身軀，跑來護著我，這個舉動更加惹得大娘不高興。後來，不曉得是怎麼推推扯扯，娘意外掉進池里去。等大家手忙腳亂地將她救起，她已奄奄一息。隔一晚娘便因為風寒加劇而過世，爹好傷心，親手埋了她，我也好傷心。」
「你大娘真是太不應該了！」
「不，怪我。如果我當時不吵不鬧的話……」
「嫣然，根本不是你的錯！」天行捉住她的肩，猛烈地搖晃她，她眸中的自賁令他有種想殺人的沖動。是因為這緣故，嫣然才強顏歡笑，始終不在人前露出一絲的悲容傷心？
天哪，她還那麼小就經歷了這些，柔弱的雙肩怎麼撐得住因母親死亡而產生的罪惡感？
「可是我……」
「嫣然，你听我說。」他直視進她眸心。「妮姨的死跟你一點關系都沒有。她是生病餅世的，明白嗎？」
「爹也是這麼說，可是……」
「沒有可是，這一點都不關你的事。要怪就怪你大娘無理取鬧，反正跟你沒關系就是了。」
「是嗎？」嫣然眸心里的不確定，再度攪疼了天行的五髒六腑。
「沒錯，相信我。」他斬釘截鐵地向她保證，終于令她釋然。
嫣然滿足地偎在他的懷抱，感覺到前所未有的平靜。
「你會恨你大娘嗎？」天行小心翼翼地問。
「恨她？」她搖搖頭。「大娘很可憐的。爹說，一個人如果心里都是恨，都是憤怒，這種人最是可憐。大娘就是這種人。從我曉事後，從來沒見過大娘笑，她總是繃著一張臉，橫眉豎目，活像每個人都跟她有仇。大家都怕她、躲她，連爹也不睬她。她一定很寂寞。」
「嫣兒，你太善良了。」
「不，我曾經偷偷詛咒過大娘。」她咬唇苦笑，不好意思地抬頭看他。「直到爹過世那天，大娘的侍僕到我房里找碴，為了不在人前掉淚，我溜進爹的房里想跟他傾訴，可大娘偏偏也揀那個時候進來，所以我就躲到床底下，然後听見大娘哭得好傷心。她邊捶著床頭，邊對爹哭訴。怨爹為什麼不顧夫妻恩義，納了娘為妾；恨爹納了娘為妾後，便不睬她這個元配，一逕冷淡她。接著她又說了很多，我記不太清了，反正都是些埋怨爹的話。爹親自造了娘的墓，又吩咐大哥定要將他葬在娘身邊，大娘很生氣這點，怪爹就是死了後，也不留個余地給她，還要跟娘葬在一起。其實大娘有許多苦的，在這之前我從來沒想過一個像她這樣高高在上的夫人，會有怨有苦。其他人大概跟我是一樣的想法吧，所以才沒人安慰大娘。一個不受丈夫疼愛的女人，就算有再多的權勢，心里難免會有怨。」
說到後來，嫣然心底興起哀傷同類的淒然。