一抹灰影懸吊樹旁，那是一個男人，但被動輕搖的姿態卻像個沒有生命的物體，有名婦人和小男孩抱著他的小腿大哭。
為什麼只是哭，不把他解下？那是因為太高了，他們攀不到，無計可施卻又傷痛欲絕，于是他們只能哭，他知道、這種感覺他知道……
那畫面，像過往再一次在他眼前重現。
霍戎想退，想離開這個是非之地，他的身子卻僵住了，連視線都別不開。他毫無招架之力，眼前情景和埋藏在內心深處的惡夢化為一頭可怖駭人的獸，用它凶銳的爪牙毫不留情地將他的心神撕成了碎片。
「幫我救他！」
身旁響起的急喊解救了他，讓他得以自摧毀心智的畫面中月兌離，才短短瞬間，他的背已被冷汗整個濕透。
見他還怔坐馬背上，已奔至樹下又跑回來求救的茱萸滿懷不解。他的臉色好差，視線好空洞，神智仿佛游離了一樣。
他的模樣讓她擔慮，但忙著救人的茱萸沒辦法這時候問他，她的武功不夠專精，沒辦法解下那個人，若是那人還有救，每一秒都必須爭取。
「快點！」她扯住他的手臂，用盡力氣要將他拉下。
或許是著急的她力氣突然大增，或許是驚懾中的他忘了抵抗，霍戎被茱萸從馬上拉下，推向那棵樹。
霍戎全身血液冷透，感覺像置身于醒不來的夢魘中，猶似魔音的哭聲、曾經只要一閉上眼就會浮現的搖晃吊尸，一切都那麼熟悉，將他帶回了十五年前，仿佛他沒有武功、沒有才智，只是一個一無是處的小男孩。
「霍戎！」連動怒都很少的茱萸。急得扳住他的肩頭大喊。「有什麼問題我之後再幫你，你先幫我救人吶──」
她的執握給了他力量，對上那雙溫暖的眸子，陷在心障中的霍戎總算被拉回現實。那不是他爹，他也不是當初那個什麼也不會做的小男孩……
他閉了閉眼，強迫自己定心，隨即抽出隨身短刀，憑借樹干躍上枝頭，劃斷繩索後一曜而下。
一落地他就立刻背身遠離，任由他們手忙腳亂地將人接下也不願插手相助，光是靠近就已耗去他所有的心力，他沒辦法再做更多。
霍戎痛苦閉眼，要自己什麼都不想，卻怎麼也抹不去深據于心的痛苦。
一接過人，茱萸就盡力搶救，她很想把握任何機會，但人已上吊多時，連身體都變得冰冷，無力回天的她只能難過罷手。
她搖搖頭，絕望的婦人和男孩見狀立刻哀號痛哭。
「爹──」
「你為什麼那麼傻？沒錢咱們可以再想辦法啊，你就這麼走了，教我們母子怎麼辦？啊、啊……」婦人哭得聲嘶力竭。
懊死的！為什麼連這個都要那麼像？霍戎狠狠咬牙。上天是故意耍他嗎？在他幾乎要成功之際再讓他看到過往情景，藉以譴責他的所作所為？
他沒錯！他只是竭盡所能地往上爬，他沒錯！別以為這樣就能擊倒他，不可能，絕不！奔騰的怒氣佔領了理智，霍戎猛力攫住茱萸的手臂往回走。
被他像要殺人的凜冽表情嚇到，茱萸失神間被拉得踉蹌數步，才想到要反抗，但她的力量根本無法與他抗衡。
「他們搬不回他，我們不能就這麼走了……」過狠的力道握得她發疼，但茱萸還是試著掙扎。
霍戎滿臉陰郁，連話也不回，甚至不想費心和她拉扯，也不願上演她跑他追的戲碼，直接將她扔上他的坐騎，然後立刻上馬坐在她的後方。
她還想抗議，他卻已策馬奔馳，在經過她的馬匹時順勢撈起韁繩，帶著馬匹飛快離開。
听著那對母子哀淒的哭聲越離越遠，茱萸的心里滿是疑惑。怎麼了？發生了什麼事？為什麼他的反應會那麼激烈？
不住喧嚷的疑問在舌尖上打轉，但她卻沒辦法問，奔馳速度太快，身後的他又迫得太近，她只能抓緊馬鞍穩住身子好讓自己別掉下去。
只能等他願意停馬時再問他了，但……他願意說嗎？想起他從未出現過的狠鷙氣勢，還有那如見鬼魅的震駭表情，她不覺得怕，只覺得心疼。
她有種預感，這是他不想讓人踏足的禁地，而她，一個他連笑容都不願給的她，會有足夠的幸運讓他允她一窺究竟嗎？
預感成真。
茱萸待在房里，坐立難安地一直往外張望，留意對面房門有無動靜，苦苦等著他歸來。
別說提出疑問了，一進客棧，他要了兩間房之後就不見人影，連馬都帶走了。
他是故意的嗎？知道她一定會找方法回去幫那對母子，所以干脆讓她連村子都出不去？
騎馬只要一會兒工夫的路程走起來其實很遠，而且她一個人過去也無濟于事，只好花錢請店小二幫她找人前去幫忙將死者的遺體運回，結果得到的響應卻是那里並沒有人。
他們有看到樹上的斷繩，表示他們沒找錯地方，但怎麼會找不到人？孤兒寡母就算走回村子求救也需要一些時間，不可能離開得那麼快。
茱萸很想打听出他們的住所再給予後續幫助，但被他突然拉走，她連那對母子的姓名都來不及問，根本就沒辦法找人。
茱萸只能要自己往好處想──能那麼快就離開，表示應該有人幫他們，這麼一想，她才終于稍微定下了心，待在房間靜靜地等他回來。
從日陽西斜等到天色全黑，她都沒听到聲音，無盡的等待讓她的心又開始忐忑，掛念的不只是他的安危，還有他今天使人放不下心的異樣。
茱萸終于忍不住了，想去找店小二打探看看是否知道他的去向，一出房門，卻看到他房中亮著燭光，心頭大石落地之余又好想罵自己，虧她還留心了半天，卻連他早就回來也不知道。
她趕緊上前敲門，門卻應聲開了道縫，害她怔愣了下。他沒上門閂？不好意思貿然闖進，她還是安安分分地敲門，卻等了半晌都沒有回音。
抑不住擔慮，她不得已只好選擇推門走進，卻看到他趴伏桌案上。走近一看，發現他雙眼緊閉、面色潮紅，地上擺著一個酒壇──他醉倒了。
可惡，害她擔心了整個晚上，結果他卻是躲在房里喝酒享樂。茱萸想敲他一個爆栗，但注意到他連睡著都還擰結的眉宇，凝視他的眼神因心疼而轉柔。那是氣話，她知道他不是在享樂，而是在喝悶酒，內斂冷靜的他竟需要用喝酒來解悶……
你心里掛記著什麼事？告訴我好嗎？告訴我……她在心里默喊，然而沉睡中的他並不會響應她。
又靜靜地凝視了一會兒，她才斂回愛戀的目光，上前要扶他上榻，但才剛踫到他手臂，原本還陷在沉睡中的霍戎便立刻醒了過來。
酩酊的他即使剛醒，眼神依然銳利，看見是她，緊繃的警覺才逐漸放松。
「什麼事？」他扶桌起身，聲音听不出有喝醉的跡象，然而眉宇倏擰的反應說明了酒力依然有一定的影響。
「你去哪里了？」怕被以為她在質問他，茱萸口氣放得很輕，身子也不敢離太開，以防喝醉乍醒的他會站不穩。
那個問題勾起了他藉由醉酒而成功遺忘的事，霍戎的眉蹙得更緊，最後干脆將眼楮閉了起來。
他回去幫那對母子，將遺體用馬運回他們位在村尾的小屋，還留下了銀兩，讓他們能將那個沒用的男人安葬，扣除喪葬費用後，剩余的銀兩也足夠他們再撐上一段日子。
他該置之不理的，然而他窮盡所有自制力，最後還是又回去了。他真的做不到置之下理，因為他很清楚他們接下來的日子會有多苦。