長風擁著她的嬌軀，在雄偉的古跡中穿梭，向她低聲講解孔廟的歷史。蕭湘柔順地依偎著他，讓長風有種幸福的錯覺，然而他知道在未解決許、蕭兩家的婚約之前，他們永遠沒有真正的幸福可言。
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山中無日月，寒盡不知年。
迸振塘待在山洞中參詳石壁上的劍術，餓了就摘洞外的果實、捕食林中的鳥獸，累了則隨意躺在地上憩息，渾不知歲月的流轉。
也不知過了多久，他只知道天氣暖了又變涼，接著枯葉落，新芽出，寒意褪盡，漸漸又有了暖意。石壁上的最後一招萬象回春，在他手中的枯枝施展下，盡掃嚴冬寒意，發出足以融雪的炎陽熱度，使得仍然含苞的春花，在剎那間綻放出五顏六色的花朵，寂寂的空谷霎時變得春色宜人。
迸振塘丟下手中的枯枝，深吸著大自然的氣息。自從有一次他持手中青鋒演練石壁上的劍招而誤傷猿猴後，就改以樹枝習劍。在這座山谷住久了，使他對谷中的一草—木皆有了深厚的感情，因而更懂得愛物惜物。
而今，在他即將離開之際，心中陡然升起一股戀戀難舍的感情。也許等到事情辦完了，他會再回來這里隱居。
他喟然長嘆，回到洞內朝石壁拜了幾拜，然後摩挲著壁上最里端的一排小字，上面記載著劃刻劍招的前輩事跡。一位隋唐時代的異人，因避世而隱居于此，但最後為俗務纏身，而不得不出谷，遂刻下劍招，留贈有緣人。隋唐迄今數百年來，不知是否有像他這樣的有緣之人習得劍招？古振塘搖了搖頭，闖蕩江湖多年，卻未曾听聞武林中有人使用過炎劍這類的劍術，想來是此地太過隱蔽，除了猿猴外，尚無人到過。
迸振塘心中興起一股寂寥的感覺，如果關長風還活著就好了，必能與他切磋劍術，可階他已不在人世。
那一日他沿著泰山絕壁一路尋找，卻連關長風的尸首都找不著。後來見到關家的人搜索泰山，他暫時不願與他們踫面，于是盡揀險峻的山道而行，因而闖入古洞。現在該是他離開的時候了，他覺得自己欠關家一個解釋，不管關老爺子肯不肯原諒他，他都必須將心中的疑惑澄清，還關長風一個公道。
翌日清晨，古振塘離開他住了八個月的山洞，當他抵達泰山下的泰安打尖時，卻意外地听到一個令他既驚且喜的消息——關長風沒死。
是的，關長風沒死的消息已像滾雪球般，自泰安滾向武林，同時也滾向天津的飛雲山莊。
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一封從泰安用快馬傳回的信柬，直接由總管聶雲天手中送交莊主關山。
信封上熟悉的勁逸筆跡，讓關山激動得老淚縱橫，雙手顫抖地拆開信柬，信中的內容教他又喜又悲。
「莊主，是少主人的筆跡嗎？」聶雲天激動地問。
必山凝重地點了點頭，喟嘆出聲。
「莊主為何嘆氣？莫非少主人……」
「唉！風兒沒事，是我的好友蕭暮雨……」關山忍不住滴下英雄淚。
「蕭將軍怎麼了？」
「他在去年十月底病逝，枉我與他相交一場，竟然連這最後一面都見不著……」
聶雲天默然不語，遙想當年蕭暮雨和莊主並轡沙場，豪氣干雲的英姿；而今哲人已萎，也難怪莊主黯然神傷。
正當兩人陷入追思好友的悲淒中時，孟書像陣旋風般地沖了進來。
「爹，有大哥的消息了嗎？」他興奮地問，卻在看到父親和聶雲天滿臉的哀淒時，心中興起不祥之感。
「孟書，你怎麼知道的？」關山拭了拭淚問。
「孩兒……孩兒是听信差說的，說泰安方面有大哥的消息。爹，到底是怎麼回事？您跟聶總管為何這麼傷心？」孟書恐慌地問。
「二公子先別急，少主人平安無事，是……是莊主的至交蕭將軍過世了。」
「蕭將軍？」孟書驚訝極了，猛然想起父親曾提過這位生平至交的事跡。「蕭將軍不是已退隱多年？」
「沒錯。」關山沉痛地說︰「去年我在泰安接到他的信時，還在慶幸多虧有他風兒才能活命，沒想到短短幾個月的時間，卻已天人永隔。早知如此，當時就算搜遍泰安縣城，我也要找到蕭暮雨。」
「爹當時就知道大哥還在人間？」孟書訝異地問。
「是的，只是當時……你蕭叔父的信中似乎暗示長風暫時不欲與我們見面，所以……唉！我當時秘而不宣，不不料……」關山眼中復雜的神色，令孟書感到疑惑。
「大哥為什麼不想見我們？他該知道我們有多擔心他啊。」
「少主人在信上沒有說明嗎？」聶雲天好奇地問。
「沒有。」關山搖了搖頭，「他只說要照師父的遺命，送師妹蕭湘到金陵轉交一樣東西給右都副御史。」
「許大人？」聶雲天訝異不已，他曾從蕭福口中得知蕭暮雨和許庭江交情匪淺，沒想到臨終之際仍掛念好友。「是什麼東西這麼重要，竟然需要蕭家小姐親手轉交？」
「風兒在信中沒有說明，想必是很重要的東西。」
「大哥有說什麼時候回來嗎？」
「他說此事一了，會先送湘兒返回泰安，再回莊跟我商議湘兒的事。」關山眉頭微蹙，從長于來信的字里行間，他可以看出長風對這位師妹似乎有頗不尋常的感情。
「少主人可能是憐惜蕭家小姐頓失依怙，所以打算把她接回家中照顧。」
「那也是應該的。」關山嘆了口氣，其實這幾個月來他也看出孟書和采薇的親密，才想起長風在莊里時，和這個未婚妻的關系似乎冷淡了些。而如果事情真如他的猜測，又該如何處理這段感情糾紛？他倒不是個不通情理的人，但就怕師弟……
面對父親又是嘆氣又是蹙眉的表情，孟書感到一頭霧水。大哥尚在人間，應該是天大的好消息，怎麼爹還是愁眉不展？
「我決定趕到泰安拜祭暮雨。雲天，你去準備一下。對了，凱臣不是在徐州嗎？長風要在徐州改走水路，你通知他在路上跟長風會合。」
「我這就去辦。」
聶雲天離開後，孟書急忙問道︰「爹，要孩兒陪您到泰安嗎？」
「你想去找你大哥，對不對？」
「是呀，孩兒十分想念大哥，真想立刻見到他。」其實孟書心中固然惦念著兄長，同時也想確定大哥是否仍願成全他和采薇。
「好吧，路上要小心。」關山心情復雜地拍了拍兒子的肩，「你先到你娘那里告訴她長風平安的消息。」
孟書向父親告退後，立刻到雙親所居的竹園。他娘駱氏正和采薇在園中品茗聊天。
駱氏一听見繼子平安的消息，立刻到佛堂感謝神明保佑，采薇則臉色發白，顯些將手中的杯子打破。
「采薇，你不舒服嗎？」孟書關心地問。
「不……」她搖了搖頭，一手揉著太陽穴，「只是頭有點疼。」
「我扶你回房休息。」
「不用了。」她搖著頭勉強露出笑容，「你說你要去找他？」
「是呀，爹已經答應我了。」他將采薇冰冷的小手合在掌心中，「采薇，你別擔心。見到大哥後，我會跟大哥再提一次我們的事，我相信他一定會很願意成全我們的。」
不，你不能去找他！采薇在心中驚慌地說。
雖然關長風沒在信上提起她害他的事，但這不表示他沒懷疑她，他可能只是無法確定而已。她絕不能讓他們兄弟踫面，讓長風破壞她在孟書心中的地位。