「你在干麼？」皇宇穹發出輕而沈的聲音。
女孩轉過頭，趕緊把手抽出嘴中。「宇穹……」嗓音略帶不肯定的顫抖。有些時候，她會差點叫他哥哥，雖然他是她的晚輩，實際感覺倒是像一個對她付出兄長關愛的家族同輩。
「手受傷了嗎？」皇宇穹靠近她，蹲，看一眼地板上的花籃。「摘花怎麼沒戴防護手套？」他拉起她冰冷的小手，檢視凝出血珠的細白指月復，取出自己的方帕，幫她纏裹。
她點頭道謝，提著花籃，站起身。皇宇穹也起身，看著她的頭頂。這個十三歲的長輩，又長高了不少，少女的臉蛋有絲輕愁，大抵是煩憂兄長與家族的關系，一日冷過一日。
「宇穹，你是來找我哥哥的嗎？」她低垂臉龐，盯著花籃里的花，說︰「哥哥他不在，可能又去爸爸媽媽墳前。」
皇宇穹沉默著，與她並行，走下平台花園。
她說︰「最近天氣好像沒那麼冷，湖面化冰了。昨天，我去古堡，沒看到你和夏生堂叔……」欲言又止。
天氣的確沒那麼冷，都說沒有永恆隆冬，再冷的地方，藍空依舊有鳥兒撲翅、流雲卷環金陽。
皇宇穹抬眸望著天，不經意似地搭腔牽引她的欲言又止。「找夏生叔公，有什麼急事嗎？」
她頓住步伐，對著屋宇側門，伸出包纏方帕的手握住鍍金薔薇門把，將話往下說︰「哥哥怪怪的，前一陣子，他說這屋子已經是夏生堂叔所有，我們得住到荊棘海上……我想請夏生堂叔別趕我們走——」
「當然不會有這種事。」皇宇穹平聲靜氣地說︰「你不用多擔心。這一帶土地雖變更為夏生叔公所有，不過這幢樓房，一直在冬耐叔公親大姊春實姑婆名下，不屬于夏生叔公，就算是，他也不可能趕你們。」
她回身，仰起臉龐，秀眉顰蹙。「可是哥哥和夏生堂叔老是吵架。」
「他們只是感情好。」皇宇穹拉起她的手，從西裝外套口袋取出一個東西放在她掌心——
是一個雪花水玻璃球，晶透球體里雪花和水飄蕩，一艘小小迸代船艇還拖著錨。
「這是……」她不明白皇宇穹為什麼突然給她這東西。
皇宇穹說︰「這是夏生叔公在無國界‘等待太陽’地下商店買的，听說是荊棘海里的古代沉船——夏生叔公要送給你的。」
「謝謝。」她看球體里的世界，伸起另一只手，雙掌捧著，心里感到溫馨，卻也沒抹去愁緒。「宇穹，哥哥前幾天還說，我們以後姓歐陽，不姓皇……」她搖著頭。
皇宇穹眸光一閃，轉沈。天氣沒那麼惡寒了，花兒大綻大放，裹著瑩瑩甜蜜花粉，掘開厚雪可以看見斑鋪蒼翠的土壤。都說北國無春天，那位長輩與家族的關系難道要步入真正的永恆隆冬？
「荷庭堂叔還說了什麼嗎？」他問。
「宇穹少爺，」管家雷平的聲影齊現。「老爺來電催促了。」他站在屋角彎處，沒太接近，微微向女孩行禮。「您好，若蘇小姐。」
女孩稍稍點了一下頭，有些窘怯。她從小不在家族里長大，難以適應大家族里過于繁復的人事。「爾麟叔公在等你嗎？」她對皇宇穹說，一面把手上的玻璃球放進花籃，轉身開門準備進屋。
皇宇穹拿出口袋里的紙筆，寫了張便條交給她。「如果在古堡找不到夏生叔公和我，就是在這個地方，」他指著紙上寫的「等待太陽2319」。「無國界的旅店，荷庭堂叔應該知道，記得跟他說，夏生叔公邀請他過來玩——」
「像以前你們到義大利找我們一起度假那樣嗎？」她仰起頰畔凍紅的臉龐，純淨雙眸閃泛栗子色光芒。
以前，他們還住在義大利的時候，每逢學校假期，夏生堂叔和宇穹就會到義大利，找他們一起前往姑丈姑姑的海島度假，那些個美好日子，她真的很懷念。
「嗯，像以前那樣。」皇宇穹幫她推抵著門板，說︰「天冷，快進去吧。」
她朝他微笑，揀了花籃中一朵剛摘的薔薇給他。「再見，宇穹，替我向爾麟叔公問好。」
皇宇穹頷首，接過薔薇，看著她完全進門，才慢慢放手讓門掩合，然後旋足走向等候一旁的雷管家。
典型老派——或說傳統——的皇家男人，性格里一定飽滿控制欲，皇夏生的父親皇爾麟就是這類人。
十五個小時前，皇爾麟接到皇宇穹傳回皇家的簡短訊息，說他一人返航，皇夏生並未踏上歸途。皇爾麟氣壞了，連夜趕至兒子皇夏生近期愛待的湖上古堡。
「宇穹還沒到嗎？」
角窗躺了架Sterinborgh的客廳，響起皇家長輩威嚴的嗓音。
「我想，他快到了。」看著長輩又拿起無線話筒準備撥號，皇菡原忍不住開口道︰「宇穹辦事，您難道無法放心？」
「你大概沒搞清楚你兒子昨夜發了什麼訊息給我！」語氣相當不悅。
「是。」晚輩不應當在熱頭上澆油挑釁，皇菡原深諳大家族生存之道，察言觀色地說︰「等會兒，我會好好問他。」話才說完，拱門傳來兩聲沈響。
「老爺，宇穹少爺到了。」管家雷平敲門示意過後，才推開門板，領著皇宇穹走進客廳。
皇宇穹看到了，大長輩就坐在壁爐前的國王椅，臉色繃凜成鐘甲色，冷瞪著他。另外，金色系、花花棕棕、流蘇綴珠、巴洛克風華宮廷沙發組中，坐了一抹熟悉身影。
子之過，父之責。看樣子，爾麟祖叔公覺得他沒把事辦妥，甚而辦壞，犯了大過錯，連他父親都給找來了。
皇宇穹隨管家帶領，走到定位，就在他父親皇菡原隔桌右斜側的安樂椅。「爸，」他先喚了一聲，才落坐，問︰「你怎麼也來了？」
「你闖了禍，我能不來嗎？」皇菡原故意說這話給皇爾麟听。「為什麼沒確實辦好爾麟長輩交代的事？」
皇宇穹站起身，朝向壁爐口的皇爾麟，躬身懺悔。「宇穹輩分小，夏生叔公甚至抬出逵爵太祖叔公，宇穹實在無能撼懾夏生叔公強硬的決定，宇穹確是失責沒辦好爾麟祖叔公您吩咐的事，甘受爾麟祖叔公懲罰。」
皇爾麟眉頭糾結，看著他手里拿的薔薇。「你拿那什麼？」
「雪地薔薇，」他往前移步，把花放在國王椅扶手邊的桃花心木小圓茶幾，說︰「若蘇堂姑跟您問好。」
皇爾麟凝眄桌上的花。今年的雪地薔薇又是一片艷得像吸取人命人運的驚天燦爛嗎？他不信這個的，但是今天看這花，心情特別不好。他別開眼，對管家雷平說︰「泡杯茶給宇穹少爺。找個瓶子把這花插好。」雷平取了花，領命離去。
卑門一掩上，皇爾麟道︰「宇穹，坐下。」皇宇穹乖乖听令。沒一會兒，皇爾麟發飆了。「我當初怎麼說，前去吊祭是我的最大底限，往後不許與無國界‘等待太陽’牽扯。怎麼，一去那種沒規沒矩的野蠻地，就與那些烏合之眾同流，忘了身分？」
一點也沒有。事實上，他謹記身分，精于利用長輩婬威。皇宇穹垂眸，盯著地毯花飾。
「宇穹，你這回，真的表現極差，可要好好反省反省。」皇菡原開口緩頰。「爸爸經常告訴你，我們是長房，年紀大輩分小，很多作為是要樹立榜樣，日後好給同輩一個正確的行事準則。我父親就是沒做好這點，夏生堂叔才會成了月兌韁野馬。宇穹，你懂嗎？」
皇宇穹頷首。「宇穹明白。」站起身，他旋即向皇爾麟大大一鞠躬。「宇穹等會兒就回家族主宅禁足。」