她要不發言，申叔華還忘了她的存在。他們兩人是不共戴天的對頭，這一次若要想突破重重難關，攻破平芯紅的心防，首要之務便是先搞定這丫環。
「不瞞各位，記憶所及，我的生活也是過得十分簡單，日出而作，日落而息，和農家生活沒兩樣。」
的確，在被姜鼎舟他們操練下，日落之後，他往往僅存一息，只要是平坦的地方，躺下即可入睡。最慘的時候，他連船塢、馬廄都睡過，但是不必讓她們知道。
「你可以看出此處極為狹窄，無法再容納一人。」平芯紅給了個軟釘子踫，希望他知難而退。
她卻忽略了一件事，他這人的臉皮夠厚，刀劍無法傷及分毫，軟釘子是無用武之地，倒教他給拔除了。
「這簡單，你可以搬回正院去，那兒大得可以將這里的東西全搬過去，再擺幾樣東西也不嫌擁擠。若你執意不肯，即使是那張睡榻也成，我可以睡在上頭。」
和以前睡過的地方相比，那張睡榻顯得豪奢無比，即便它只是純烏木為主體，並未飾以任何華麗昂貴的珠貝，亦無精致惟美的雕刻，樸實地一如她的衣裝，是以實用為先決考量。
為了與她近身相處，他不惜使出任何手段，若是長有尾巴，他會加以利用，搖尾乞憐的。
如此謙卑的態度，與她們記憶中的申叔華相差太遠，讓她們主僕二人楞在原地，不知該如何反應。
平芯紅開始懷疑自己是否犯下大錯，將陌生人錯認成丈夫，若果真如此，她思念丈夫的程度恐怕比她自認的要深。
見她瞠目結舌的模樣好似他是什麼妖魔鬼怪似的，倒教他反省自己是否說得太過火，而引起她的反感。
「娘，你瞧瞧，今天黃婆婆留了塊菊花糕，好漂亮。」申元祿小心地捧著香酥的小點心，邁著雙小短腿，在容許的速度下，快步沖入房中。
若要說有了偏室令申叔華驚訝，那眼前的小小人兒帶給他的更是天大的震撼。
他知道自己在被綁架之前，她已經懷有身孕，但是從進門至今，所有人——不論是家人或僕人並未告知他有這個兒子的存在。
瞧那張小臉，五官的輪廓比較像平芯紅，秀氣細致得令人雌雄莫辨，就像呂慕星一般；但是他的下巴，不可否認地與自己如出一轍，那線條是他每日對鏡刮胡時所見，再熟悉不過。
孩子的興高采烈在瞧見屋內有陌生人時，如吹熄燭火般迅速消失，取而代之的是不該在稚兒身上出現的一本正經。雖然不該出現，但是他的表情與平芯紅竟像一個模子刻出來似的，讓人忍俊不住地想發出會心一笑。
第一次他終于有了回家的感覺，肩負的責任令他為以往的荒唐無度反省，更讓他氣憤被剝奪五年的時間，錯失了參與兒子成長的機會。
他起誓非討回公道不可。他會教幕後黑手扼腕，為當年有眼無珠地在太歲頭上動土，錯將他當成無爪病貓而後悔。
人犯我一分，我還以千分。這已經是他奉行不悖的座右銘之一。
「這是夫人的親戚嗎？」申叔華隱藏起真實情緒，明知故問。
「不，他是我的兒子。」平芯紅欲言又止，將話只說一半。
「既然是夫人的兒子，想必是與我共有的，這麼說來也是我的兒子。」他自顧自的推出結論。
堅不可摧的事實令平芯紅無法反駁，干脆無言以對來個消極抵抗。
申叔華蹲低身子，眼楮與兒子同高平視，仔細觀察兒子對他有何感情，是否受母親教導對他懷恨在心。
「我都不知道自己有個兒子，夫人應該不反對我們父子親近親近，讓我了解他愛吃什麼、玩些什麼、睡覺踢不踢被……等等。對你而言，或許是細微末節的小事，但是誰能在五年之後發現多了個兒子而不雀躍興奮？」他采取親情攻勢，測試她是否會狠下心腸阻止，若她是當年的始作俑者的話。
而她的反應卻令他納悶，一抹苦笑在她的唇邊牽動。
「隨便你，反正你能在這里待多久，不是我所能左右。不過兒子嘛……你可能不只這一個，真實數目或許得等你回復記憶方能得知。眼下你就好好地享受這種感動，將心練得堅強點，未來方有余力承受更大的感動。」
平芯紅的話說得含糊，听得他是一頭霧水。但是算了，只要目的達成便可，不必計較她的態度，往後有得是時間深究，不急于一時。
但是一段時日之後……
第四章
自小廳的臥榻上起身，申叔華並未發出任何聲響，他打算在有人起來之前，將每日的早課練完，好騰出時間對平芯紅采取緊迫盯人的策略，欲從她的生活起居中仔細調查。
在寨子里時，他的拳腳功夫除了姜鼎舟與田文外，連呂慕星都不是他的對手。這可不是他在自我吹噓。在身法上他比不上呂慕星輕巧，那是她在身材上佔了便宜，但基礎他可扎得深厚，與人對陣是吃不了虧的。
但今日他卻大開眼界。他著裝完畢準備開門時，平芯紅衣著整齊地步出臥房。她想必早已起身，只是等著他準備妥當後方出現，免得兩人在尷尬的狀況下撞見。
她樸素簡單的衣著一如昨日，盤在腦後的發髻並未插上華麗耀眼的發簪，亦未簪上五顏六色的鮮花，僅用烏木簪固定住。
他不解地蹙眉瞪視著她，懷疑她是否以此裝扮來博取同情。
「穿這身衣裳在巡視時便不怕引起反感，下人們不會希望看到自己辛勤工作的成果被這麼展示在眼前，他們想看到的是一個體恤人心、並且願意與他們共患難的主子。」平芯紅明了他未出口的疑問，自動為他解說。
「但這還是……」申叔華吞吞吐吐，因為他自己也不知道她有哪里不對勁。
平芯紅低頭瞧了瞧身上的服裝，不論是布料抑或剪裁，與他的穿著相差十萬八千里，在工人們面前雖差不了多少，但是在他面前卻顯得寒酸。
「在商場上講求的是能力與性別。我雖然在能力上受人肯定，卻永遠拼不過天生的條件，男人為了面子問題，是不會向一個女人低頭，這是亙古不變的真理。我只好退而求其次，以衣著掩蓋女性特質，別讓人把我當女人看待。」
會有人看不出粗布下的嫵媚本質，那人不是瞎了便是瘋了。申叔華吞下這句評語，她的婉約是發自內心，不是可以模仿得來的，以她的氣質要成為王妃，甚至成為皇後都不是問題。
打她進門至今，他從未好好地看過她，從不知道她是這麼個安靜的小東西。不僅只是個子嬌小，眼中所見的她除了那雙大眼楮之外，其余都是精巧地令人匪夷所思，好似多用了一分力，便有可能將她掐碎。
他明白她並沒有那麼嬌弱，否則兒子元祿將不可能存在于世上。令他無法理解的是，她仍是那個他娶進門的女人，五官除了歲月增長多了幾分圓潤外，並未有多少改變；但是他為何有股憐香惜玉，有種欲將之摟在懷中，以慰藉她的勞心勞力的沖動？
頓時胸懷中的空虛使他倍感陌生，卻也嚇著他了。她可是造成申家近乎妻離子散的禍根哪！他怎能在敵前輕動惻隱之心？
申叔華甩去心頭驟生的荒謬感受，重新做好心理防衛。她只是以哀兵姿態博取同情，平心而論，這會令她立于不敗之地，要搏倒她得要有萬全準備、事實俱在，方能使她啞口無言。