「當然啊，要是我家婆娘敢給我戴綠帽，我才沒少爺那麼好風度，直接抓去浸豬籠，還下什麼休書。」
「我本來還以為少爺對元老板留有一些舊情的，嘖，都誤會了。」石掌櫃也加入了話題。
「石叔，」突然一聲輕喊，所有的人噤若寒蟬。「我出去一趟，有什麼要緊的事記下，回來時再跟我報告。」
「是，少爺。」石掌櫃冷汗直冒，目送黎當家離開鋪子才吁了口氣。還好還好，少爺應該沒听到。
「欸，听說啊，前幾天少爺又跑去元家面找碴，我就說嘛，少爺恨元老板恨之入骨唷！」
「其實也沒必要這樣，都休了人家了，有時想想元老板也挺可憐的……」
見人一走，大伙兒又開始肆無忌憚地討論起來。在黎之旭似有若無的刻意安排下，世人對元綺的歧視越來越淡，甚至增添了些許的同情。
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「請問閻爺在嗎？」黎之旭走進閻記，輕敲櫃台問道。
頓時，閻記一片安靜，一雙雙眼楮直看向他。
一般人包括黎氏和閻記的伙計，都只看表象，以為黎之旭和閻逍是互爭生意的對頭，渾然不知他們的私交有多深厚，看到敵對的當家踏上門來，當然，除了防備之外，完全不會給什麼好臉色。
「請稍等。」掌櫃很不情願地吩咐伙計進內室通報，一雙小眼仍目不轉楮地監視著他。
早習慣了，黎之旭也不以為意，好整以暇地坐到一旁椅子等著。所以平常除了有急事，他和閻逍都不會直接到對方鋪子找人，而是等到晚上老盯著他們看的好事者沒那麼多時，才會施展輕功直接到對方家里拜訪。
覺得這情景似曾相識，黎之旭薄唇噙笑，帶著點戲謔和自嘲。原來，他樹敵那麼多，不管是進她的小面館或是到閻記，都會讓里頭的人如臨大敵。
「你來做什麼？」高大魁梧的閻逍一現身，加上濃眉不悅地擰起，整個鋪子立刻充滿壓迫感。
黎之旭挑眉，溫雅俊逸的氣質在對方的氣勢壓迫下，絲毫不顯遜色。這小子，失蹤五年再回來，相貌、性情全變了個樣，現在連該有的虛偽禮節也全省了。
「有事，里面談嗎？」他言簡意賅，往內室一指。
「進來吧。」閻逍直接回頭往里走去。
黎之旭隨後走進，從袖中抽出一張紙。「幫我用最急件派你當地的驛站去買這些東西，越快送回京城越好。」
閻逍接過，迅速瞄過，原就冷峻的面容顯得更加懾人。「干貝、香菇、小魚干？」還寫了店家的省份位置。「你居然要我的快馬浪費在這種東西上？你店鋪街口出來就有一堆人在賣了！」
「味道不一樣。」黎之旭反駁。他不敢相信，以前她常用來辯駁他的話，現在居然出自他的口中。
她常咕噥念著，不是最完美的組合，就煮不出最棒的味道，這種堅持是做為一個廚子最基本的要求，要是連這點小事都不在意，就會越來越松懈，甚至濫竽充數。
所以，為了摘最甜最紅的李子，她情願自己爬上樹；為了熬出最滿意的湯頭，她寧可千里迢迢從外地訂來食材。當發現這些干貨全都不能用時，她的震驚可想而知。
「哪里不一樣？」沒愛過熱衷廚藝的女人，閻逍完全不能理解。也不想想他一出現立刻就會引來一堆人的揣測傳言，卻為了這點小事找上鋪子，饒了他吧！
「我付雙倍的費用可以吧。」黎之旭咬牙，向來從容的俊顏難得染上窘色。「你現在立刻派快馬出發！」
閻逍怔了下，臉上的煩躁轉為興味盎然。
「好，等著。」閻逍走出內室，不一會兒又走了回來，換成一張收據給他。「快馬已經出發了，三天內保證送到。」
「到時直接拿去元家面。」黎之旭沒接，刻意望向別處淡道︰「就說有客人一直沒來取貨，想轉賣給她。」
「元、家、面？趕成這樣，我還以為是皇帝下詔呢！」閻逍那張臉，連調侃人都面不改色，依然粗獷霸氣。
黎之旭睨他一眼，冷冷地拋出話︰「幾乎壟斷京城對外陸運的閻爺，何時怕過皇帝？」要不是陸運比漕運快捷，他需要這樣受他嘲弄嗎？要是哪天閻逍想寄什麼大批貨件，看他怎麼回敬他！
「身為漕運之首的黎氏，只要一聲令下，國內的船運量就會應聲癱瘓，這樣的權威也不遑多讓啊！」知道他不可能說出急買小魚干的原因，閻逍也懶得問，反正和元家面有關，不用想也知道為了什麼。「听項沛棠說，你要送我禮？」
昨天項沛棠來找他密談，他還半信半疑，沒想到今天黎之旭反倒自己送上門來，還要他快馬加鞭去買小魚干，印證了項沛棠的推論。正好，省得他還要浪費和愛妻相聚的時間去找他。
「你想要什麼？」黎之旭直問，他們的交情不需要客套迂回。
「加上今天這份情，我可得好好想想。」閻逍垂眸沉吟，突然張眼，笑睇著他。「有了。」
那充滿詭譎的笑，讓黎之旭有種不好的預感。而不幸的是，他敏銳的觀察和直覺向來是神準無比，讓他對商場上的變化能夠洞燭先機。
「以前我曾托某人的福，吃到天下絕品美味，想形容給我妻子听卻總是詞窮，這麼吧，干脆再辦一次盛宴，讓她也能品嘗到我當初吃到的美食。」閻逍揚眉，不懷好意的表情完全不加以掩飾。「這個要求應該不很難吧？」
黎之旭心頭頓時雪明。「那個某人，不會剛好是在下敝人我吧？」還用問？他甚至知道是哪一場筵席——那場為了說服老船師所設的盛宴！
「咦，好像是哦。」閻逍還在裝傻。「對了，那道‘一品湯’絕對不能少，滋味之鮮吶！」他意猶未盡地直咋舌。
黎之旭眯起了眼，恨不得把閻逍五花大綁，送回困住他五年的地獄！他當初就不該好心邀閻逍一起與宴，種下這個禍根。
他明明知道那場筵席是元綺一手籌辦，尤其是那道一品湯，需要耗費三天不間斷地守護炖熬，其間的火候掌控及調味，除了元家人絕不外傳。
他要去哪里找人重現當年的盛宴？尤其是當他和元綺決裂多年之後！
「你故意的？」黎之旭沉聲道。這五年的日子閻逍雖然缺席，但回來這麼久，也該清楚他和元綺之間發生了什麼事。
「做不到沒關系，你直說。」閻逍很不怕死地咧了個笑，等于默認他的問題。「唉，還說什麼只要我開口，就一定辦到，害我的希望都破滅了。」偏偏，他還補上這段讓人想當成沒听到都難的自言自語。
「你們在打什麼主意？」黎之旭雙臂撐在桌面，盯著閻逍的視線，幾乎要將他射穿。他敢確定，項沛棠一定對他說了什麼，而且要他捉住這個機會聯手陷害。
「想再確定一些事罷了。」閻逍這次沒有回避，光明正大地回望著他。
或許是不曾參與那段歲月，也沒看到好友難過的神情，對于那件往事，他有種不真實的感覺，同時對于元綺的觀感，並沒想像中的深惡痛絕。
項沛棠的猜測，他接受了，畢竟他之前也曾受過誤會之苦。若是真能挽回什麼，為何不去試？就算到最後發現那全是真的，也不會糟過現在，總比看著兩人明明愛著對方，卻要裝得跟仇人一樣針鋒相對還來得好。