「如果我不答應，你們不會就這樣善罷干休，對吧？」都已經和項沛棠言明了，還遭到這樣的對待，黎之旭完全不想再去辯解什麼。更何況，一旦拒絕，賠上的是他的誠信和自尊，知他如他們，早已料定他就算咬碎牙根也會接下這個要求。
「這個就要看聰明的項御史會再想出什麼應變之道。」閻逍也很直言不諱。
「你們為什麼要這麼幫她？是她背叛我！」明明是和他生死相交的好友，卻為了一個被休的友人妻，連袂設計他，叫他這口氣怎麼忍得下？
「到底是幫她還是幫你，現在還沒有辦法確認。」閻逍斂了笑，真誠回答。「但全是為了你，我們才會費神去做這些事。」
黎之旭握拳，呼吸因忍怒而變得深沉。有什麼用？只不過是逼他再次重溫殘忍的往事，再次深刻地想起，她放棄他愛上別的男人！
「好。」黎之旭怒極反笑。「這項大禮，我送定了。要是三天後，那些干貨沒到京城，我就拆了你這塊招牌。」不想再多廢話，他直接離去。
閻逍扒過額發，不耐地噴了口氣。該死的項沛棠，盡要他做些吃力不討好的事！
他起身，想走出內室，結果一掀起相隔的布簾，就看到元綺剛好踏進鋪子，他迅速後退，沒讓她看見。等了會兒，揭開布簾一角，見人已離去，才踏出內室。
「剛剛元老板來寄什麼？」他問負責收件的伙計。
「一封信。」伙計把信拿出來。
看到信封上寫的地方和剛剛出發快馬的目的地一模一樣，閻逍笑了。這兩個人想的全都一樣，知道要快，就得找閻記。只是黎當家大手筆多了，特快件比起元老板的急件，會縮短兩倍有余的時間。
「這交給我來處理，你們忙吧。」把信收進袖子，閻逍心情之好，帶著笑容，出門和項沛棠報告進度去也。
第七章
整個下午，元綺一直為了干貨的事奔忙。
先回店鋪寫信要求干貨行盡快補送，拿去閻記寄了之後，隨即到街上找尋可以暫時備用的貨色。看了好幾家都不滿意，不是品質不佳，就是價格貴得離譜。
好不容易，總算找到一間還在可以接受範圍內的店家，那價格卻比原本的花費貴了四成。
買了這段時間應急的分量，元綺身心俱疲地回到了元家面。
「我回來了……」她推門走進，有氣無力地喊，卻被坐在鋪子里的人震得當場愣在原地——他怎會在這兒？！
黎之旭放下手中的茶杯，朝她點了下頭。「你回來了。」自然的神態，仿彿兩人之間的不堪與芥蒂完全不存在。
怎麼回事？元綺看向擠在櫃台後面的梁嬸、小霜和楊姐，她們全都雙手一攤，對她疑惑搖頭。
元綺走到他面前，氣他那時的冷漠，不禁語出譏誚。「黎當家是特地來賠罪的嗎？承認你們運送上有疏失了？」
「元老板要這麼想也可以。」沒被她激怒，黎之旭淡道。「黎某有求于人，您怎麼說怎麼是。」
五年來，這是他第一次對她擺低姿態。元綺擰眉，忍不住擔心，到底發生什麼事，讓他必須求助于她？
「我什麼都幫不了你吧？」她不想如此示弱，但，這是事實。
「你卻擁有一項我永遠也比不過的才能。」黎之旭微笑，眼里掠過復雜的情緒。「以前，我也曾經登門拜托過你。」
那時，她的首肯促成了一段姻緣，而今，只是讓他體會到那段姻緣有多短暫，所給予的甜蜜，遠不及帶來的傷害，他卻被迫必須再一次重復當年的舉動。
「你又要造船了？」元綺低喊。但最近並沒听說他有船只嚴重損壞的傳聞啊！
她和他一樣想到同樣的事，他該慶幸他們還保有這些默契嗎？黎之旭唇角蘊著淡淡的苦澀。「閻逍歷劫歸來，我答應送他一份禮，他希望他的妻子也能嘗到他當年吃過的珍饈。」
元綺怔住，好半晌，才遲疑地開口︰「你要我……再辦一次筵席？」
「菜式可以由你開，里頭只要有‘一品湯’即可，與宴者只有閻逍夫婦、項御史和我。」他記得她那時的繁忙，老船師開出的十道菜式幾乎將她累垮，閻逍既然沒有要求細節，他自然不會讓她做到當年的程度。
一品湯？元綺杏眸圓瞠。「不可能！我不會把元家面丟下那麼多天不管。」一品湯至少要花上三天二夜來炖煮，他應該很清楚。
「你的損失我會完全負責，還會奉上重金酬謝。」黎之旭心里覺得很矛盾，既期待她答應，又希望她拒絕。但對好友的承諾在先，縱有再多不願，他還是必須用盡方法讓她首肯。
元綺只覺心跳紛亂無序，讓她無法思考。要她回到黎府，再次做出當初讓兩人結緣的菜肴？她做不到，她只想忘了一切，她做不到！
「……你去找別人。」握住變得冰冷的手，她開口拒絕。
「能找誰？元老御廚嗎？」黎之旭嘲諷揚笑。「天底下還有誰做得出一品湯？」她怎麼可能讓他為了這點事去煩她爹？有關她的傳聞已經讓爹夠傷心了。
「只不過是朋友間的要求，需要什麼都接受嗎？」這五年來不見他對她說過一聲軟語，結果閻逍想疼他的妻子，他就願意來向她低頭？
「我承諾了，就必須守信。」黎之旭暗自吸了口氣，強迫自己用冷硬的神態說出最後的底限。「如果你不答應，我有辦法讓你的店做不了生意，直到你答應為止。」
元綺的麗顏瞬間毫無血色，幾乎沒辦法呼吸。不過短短一個下午，她卻連番遭到他無情的打擊，他竟然……真的一點余地都不留給她？
「……你威脅我？」她強忍著不讓淚泛上眼眶，聲音卻難以抑止地輕顫。
「沒錯。」黎之旭藉著喝茶的舉止，不去看她心傷的表情。他懂她，唯有激起她的憤怒，她才有可能踏進黎府。
元綺握緊拳，指甲刺得掌肉發疼，她卻恍若未覺，因為她的心好痛好痛。
既然他要這麼絕情，她也可以。他應允要重金禮聘，她就開出讓他難以承受的要求！「什麼時候？」
「十日內，讓你開菜式及備料，還有安頓元家面的生意，最晚十日內必須進黎府廚房開始準備。」听到她像是答應的詢問，黎之旭實在高興不起來。
他沒有把握可以做到看她站在曾為他洗手做羹湯的舊地，而能心里不起一絲波動。那幾天的情緒折磨，將會痛到難以想像。
「我答應，所有材料的費用你必須先支付，還有，」元綺停下，目光灼灼地看向他。「我有條件，除非你全部做到，否則就算你弄垮我這間元家面，我也不會踏進黎家一步。現在，請你洗耳恭听，我不再說第二次——」
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「姨母。」
正在涼亭喝茶的黎老夫人，看到韓玉珍走來，高興得眉開眼笑。「玉珍，你好久沒來看姨母了，姨母想你想得緊啊！」
一見到玉珍，她就忍不住要感嘆。旭兒娶了個敗壞門風的媳婦也就算了，原以為他休了妻之後會發現玉珍的好，結果他卻堅持不再娶。害得玉珍只好死了這條心，嫁作人婦。原本陪在身邊的可人兒變成一年見不到幾次面，讓她想到就想哭。
「我家那口子生意忙，這也沒辦法。」嫁表哥都沒望了，她何必浪費時間在她身上？韓玉珍敷衍虛應了下，直接切入正題。「听說表哥去找元綺幫他設宴？」