那女子，在他而言，就如春日里碎落的一甕酒，就是不識得半口的滋味，也已然拂滿了人一身的氣息。那樣來去如風，笑傲酒國的女子，縱是讓人傳得不堪，他也是要結交一場的。
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史家以賣酒起家，家大業大，富可敵國，因此全國各地都有其別館。當年史絳霄的爺爺便為她蓋了座「青春居」。此地，植了一片竹林，竹色碧綠，青翠如玉，環境殊是清幽雅靜。
不過，史絳霄平日不住此地，只請了人，定時為她清理而已。
因為她喜好交友，對朋友即是大方，因此此地也成了她朋友借住之處。只是，不管有沒有人來借住，每年到三月這時候，他們「江湖九杰」都要照例在此地聚會。若已有人住在此地，她便會去外地，住兩、三天之後，再行回來。心中也不會為這事，人何嫌隙。
這日，史絳霄便是為了趕去和眾人相會，才會在途中撞上另一輛車馬。等她趕到「青春居」時，竹林中已是一片喧鬧。這里各色人物都有，有儒生打扮者，有江湖術士者，甚至還有道人僧侶夾于其間。這些人或彈琴、或吟嘯、或舞劍、或劃拳、或行酒令……盡皆開懷暢飲。
「好啊。」史絳霄從馬車上跳下，舒展笑顏。「你們這群老酒鬼，也不等我這小酒鬼來，就自己喝起來了。」
「九妹。」大伙兒熱烈地喊她。「一年不見，你可想煞我們大家了。」
「是想我，還是想我的酒？」史絳霄盈滿笑意，從車上卸下一甕甕的酒，對著每人拋了過去。
接到酒甕的人，無不欣喜若狂，急急地開壇聞香。「好酒啊！我等走遍大江南北，還沒見過比九妹更會釀酒的人。」
「這酒珍藏了二十年。是爺爺在我出生的時候，釀好藏起的。」史絳霄再把酒甕拋出。「爺爺取了個名，叫‘美人醉’。」
「好酒啊！」一名道人噴了一口酒入喉。「只是怎樣的好酒，比得過九妹醉人啊。」
史絳霄睨了他一眼。「六哥，你說這渾話，不怕七哥在菩薩面前告你一狀。」她說的七哥，是這座上唯一的僧人。
那道人听史絳霄這話，呵呵笑出。「若他見得了菩薩，再來告我吧。」
僧人則是雙手合十說道︰「前輩大師有言︰‘飲酒食肉不礙菩提，行盜行婬無妨般若’。」
史絳霄笑出。「七哥持這論調，難怪沒有寺廟敢收……」她話說到一半，才注意到她七哥臉上幾塊青紫，像是讓人打過。
史絳霄濃眉一揚。「七哥，這是怎麼回事，誰打了你？」
僧人笑笑地說︰「你七哥我也不需要寺廟收，只要大限圓寂之日，菩薩能留就可了。何必管那世間人如何看待。」他的話里並沒有回答傷痕是怎麼來的，只是回答史絳霄先前的話而已。
史絳霄看他言語閃爍，有意回避，大步地走了過來。「七哥，到底怎麼回事？你說明白。」
道人知道僧人不願讓史絳霄知曉，便說︰「若是要做明白人，我們又豈會在這里喝酒呢？」
听他那句話，眾人哄堂大笑。
史繹霄插腰環視其他人。「怎麼了？現在是沒把我當成兄妹看待了嗎？我看你們每個人都知道事情是吧！」
「唉。」座中的儒生，對著僧人苦笑。「七弟，你要不肯說的話，只怕九妹連我們也要怪上了。」
僧人望著史絳霄堅定的態度，只好實說︰「我那夜在‘武當山’喝酒喝得醉眼了，一棵松影拂過，我只當是有人要來扶我，推了他一把。後來我听到有人喳喳呼呼的，我嫌嗦，手下的力氣便大了，竟把那株小松推倒。之後他們說，那棵小松才剛移植過來，就讓我給弄死了，非要我賠不可。你也知道，七哥我身無長物，怎麼賠得起？只得讓他們打我一頓就是了。」
「太過分了吧！」史絳霄怒氣陡生。「怎麼能為了一棵樹，將你打成這樣？！」
道人插嘴解釋道︰「這‘武當派’向以名門自詡，早看我們這幾個人不順眼了，不就是借題發揮罷了。」
其他人紛紛說道︰「這幾年，‘武當派’的俗家弟子中，出了個眾所矚目的人物，外號‘無塵劍客’，出身江南第一大家荊家。他小小年紀，造詣非凡，大大為武當揚眉吐氣，他們氣焰也就更加囂張了。」
「喔。」史絳霄尋思。「幾位大哥說的人可是荊英，外面的人把他傳得跟神仙似的。」她俏然昂挺，一拍胸脯。「我這就去‘武當山’為七哥討回公道，順便會會這個人物。」
僧人趕緊說︰「九妹，七哥我就是怕你強要替我出頭，才不讓你知道的。況且，指使人打我的，是‘玉虛真人’又與‘無塵劍客’無關，你何必招惹他呢？」
「好。」史絳霄承諾。「若我上‘武當山’，他不犯我的話，我自是不會惹他。」
「听你這話，是非去武當不可？」又有人為她擔心了。
「這麼吧，我們跟著你一起去。」這些人的功夫，大都不及史絳霄，不過基于義氣，他們也不退讓。「老子也早就看不慣那些牛鼻子老道了。」
「不。」史絳霄揚手。「人多不為勝。咱們是去討公道，不是去打群架的。眾位大哥就不用去了。」
史絳霄外表雖是豪邁，其實也有心思細膩的地方。她知道這些人雖是各有本事，但他們都不好動武，只算是半個江湖人，也不打算拉他們下來。
僧人看著她，突地追了抹悠深的笑。「好吧。」他一時豁朗，什麼也不堅持，只說︰「合該是你的因緣就在武當。這趟武當之行，七哥不再阻止你。」
「七哥說不再阻止我，那句話說到我心里。不過，說什麼我與武當有緣，我倒是不以為然了。」史絳霄一笑，從旁人手上攬了一甕酒過來，就口灌著。
爺爺曾說這「美人醉」，要放到她出嫁的時候，才可以拿來喝，不過她闖蕩江湖這麼久，可沒見過什麼男子讓她動心；況且「武當山」都是一群修道的人，與她志趣不合，哪里可能有她的因緣呢？
思及此，史絳霄再飲一口美酒，玉肌飛霞，有如上了新嫁娘的紅妝。
第二章
史絛霄離了「青春居」之後，直闖「武當山」。她甫入山門口，守門的道人便阻了她的去路。「女施主。」小道人橫在她面前。「今日是我們清修之日，不接外客，還請女施主見諒，改日再來參訪。」
史絳霄一笑。「我不是來參訪，我是來尋仇的。小師父，我不為難你，你速速去把玉虛老道找來，我要和他討個公道。」
小道人打量著她。「你要找玉虛師父？」
那「玉虛真人」在「武當派」中地位極高，僅次于掌門。當年老掌門曾有意要他接替掌門位置，他卻力主按照舊例，由他師兄接掌此職，此事讓他博得武林同道贊揚。這些年來，除了傳授後輩武藝之外，他也職司戒律，鐵面無私，更受「武當派」上下敬重。
小道人收了目光。「玉虛師父不可能見你的，女施主還是請回吧。」
「要我走，拿本事來吧。」史絳霄揚出長鞭，一把卷走小道人手上的拂塵，傲然逸身。
小道人愣了下突然空掉的手，睜眼看著史絳霄的背影，好一會兒，他才回神，趕緊大聲嚷喚。「有人闖入！」
史絳霄如人無人之境，步步走得昂揚無懼。
七個道人施展輕功，從天而降，將她團團圍住。為首之人說道︰「女施主還請留步。」那人聲音沉厚溫篤，語畢，轉過身來，單手猶放在胸前與史絳霄行禮。