「真的不好意思，請這邊走，我們會有專車送您到飯店，這張是我們的折價券，希望下次還能有機會為您服務。」
「感謝您願意繼續給我們機會，因為您的房間在八樓，可能會聞到一些煙味，讓我們為您更換房間好嗎？」
等候時，他听到四周處理的應答。
樂活以客戶需求為主要考量，讓人感受到誠摯與關懷。有大半的客人都選擇留下，即使少數要求離開的客戶，臉上也都帶著滿意的笑容。
輪到他時，他沒表明身分，對方依然有問必答，和剛剛黑木常務告訴他的差不多。因搶救迅速，火勢沒蔓延，只燒掉一間套房。其實大部分的客戶都已獲得解決，許多人都是基于好奇留在大廳觀看。
詢問完後，他走到一旁撥手機向總裁報告，通話時，他看到她走出會館。
他透過落地窗往外看去，視線追尋著她，立刻看見她被記者群包圍。雖听不到聲音，但她從容不迫的神采，正傲然宣示著，她可以，她掌控得了，這是她的能力。
簡牧原眼中滿是溫柔，著迷地望著她，將她這美麗的模樣，深深鐫入腦海。
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姜滿紅不知道時間是怎麼過的，她只是不停地忙、不停地忙，忙著指揮調度，忙著聯絡其他飯店支援，忙著道歉，忙著與媒體周旋。
她沒有太多時間思考，只要問題一浮現，她就必須即刻解決它。
即使會館已恢復平靜，她仍在忙，忙著一一撥電話給顧客，關懷他們的狀況，還有和各家媒體確認後續的報導。公關部剩下她、小李和一個客房服務部的同事正在處理善後，其他人已陸續離開。
「小姜。」門一推開，拉著登機箱的褚君堂快步走了進來。「報告狀況。」
「褚經理你回來了！」一見是他，小李拍手歡呼，疲憊的臉上滿是笑容。
而姜滿紅眨著眼，一時之間無法反應。她才發現，現在已經十二點多了，經理都從上海回到台北。她撐過來了嗎？她真的撐過來了？
她不敢松懈，有條不紊地詳細說明事發經過，以及她處理的方式，然後忐忑地等著他的批評。她盡力了，她沒遇過這種狀況，只能憑著直覺和累積的經驗處理，她真的盡力了。
褚君堂微笑，在她的肩膀按了下。「我想，以後我可以放心出差了。」
任職公關四年多，這是她听過最棒、最棒的稱贊。不安化為激動，姜滿紅咬唇，把澎湃的喜悅強抑而下。
「夠了，都下班吧！」裝作沒看到她的表情，褚君堂雙手用力一拍。「顧客都睡了，媒體也休息了，留這麼晚你們要聯絡誰？快、快、快，明天再來奮戰！」
「小姜，妳今天表現真的很好。」臨走前，小李對她豎起大拇指。
「謝謝。」姜滿紅回以一笑，目送他和另一位同事一起離開。
「快走了，還蘑菇什麼？」褚君堂站在門邊催促。「沒公車了，我委屈點讓妳搭便車。」
真是的，滿腔感動都化為烏有。姜滿紅皺鼻，而後揚起了唇。也就是因為這樣，得來的贊美也更顯得更加珍貴，不是嗎？
「我好了，走吧。」
褚君堂的車停在地下室，當車子開出會館，繞過街角，那輛停在街燈下的車子攫住了她的視線──
路旁的停車格幾乎都空了，只有他的車，還停在那兒，車內亮著燈。
「停車！」她急喊。
褚君堂只一瞥，立即明白狀況。「還隔那麼遠停什麼車？」他笑哼了聲，把車緩緩地開到那輛車後頭。
車一停下，姜滿紅急到連道別都來不及說，直接開門下車。
一直等著她的簡牧原已從後視鏡發現有來車接近，她一下車，後方的車里亮起了燈，褚君堂挑眉對他揮了揮手，然後熄燈駛離。
簡牧原感激一笑，趕緊探身為她將前座的門打開。
走到車旁，姜滿紅停住腳步，扶著車門，心情激動得難以自己。他就這樣一直等著？他等了多久？
「上車好嗎？我送妳回去。」他溫柔問道，就像前幾次來接她一樣。
她沒辦法回答，因為她只要一發聲，哽咽就會逸出喉頭。
這一次，她沒有拒絕。她靜靜地坐上車，系上安全帶。
深夜的街道車子很少，一路上，車速平穩前進，窗外的街燈，炫成一片光。
他沒開口，她也就沒說話。她低頭看著自己的手，直到此時，抑壓的恐懼才浮上心頭，交握的指掌開始發起顫來。
她好怕，會館的名聲全系在她身上，如果做錯了，她會將大家好不容易打響的名號整個毀掉。她做對了不是嗎？為何她還是這麼怕？
她好想要有人能擁住她，告訴她，他能分擔她的恐懼。但……有誰？她身邊沒有這樣的人，當初她需要他時，他已選擇讓她自己承擔了……她咬唇強忍，手卻顫抖得更厲害。
簡牧原發現了，他緊抿著唇，抑著想握住她手的沖動，踩下油門，加快了前進的速度。不多時，車子已停在她家樓下。
「謝謝。」她解開安全帶準備下車，低聲道謝的嗓音有點啞。
「我送妳上去。」沒等她回復，他徑自開門下車。
她頓了下，卻沒有足夠的力氣開口，她所有的意志，全用來忍住眼淚，她怕只要稍一松懈，淚水就會奪眶而出。她深吸口氣，將表情抑得平板，下車掏出鑰匙打開大門。
簡牧原隨她一起坐電梯上樓，兩人之間依然沈默。抵達她住的樓層，踏出電梯，他看著她打開門。
「晚安。」
匆匆丟下這兩個字，她想趕緊逃進屋里，卻有雙臂膀，從後環住了她。
他的手臂收得很緊很緊，像只要稍一放開，她就會消失了一般，貼在她背後的心跳，跳得跟她一樣快。
「滿紅……滿紅……」他不停地低喃她的名字，彷佛這麼做，才能確定她的存在。他的恐懼，他的擔慮，他的愛，全都表露無遺，絲毫不加掩飾。
強忍的淚，整個潰堤。姜滿紅用力咬唇，她壓住了聲音，卻停不了不斷落下的淚。為什麼？她要的不多，只是這樣的擁抱，為什麼他那時給不了她？
良久，她哽咽開口。
「在醫院時，我一直在等，等你握握我的手，或說句話，什麼都好，我一直在等。」她閉上眼，埋了多年的痛，第一次深掘而出。
她語里的哀傷，擰著他的心。
「對不起……」他的聲音因深濃的懊悔變得嘶啞。「我那時太年輕，不懂得如何面對自己，更……沒辦法面對妳。」當時的他被自己的心思嚇到了，滿腔的愧疚讓他選擇了逃避，他竟無能到連擁抱都給不起……
她淒惻一笑，任由淚滑落臉龐。
年輕？是呵，這兩個字害得他們多重？他們太年輕，還來不及體會愛的深度，就被責任毀去所有的感覺，受到重壓的愛情，無法蛻變為璀璨鑽石，就化為一堆灰燼，只余赤果果的現實，讓他們憧憬的愛情變得如此丑惡。
「現在說這些已經沒有用了，都過去了。」太晚了，人事已非，他們都不是當年的彼此了。
「沒有過去！妳還在，我也還在，我們還有未來！」簡牧原低咆，不讓她就這麼逃開自己的心。「我們可以從頭開始，現在的我已經有足夠的能力保護妳。」
「我不需要你保護。」她強迫自己說出違心之論。依賴會換來傷害，當愛變了質，原本的甜蜜都成了傷人最深的利器，她已經沒有當年的勇氣了。