“真的不好意思，请这边走，我们会有专车送您到饭店，这张是我们的折价券，希望下次还能有机会为您服务。”
“感谢您愿意继续给我们机会，因为您的房间在八楼，可能会闻到一些烟味，让我们为您更换房间好吗？”
等候时，他听到四周处理的应答。
乐活以客户需求为主要考量，让人感受到诚挚与关怀。有大半的客人都选择留下，即使少数要求离开的客户，脸上也都带着满意的笑容。
轮到他时，他没表明身分，对方依然有问必答，和刚刚黑木常务告诉他的差不多。因抢救迅速，火势没蔓延，只烧掉一间套房。其实大部分的客户都已获得解决，许多人都是基于好奇留在大厅观看。
询问完后，他走到一旁拨手机向总裁报告，通话时，他看到她走出会馆。
他透过落地窗往外看去，视线追寻着她，立刻看见她被记者群包围。虽听不到声音，但她从容不迫的神采，正傲然宣示着，她可以，她掌控得了，这是她的能力。
简牧原眼中满是温柔，着迷地望着她，将她这美丽的模样，深深镌入脑海。
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姜满红不知道时间是怎么过的，她只是不停地忙、不停地忙，忙着指挥调度，忙着联络其他饭店支援，忙着道歉，忙着与媒体周旋。
她没有太多时间思考，只要问题一浮现，她就必须即刻解决它。
即使会馆已恢复平静，她仍在忙，忙着一一拨电话给顾客，关怀他们的状况，还有和各家媒体确认后续的报导。公关部剩下她、小李和一个客房服务部的同事正在处理善后，其他人已陆续离开。
“小姜。”门一推开，拉着登机箱的褚君堂快步走了进来。“报告状况。”
“褚经理你回来了！”一见是他，小李拍手欢呼，疲惫的脸上满是笑容。
而姜满红眨着眼，一时之间无法反应。她才发现，现在已经十二点多了，经理都从上海回到台北。她撑过来了吗？她真的撑过来了？
她不敢松懈，有条不紊地详细说明事发经过，以及她处理的方式，然后忐忑地等着他的批评。她尽力了，她没遇过这种状况，只能凭着直觉和累积的经验处理，她真的尽力了。
褚君堂微笑，在她的肩膀按了下。“我想，以后我可以放心出差了。”
任职公关四年多，这是她听过最棒、最棒的称赞。不安化为激动，姜满红咬唇，把澎湃的喜悦强抑而下。
“够了，都下班吧！”装作没看到她的表情，褚君堂双手用力一拍。“顾客都睡了，媒体也休息了，留这么晚你们要联络谁？快、快、快，明天再来奋战！”
“小姜，妳今天表现真的很好。”临走前，小李对她竖起大拇指。
“谢谢。”姜满红回以一笑，目送他和另一位同事一起离开。
“快走了，还蘑菇什么？”褚君堂站在门边催促。“没公车了，我委屈点让妳搭便车。”
真是的，满腔感动都化为乌有。姜满红皱鼻，而后扬起了唇。也就是因为这样，得来的赞美也更显得更加珍贵，不是吗？
“我好了，走吧。”
褚君堂的车停在地下室，当车子开出会馆，绕过街角，那辆停在街灯下的车子攫住了她的视线──
路旁的停车格几乎都空了，只有他的车，还停在那儿，车内亮着灯。
“停车！”她急喊。
褚君堂只一瞥，立即明白状况。“还隔那么远停什么车？”他笑哼了声，把车缓缓地开到那辆车后头。
车一停下，姜满红急到连道别都来不及说，直接开门下车。
一直等着她的简牧原已从后视镜发现有来车接近，她一下车，后方的车里亮起了灯，褚君堂挑眉对他挥了挥手，然后熄灯驶离。
简牧原感激一笑，赶紧探身为她将前座的门打开。
走到车旁，姜满红停住脚步，扶着车门，心情激动得难以自己。他就这样一直等着？他等了多久？
“上车好吗？我送妳回去。”他温柔问道，就像前几次来接她一样。
她没办法回答，因为她只要一发声，哽咽就会逸出喉头。
这一次，她没有拒绝。她静静地坐上车，系上安全带。
深夜的街道车子很少，一路上，车速平稳前进，窗外的街灯，炫成一片光。
他没开口，她也就没说话。她低头看着自己的手，直到此时，抑压的恐惧才浮上心头，交握的指掌开始发起颤来。
她好怕，会馆的名声全系在她身上，如果做错了，她会将大家好不容易打响的名号整个毁掉。她做对了不是吗？为何她还是这么怕？
她好想要有人能拥住她，告诉她，他能分担她的恐惧。但……有谁？她身边没有这样的人，当初她需要他时，他已选择让她自己承担了……她咬唇强忍，手却颤抖得更厉害。
简牧原发现了，他紧抿着唇，抑着想握住她手的冲动，踩下油门，加快了前进的速度。不多时，车子已停在她家楼下。
“谢谢。”她解开安全带准备下车，低声道谢的嗓音有点哑。
“我送妳上去。”没等她回复，他径自开门下车。
她顿了下，却没有足够的力气开口，她所有的意志，全用来忍住眼泪，她怕只要稍一松懈，泪水就会夺眶而出。她深吸口气，将表情抑得平板，下车掏出钥匙打开大门。
简牧原随她一起坐电梯上楼，两人之间依然沈默。抵达她住的楼层，踏出电梯，他看着她打开门。
“晚安。”
匆匆丢下这两个字，她想赶紧逃进屋里，却有双臂膀，从后环住了她。
他的手臂收得很紧很紧，像只要稍一放开，她就会消失了一般，贴在她背后的心跳，跳得跟她一样快。
“满红……满红……”他不停地低喃她的名字，彷佛这么做，才能确定她的存在。他的恐惧，他的担虑，他的爱，全都表露无遗，丝毫不加掩饰。
强忍的泪，整个溃堤。姜满红用力咬唇，她压住了声音，却停不了不断落下的泪。为什么？她要的不多，只是这样的拥抱，为什么他那时给不了她？
良久，她哽咽开口。
“在医院时，我一直在等，等你握握我的手，或说句话，什么都好，我一直在等。”她闭上眼，埋了多年的痛，第一次深掘而出。
她语里的哀伤，拧着他的心。
“对不起……”他的声音因深浓的懊悔变得嘶哑。“我那时太年轻，不懂得如何面对自己，更……没办法面对妳。”当时的他被自己的心思吓到了，满腔的愧疚让他选择了逃避，他竟无能到连拥抱都给不起……
她凄恻一笑，任由泪滑落脸庞。
年轻？是呵，这两个字害得他们多重？他们太年轻，还来不及体会爱的深度，就被责任毁去所有的感觉，受到重压的爱情，无法蜕变为璀璨钻石，就化为一堆灰烬，只余赤果果的现实，让他们憧憬的爱情变得如此丑恶。
“现在说这些已经没有用了，都过去了。”太晚了，人事已非，他们都不是当年的彼此了。
“没有过去！妳还在，我也还在，我们还有未来！”简牧原低咆，不让她就这么逃开自己的心。“我们可以从头开始，现在的我已经有足够的能力保护妳。”
“我不需要你保护。”她强迫自己说出违心之论。依赖会换来伤害，当爱变了质，原本的甜蜜都成了伤人最深的利器，她已经没有当年的勇气了。