可是他對她的種種好，只是為了履踐一紙約定，那對她沒有意義。
她──還是不要！她──怎麼能要？
※※※
陽光都曬在姬紅身上，可她還端坐在梳妝台前，半分未動。
仇煞敲了兩聲門，沒听到她回應，便自己開了門。看她托腮支頤，呆愣的模樣，他不覺失笑。‘你在想什麼？’走到她身邊喚醒她的神思。
餅了一會兒，那話才真正傳入姬紅耳中，她恍然回神，對著他綻顏。‘奴家在想，世上怎麼會有像奴家這樣美貌的女子？’
他先是一怔，而後朗笑出聲，難得的縱情豪放。
‘笑什麼？’她也難得粗野地踩他一腳。
他終于收止笑聲。
她有些哀怨地瞅他。‘你從沒稱贊過奴家好看。’
他眉頭斂皺。‘這很重要嗎？’他搞不懂她這層心事。
像他這樣的人，怎麼能明白，別人說這話她不稀罕，可她就是想听他說出口，想他把她納在眼底，藏入心頭。
她霍地站起。‘呆頭，我要回去了。’
他月兌口，連忙抓住她。‘你很好看的。’他以為她是惱他，沒說過她漂亮，才負氣離開。
她莞爾逸笑。‘怎麼，現在知道奴家是寶了吧，不過──來不及了，以後有空到「姬紅居」來看奴家吧。’她說著，還拍拍他的臉。
他臉上一僵。‘為什麼要回「姬紅居」？’這些天，她明明與他處得極好，他以為她會回心轉意，與他共結連理。
她信口謅道︰‘听說三皇子圖孽真要回「多屠國」了，眼下奴家已經不必躲人了，作啥不回去？’
其實最主要理由，是因為這里不是她的家，至少不是仇煞為她布置的家。
她微一扯唇。‘對了，呆頭。奴家見他們「多屠王國」來的人，極是傲慢，咱們自個兒的官，對他們又是卑躬屈膝的，你說，他們會不會有興兵的念頭？’
談到這事，仇煞的神情立時端肅。‘這很難說，依我判斷，圖孽真表面是來恭祝皇上聖誕，實則是來探查我國力強弱。古今以來，為官之人中，必有趨炎附勢者，這批小人雖是有損國顏，但還不至于動搖柄體，單這一點，或可見兩國勢力消長之端倪，但尚不足下兩國交鋒之論斷。此外，我以為，皇上雖是年少，倒非全然可欺，圖孽真見過皇上後，必會再作盤量。況且，守衛北疆的馮老將軍軍令嚴明，邊塞若有動靜，「多屠國」也不見得討得到便宜。’
看他一口氣說上這許多話，姬紅嫣露淺笑。
‘怎麼了？’仇煞以為他說得有不妥當的地方。
姬紅凝盼他。‘這會兒看你，才真有像將軍的模樣。’這些天他待她太溫柔了，叫她幾乎忘了他是個叱吒風雲、剽悍勇猛的大將軍。
他一笑，不卑不亢，可煥然的神采中，有股飛揚是專屬男子的。
姬紅的目光讓他勾去，她不能否認那一瞬他是亮眼的。‘索羅三杰’中，她看過斐冷，那是俊美無儔的男子；她听過索羅烈焰，據聞他狂魅野霸；可這一刻，她只覺得最英挺昂然的，莫過仇煞了。
她輕騰一抹笑。‘大將軍，經您這麼說，咱們兩國之間還可維持太平無事嘍。’
‘不見得。’仇煞眉峰又起。‘多屠人生性好勇善斗，不大顧慮倫常綱紀，以強者為王，政權常有更迭。我們雖極力拉攏多屠國新王，可他是否能掌軍權，能擁民心，實還有待觀察。听說，我們送上的財寶美女，使他耽溺酒色之中，倘若主戰派，不滿意他近來的表現，這皇位他未必坐得穩當。’
‘要是……’姬紅眉心一緊。‘奴家是說要是……要是發生戰事的話，你會回去打仗嗎？’她心底隱約知曉答案，不安地跳動。
看她的模樣，他知道她在為他擔心。心里有種暖熱，他說不出口。
遲疑了好一會兒，他伸出手來探撫她的發。
她的心怦怦地鼓動，為他那釀蓄情意的小動作。
卻听得他以再溫柔不過的聲音說︰‘我是御賜的將軍，就是馬革裹尸，也不能背棄沙場。’
‘那好。’她的臉突地沉了。‘奴家是京城的花魁，就是春老花落，終也是要回妓院的。我們兩個，一個赴戰場送死，一個回妓院養老，倒真成了一對無緣的夫妻。這樣看來，我連等你休了我都不必。’
她旋身，那發一把甩在肩後。
他拉住她。‘怎麼了？’沒見過她這樣動怒。
她咬唇平撫心緒，這是第一次她在人前失控發火。平素她是作態的人，向來嗔笑由她，可是一想到，有朝一日他會丟下她奔赴戰場，她的怒意就無從收斂──他必定沒有真把她掛在心上，至少不像她這樣掛他。
他柔聲。‘眼下我又不是真要上戰場，你不必為我擔憂。’
‘為將軍擔憂？！’她嗤笑。‘將軍誤會了。’
兩道劍眉微鎖。‘那你為何生氣？’
‘為何生氣？’她看看他，眼底突涌酸悲，卻只是一笑。‘奴家問將軍一件事──報效朝廷這是全忠，履踐婚約那是盡義。要是有一天，奴家只願意在那一天與將軍成親，可那一大朝廷要征調將軍率師北征，將軍要擇何而為？’
那是當頭棒喝，他被她問得無語，那樣的慧黠玲瓏猶在他想像之外。
姬紅勾唇。‘將軍要是想到答案，再來「姬紅居」找奴家吧。’
不過，仇煞大概料想不到，姬紅真正要的，並不是他在忠與義之間所作的選擇，而是他的選擇中，能存有一分對她的私心與偏愛。
※※※更深露重，‘姬紅居’里燈火正明。此時姬紅埋首撫琴，為幾名飲酒的中年男子助興。音律琮琮，似水石相激，卻戛然一聲，讓其中一名男子給喚停。‘停！停！停！’
姬紅強打起一抹笑。‘李大人，怎麼了，奴家彈得不好嗎？’
‘不是的。’那名男子打了一聲嗝，有幾分醉意。‘姬紅姑娘這一陣子不在，咱們幾個人可是盼了好多天，才盼到你回來。怎麼回來的頭一天，就低著頭猛彈著琴，一首接一首，也不跟我們說話解悶。’
解悶？姬紅自己心頭才悶，還要她為他們解什麼悶？
盡避心里不快，姬紅還是嗲軟聲音。‘李大人，您想听奴家說什麼呢？’
姓李的搔搔頭，和旁邊的男子互看了幾眼，突然嘿嘿地笑起。‘听說姬紅姑娘服侍過多屠國的三皇子，你告訴我們，他「能耐」如何？多屠國來的，真的有比較「強」嗎？’他一說完，幾個男人都發出邪邪的浪笑聲。
這幾個男人，雖說是當官的，這黃湯下肚，一樣斯文掃地。姬紅早知道他們狗嘴吐不出象牙，也不動怒，只是嘻笑如常。‘那位皇子要是沒有「能耐」，奴家哪里需要「調養」這麼多天。在座的幾位大人，奴家也不知「招待」過幾回了，可從來沒喊過一聲累的。’
由于姬紅能使‘攝魂術’，叫人產生幻覺，所以這幾個男人都以為曾和姬紅雲雨共歡過。听她這句話里，有反過來譏嘲他們‘無能’的意味，臉上馬上一陣青白，偏偏又是啞巴吃黃連，有苦說不出。
終于其中一名方臉的男子，干笑兩聲。‘姬紅姑娘真是妙人巧語，難怪……’
‘叩！叩！’兩聲急切的敲門聲，打斷男人的話，也不等姬紅開口，敲門的小泵娘就逕自開門，飛快地奔到姬紅身邊，在她耳朵旁邊低語。
也不知她說了什麼，姬紅愀然變臉，面色益發沉重。過一會兒，她才再度牽起笑臉。‘諸位大人，臨時出了些事兒，奴家去處理一下，還望大人稍候。’