「毀婚的姑娘，你就嫌棄了嗎？」風喬但求難得真心。
「無關她毀不毀婚，在我喜不喜歡。」柴守塵的心，放得是風喬的身上哪。
「那這樣好，姐姐可以找個真正喜歡她的人。」風喬視線直逼著他。
柴守塵目光一縮。「你看著我做什麼？」她眼底好象說，他是風清舞喜歡的人，他不喜歡這種說法，他向來當風清舞就是妹妹。
鳳眼掠過悵然，「姐姐的心思，你真的一點都不了解。」
「你胡說什麼？」他從小認定風清舞是與旁人定親的，很自然不曾對她存非分之想，「你這樣想，是污了大妹的清白。」
「你……不懂姐姐的。」風喬慨然輕嘆。
「那你懂我嗎？我們自小長大，你卻不知道我。」打小，他的目光就讓風喬開朗的笑靨給吸引了，不自覺疼愛她的機巧靈動，忍不住心疼她的堅強倔強。「看著你這些年跌跌撞撞，我恨不得為你抬起一片天，遮擋所有風風雨雨，那個日天能給的，大哥都願意傾盡所有。」
坦白熾熱的目光，緊緊揪扣風喬的呼吸。
風喬深吐一口氣，落出一抹淺笑。「大哥，日天給的不是天，不是地，是一份包容，讓我怎麼落腳都實在。」柴守塵讓她動容，可日天才是讓她動心的人。
風喬低嘆。「大哥你為我抬了一片天，可在你的天之下，我連頭都抬不起來哪。我怎麼說、怎麼做，你都看不過眼、瞧不順心，偏生我們倆同樣固執，一般堅持。」每每無法相讓，這些年，見了面，總是以吵架收場。
「其實——」鳳眸深邃，可坦坦蕩蕩，不匿藏情感。「我真的戀慕過大哥。」當她是個孩子時，她仰望他如天。
「戀慕過……那是說——現在不再喜歡了。」她一句話，把他拋到雲霄，同時又把他摔落塵泥。
這起落，她看在眼底，也是疼痛。可她還是要說實話，自欺欺人，或者不感疼痛，卻無法減輕傷害。
「大哥。」風喬凝視他。「我現在，就只當您是大哥般的敬重，這不是誰的錯，可我們真的錯過些無法回頭的事情了。」在她最需要他的日子，發現的竟是兩人天地之差的想法，于是只能越走越遠，「我只能向往後的日子看去。」鳳眼盡處是一派清湛。
「往後……」那是一片茫然，可他清楚地知道——「我依然會等你。」等待，是他不變的心意，她是他守護多年的笑靨。以前是，以後亦然。「你說過，我們倆同樣固執，一般堅持。」他嘎聲澀語。
她的呼吸被悶窒住，靜默結凍住空氣。
「這樣有的只是痛苦……」她軟跌在椅子上，敘眸低語。「何苦哪！何苦哪！」聲音因為低垂的眼淚而沉陷。
「給你的，我甘心；承受的，我願意，苦……我願受。」柴守塵旋身遁遠。
他等待，他痴苦，因為一份相信，相信曾經的貼近，是溫暖而真實的；相信十幾年的情感，不是虛幻的。
忽地，嚶嚶的啜泣聲叫寒涼的秋風吹送到屋內。
那斷人心緒的悲鳴，風喬再熟悉不過了。「姐姐。」她急急抹去眼淚，沖到門邊，推開門板，風清舞蜷曲在角落，雙手掩面，不斷顫抖。
「姐姐。」風喬蹲低身子，輕輕攬撫住她。
「妹妹。」風清舞攀住她，淚珠崩落。「柴大哥……是你……的了……」
方纔她在外面，听到他們的對話，身子軟在地上，忍不住掉淚，只是她強力掩住，不敢讓哭聲走泄。
「姐姐，柴大哥是他自己的，不是誰的；我讓不出去，你卻不該放棄他。」她打小看他們，合該是對璧人的。
「不可能的……」風清舞明白柴守塵的心性。
「姐姐，你想過，咱們有一天會無家可居嗎？」曾經「蒲柳城」有一半是她們風家的，「你又想過會有像日天這樣的男子，出現在我身邊嗎？」風喬微微笑著，撫上風清舞發絲。「我也沒想過，有一天，你會與我共擔家計哪！」
風清舞擦拭眼淚，水蒙蒙的眼楮探向風喬。
「我不知道，這世上是否有不可能的事情。」風喬昂然揚唇。「可我確信，你若多付出一分，這可能就多了一分。」總是要拚搏，才輸贏無愧哪。
風喬是一定要去商家的，取消了和商家的婚事，風清舞手上才能多些籌碼，賭注她的幸福啊。
「伯父，伯母。」由著僕人帶領，風喬進了商家，沖著驚愕的商家二老施禮微笑。
商家二老，商父腦滿腸肥，與其子有幾分相似，不過，目光卻是精明奸巧許多。商母出身名門，未出閣前，與風喬之母——林茵茵為閨中密友，雖是女子，倒是略通文墨，不過眼高于頂，不好應付。
兩人面面相覷後，商父咳了幾聲，佯笑。「賢佷女，怎麼會有空來呢？」
賢佷女？！呵！呵！風喬偷笑，只怕他們心里想的是「嫌佷女」——令人嫌棄的佷女。
風喬假笑。「承伯父金口，既然是『閑佷女』，自然是空閑得很。」
「呵……呵……呵。」商家二老，不知當笑不當笑。
這兩個老人真是無趣——風喬在心里嘀咕著。
雖是虛假，不過風喬好歹扯了個笑。「不敢欺瞞伯父母，自從小店燒了後，佷女謀不到生路，那真是閑得發愁。」
商家兩老交換眼色，不曉得這瘟神打什麼主意。
「風喬妹妹！風喬妹妹！」外面急沖沖地闖進一個人，正是愛慕她許久的商添財。「你怎麼會來的？」見到她，商添財喜形于色。
風喬扯扯嘴角。「放心，不是來找你的。」視線瞟向尾隨商添財進來的陌生老者身上，那人明明是總管的裝束，卻不是向來跟著商添財那名總管。「怎麼你身邊的人換了？」那老者目光精斂這才引起風喬的注意。
商添財討好似地說明︰「爹說我跟著以前那個總管，老是做些蠢事……」
「財兒！」商父喝斥他住嘴，對著風喬轉出笑臉。「賢佷女這趟來，究竟有何貴干？」
「沒有貴干！只是來攬賤活的。」風喬大大剌剌地揮手。
听她口出不雅，商母倒抽一口氣，絞緊帕子掩住胸口。「哎！」這惡媳婦叫她怎麼收得了呢，而她那好媳婦風清舞，怎麼會有風喬這種姐妹。
風喬倩笑。「听說伯父母家中尚缺婢女，佷女特來討這份差事的。」
「啊？」商母馬上望著夫君，商父眼神飄到「總管」身上，像是詢問。
這小動作叫風喬納入精亮的鳳眼里，但看「總管」觸到商父目光，竟是斂眉垂目，眼觀鼻、鼻觀心，裝作不知道時，鳳眼一挑，直覺其中有鬼——沒有做主子的會這樣征詢奴才，也沒一個奴才會這樣反應的。
得不到「總管」的響應，商父迎著風喬「慈善」地笑著。「賢佷女，這我們心頭極願意照顧你們兩姐妹的，有什麼需要的，和伯父說一聲就是了。怎麼說來這里為奴為婢，這傳出去我們兩家不都不要做人了嗎？」
風喬心頭並不以為做夫奴，與為婢女，這其中差距幾何，不過她自是不會說，她是先來做婢女，見習如何成為夫奴的。
揚唇微笑，她滔滔辯著。「正是要做人，佷女才不能接承伯父恩情。爹親身前有言，我風家人，吃的每口飯，不能偷、強、拐、騙、乞、討、要，風喬雖是女流，亦當謹守父訓清潔白白地掙來每口飯。」她昂首抱拳，如爹親英魂在前。「雖說我們兩家已定了親事，可畢竟未曾完婚，人說『實至名歸』，實未至，名將焉附？既未完婚，豈可厚顏攀親，要伯父母平日接濟。」