「不，我要你回去，你必須再次選擇。」雖然明知她視他重如生命，但猜疑仍會微竄出頭，掙扎著，制伏了信任，用計去試探她。他和擷香，他和家人，一而再地要她折磨，他恨這樣的自己，卻無力控制。
海品頤定定地望進他的眼里。她明白他的不安，即使要再次遠離家人的痛苦可能會將心肺撕裂，但為了他，她願意承受。
「好，我回去。」
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當消失多年、下落不明的海品頤踏進門，還是一身自及笄之後就沒穿過的女裝，每個人一見她，都是先愣了好久好久，才欣喜若狂地大肆叫喊，沒多久，全宅上下眾所皆知，全擠到廳前，連藥鋪的人也都跑了來。
「成什麼樣啦？居然丟下藥鋪不管？全給我回去！」海父一來，擺出當家的姿態大喝，然而微紅的眼眶，仍透露出他內心強忍的歡喜。
隨後而至的海母慌忙奔進大廳，一見海品頤，未語淚先流。「品頤……」
「爹、娘……」憶起這些年讓尊長掛心，海品頤雙膝跪下。「孩兒不孝……」
「回來就好，平安就好……」海母趕緊將她扶起。
「進里頭說。」周遭全讓入圍著，趕也趕不走，海父只好強忍激動的情緒，不想讓藥鋪當家的形象毀于一旦。一瞥眼，見沉默站在門旁的白衣男子靜靜看著一切，心覺有異。「品頤，這位是……」
「他是……」
「岳父、岳母。」遲昊微一頷首，平緩的語音讓原本嘈雜的大廳頓時靜得連呼吸聲都沒了。
原本要以朋友名義帶過的海品頤怔住，視線穿越廳室望向他，在望進他深幽的眸底時，忍不住熱淚盈眶，心悸得幾乎無法抑制。那稱呼，等于是承認她是他的妻子！
總算是見多識廣，海父第一個回神。「走，進里頭說。」他忍著滿腔疑問和怒意，拉起仍愣在原地的海母，率先走進內室。
海品頤望著他走到她身旁。「這算是利誘嗎？」她輕笑道，卻因感動而哽咽。
遲昊輕勾起唇角，在眾目睽睽下執起她的手。她連要他幫著圓謊的請求都沒有，他這麼做又算什麼？甚至與她的付出無法抗衡。
「走吧！」
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回到海家，第一波的苦難隨即來臨。
身為當家獨生女的她，怎能私訂終身？眾人要幫她籌辦婚禮，她卻力排眾議，幾乎和尊長起了爭執。
她的堅持，讓旁人不解，遲昊卻完全看在眼里。
于是，他開口了，只行拜堂這段儀式，而後宴請親友，折衷的方法讓氣呼呼的長輩們接受，雖力求簡單，只請至親好友，宴客的桌席仍擺滿了整個海家前院長廊。
整段過程，她一直歉疚地瞅著他。
絡繹敬酒的人，讓他覺得煩；熱絡搭肩的人，也讓他覺得煩；因為她，他忍著，當自己戴了張面具，雖不曾揚笑，但至少也沒板著臉。
這場婚宴，總算緩和了她與家人的僵局。
第二波苦難，接踵而來。
其它沒參與到婚宴的，對海家姑爺極端好奇，買藥的、登門拜訪的，用盡鎊種理由踏上門來，而且都指名要小倆口出來打個招呼。
一次、兩次，為他著想的海品頤已屆爆發邊緣，是他，輕輕攜住她的手，帶到廳前，滿足了眾來客的要求。
好不容易，熱潮退去，第三波苦難又來。
見著他們，話題全繞著小孩打轉，要他們加把勁，早生貴子。
海品頤好沮喪，她只想讓他感受到家庭的溫暖，沒想到，卻是巨大的壓力將他緊緊覆蓋。
「對不起。」獨處房中，她自後環住他的肩，懊惱低哺。
坐在桌前的遲昊沒回頭，持筆繼續書寫，告一段落，才將筆擱子硯台，覆住她的手。
「看看，還有什麼沒寫到的？」他將她拉坐膝上。
海品頤探頭，看到他寫下的是各種毒草的解毒藥方。她伸手翻看，載列詳盡，有些連她不知道的藥草也列于其上。
「我知道的都有。」她看向他。「為什麼寫這個？」
遲昊不語，將寫好的紙卷收起。前幾天藥鋪抬來一個全身發膿的漢子，罕見的病癥讓藥鋪里的駐守大夫束手無策，他正好經過，一眼看出是因誤觸毒草及誤食毒物而起連鎖反應，當下將解法告知管事，要他配了三帖藥。
翌日，病患家屬登門答謝，不想費心應付，他弄了個玄虛，讓駐守大夫和管事誤以為是對方所開，輕易避了開。
陡生的念頭，促使他寫下這些對毒物的了解。他不須懸壺濟世，不須問脈診療，仍可拯救世人，彌補過去太重的罪孽。
「閑著沒事。」遲昊淡道，不想透露太多。「明天拿去給岳父，就說是你這些年的發現。」
海品頤微笑，頭靠向他的肩窩。
那件事，她知道，也知道幕後最大功臣是他。「看到這個，我爹會慶幸生了我這麼聰明的女兒。」
「這只是單一毒草的解法，等看到更多配方，再夸獎你也不遲。」遲昊鼻翼在她頸側摩挲，汲取她的芳香。
听聞他的話，海品頤輕咬下唇，里頭的未來，讓她感動，也讓她心疼。「你還行嗎？」無法為他擋去人情的繁瑣及壓力，她很內疚。
「當然‘行’，我有滿足不了你的時候嗎？」遲昊曲解她的話，吮嚙她的耳輪，手探入她的衣襟內。
「不是……」海品頤又羞又惱，想要辯駁，卻被他的舉止弄得陣陣酥軟，好不容易才握住他肆虐的手，阻止他的妄動。「你明知我問的是什麼。」
環住她的手臂收緊，遲昊沉默。
行嗎？還熬得住嗎？每一天睜開眼，他就問自己。每張對他的笑靨都很真誠，卻化為極大的枷鎖，束縛著他。
他想回應，然而早已遺忘親情的他，只覺與這和樂融融的氣氛格格不入，他的心太小，容下她就已屆飽和，無法再承受更多的情感與關懷，讓他只想逃開。
婚宴過後，他以為他會走，但他沒有。
面對應接不暇的訪客，他以為他會耐不住煩，放把毒煙將他們全殺了，但他忍下，依然留著。
眾人要他們早生貴子的祝賀，更是直接抵觸他的禁忌，讓他只想一走了之。
然而，一天、三天、一旬接連過去了，他仍在。
只要想到她必須做出選擇時的痛苦，想冷硬的心軟了，日子拖著，一日又一日。
「別以為我不想走。」不想被她窺見心里的猶豫，他沉聲道。「我不要你隨意的選擇，待得越久，你會更加眷戀不舍，我要的是你兩難痛苦後的決定。」
海品頤擁住他，將頭埋在他的胸前，忍住哽咽。她看得見，那隱于冷酷言語之後的心思。
他覺得煩，親情的負累讓他覺得沉重，她知道︰當他冷言說讓她待久一點是為了讓她離去更痛苦，語里隱含的掙扎，她也知道。
他從不光明正大地對她好，但，她都知道，感動之余，也為他心疼。他為她做了這許多，卻都是忍著，他從不是放開自我真正去感受。
「待再久我的選擇都不會變，我們走好不好？」她不要見他為了她如此委屈。
「再說。」他低頭吻住她，將她打橫抱起，走向榻去。夜晚是兩人難得獨處的時刻，他不想浪費在這無謂的討論上。
將她放在榻上，遲昊沿著頸項開始往下吮吻，烙著她細膩的肌膚。
「等一下……」隨著他的唇離開，她才有辦法說話，卻是一開口，唇畔又多了顆藥丸。