才一踏進，立刻讓所見情景驚白了臉——
他的臉部因痛苦扭曲，雙手在木板上抓出一道道痕跡，俊薄的唇卻是狠狠緊咬，不讓絲毫的申吟逸出。身上的單衣已被他在無意識中撕裂，敞開的衣襟露出精實的胸膛，豆大的汗珠不住自臉及身體淌下，染濕破碎的衣料。
海品頤趕緊上前將他扶起，觸到他因抵抗疼痛而用力糾結的臂部肌肉，那股強勁的力道像重擊在她心上——那毒有多痛多猛？而他，竟連昏迷中還能咬牙強忍！
「快，喝了可以讓你輕松一點……」將碗湊近他口，藥汁從緊咬的唇畔流下，根本喂不進去。海品頤一急，讓他倚靠牆上，右手用力捏住他的雙頰，逼他開口。「別忍！痛就叫出來，別自己強忍，我會幫你、我會救你！喝呀——」
仿佛听到她的話，遲昊緊閉的眉目輕顫，反抗的力道放松了些，被她撬開牙關灌進了藥，突然一股絞擰髒腑的劇痛席卷全身，遲昊下意識咬牙，她抽手不及，右手食指被他狠狠咬住。
疼痛從指節傳來，海品頤忍住，好不容易抽開，已被咬得滲出鮮血，那幾將手指咬斷的力道，讓她得以感覺他所承受的疼痛。
海品頤握住手，強烈的罪惡感涌上心頭。是她害的！若不是她插手，他也不會中毒命在旦夕……
海品頤！現在不是你自怨自艾的時候！她深吸口氣，轉身朝屋外走去。就算用盡她采來的珍貴藥材，她也定要將他救活！
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陰暗幽長的走道在眼前晃動，七歲的遲昊往前奔跑，身上的疼痛讓他跌跌撞撞，他咬牙忍著，無視四周模糊的景象，依然快步狂奔。
他不能哭、不能喊疼，師父說的，只要他敢哭喊一聲，就會害娘多受一分毒打，他只能忍著，不管再痛再怕，咬得唇都滲了血，還是只能忍著。
這次的淘汰比武，師父給了獎賞，只要能躋身正式弟子之列，可以讓他們許下一個要求。這個應允，讓以往總為保護自己才出手的他奮不顧身，將所習的毒技及武術全然展露。
獲得獎賞，將受苦的娘放了！這個強烈的凌越所有嫌惡和良心，他毒殺和他同床的小平，用劍殺死教他口訣的師兄，在對手一個接一個倒下的同時，尚未被同化的心一步步踏進了冷血及殘酷的地獄。
他贏了啊！他不在乎成為正式弟子，他只想還能活著，只想能救了娘！
「記得之前我給過你們白兔的事嗎？」將牢房的鑰匙交給他，羅剎教主突然問。
「弟子記得。」遲昊不解為何有此一問，仍低頭回答。
「有太多掛念不是好事，你會明白這一點的。」羅剎教主揚起詭譎的笑容。「去吧。」
「是！」無暇細想那抹笑容隱藏的涵義，遲昊不顧自己身上受著傷，立刻朝關著母親的地點奔去，就怕陰晴不定的師父在轉瞬間又變了決定。
原本有人把守的牢房外撤了守衛，他開鎖推門沖進，看到里頭有個木桶，只露出頭顱的娘被關在里頭，披頭散發，憔悴的臉上慘白髒污。
「娘！昊兒來救您了！」看到那張熟悉的臉，遲昊撲抱木桶，忍不住哽咽。
熬人勉強張開眼，失神的雙眼找不到焦距。「昊……兒？」
「是我，昊兒！」木桶高度及肩，年幼的遲昊必須踮著腳，才能將手貼上母親的臉。「師父說可以放您出來，您不用再受苦了！」
師父……這個詞讓婦人的眉目顫抖擰起。羅剎門多狠毒？殺了她相公，滅了他們門派，將襁褓中的昊兒和她帶回，卻把昊兒訓練成殺人凶手，還要她的昊兒認他為師！
「娘，我幫您出來！」心急的遲昊抽出腰間長劍，撬動木桶上的鎖。
「昊兒，不要……你趁這機會快逃……」婦人虛弱搖頭，淚流滿面。「別管娘了……快走……」
「不，娘別擔心，師父答應放您了！」遲昊強笑給予安慰，好不容易才將鎖頭撬開，他趕緊拖來一旁的板凳墊腳。「娘，我扶您出來……」一打開桶蓋，他的笑容立刻僵在臉上——桶里滿滿的毒蠍、毒蟲，油亮蠕動的情景讓人怵目驚心！
師父竟這麼對待娘！遲昊氣紅了眼，探出身子朝婦人伸出手。「娘，手給我，我拉您出來，不要怕。」
聞言，婦人淚掉得更急，不斷搖頭。「昊兒，你走吧，娘活不成了……」
「我會使毒，我也會治毒，蠍毒根本不算什麼！」遲昊抹淚，將手伸入桶內，忍著蟲蠍滑溜的惡心觸感，抱住母親的腰際，用力將她拖起。
熬人身子一月兌離木桶，遲昊頓時傻了，執著的小臉慘無血色。這是……娘？她的手呢？她的腳呢？
意識到兒子驚懼的眼神，婦人泣不成聲。她的四肢全數被砍，身上被蟲蠍的毒性侵咬，滿是腫脹烏黑的傷口，她甚至可以感受被蟲從傷口鑽入體內噬咬的痛苦。
「別咬我娘！」將母親放置地上，遲昊瘋狂拍掉緊咬的蟲蠍，看到肌膚的死黑，他心一涼，清楚明白這下就連大羅神仙下凡都難以救治了。「娘……娘……」他想要安慰，卻是一張口，喉頭全啞了，只有淚止不住地流。
「昊兒……你快走……」婦人疼得臉部肌肉一陣抽搐。
「我會救您！」遲昊不死心，死命拖抱婦人就要往外走，突然雙膝一軟，跪坐在地，兩耳鳴叫、脹得發痛。怎麼了？他心一驚，想要運功抵御，內力運轉，狀況反而更加嚴重。
「昊兒，小平臨死前散出的毒煙，你沒發現吧？」原本空無一人的門口出現羅剎教主，緩步走到他身邊，居高臨下地看著他。「小平下的毒發作雖慢了點，但還是挺有用的。」
遲昊疑惑地看著他，離去前，那句令他不解的問話乍然浮現腦海。
那時，師父給了他們一人一只白兔，養了一年，突然下令要他們親手殺了自己的白兔，否則要將他們的手指頭一根根剁掉，直到他們承受不住殺了白兔為止。
那一晚的晚餐，是炖兔肉湯，逼他們喝得涓滴不剩。
「……師父？」遲昊猶豫開口，不祥的預感涌上心頭。
「所有的弟子里我最看好你，為師真的不忍心看你一條小命丟了。」羅剎教主微笑，蹲下俯看著他。「就這麼吧，反正你娘也活不成了，送她一程，我就幫你把毒解了。」
聞言，遲昊全身血液在瞬間變得冰冷。殺了娘？為了保住自己的命他必須殺了娘
「昊兒，你動手……」婦人哭喊，卻被凌空射來的暗器點住啞穴，無法出聲。
羅剎教主皺眉。听話殺她有什麼好玩的？他要培養的是他在天人交戰後不得不動手的無情冷血。「昊兒？」他催促。
耳膜脹痛幾要爆出鮮血，遲昊持劍撐地站起，腦中因毒性流竄幾乎無法思考。
七年來被灌輸的冷血思想，首先鮮明竄出。他有什麼好猶豫的？娘已經活不了了，殺了她，反而是助她及早解月兌。
但對著母親盈滿淚的眼，殘存的良性開始抬頭，握劍的手抖著，抖得幾乎握不住。他怎能為了自己苟活殺了娘？他該治她，而不是親手了結她的生命！
羅剎教主挑眉看向遲昊，笑得好詭，好似戲弄掌中鼠的貓。「昊兒，決定要快呀，毒一發作，時效可是很寶貴的。」
眼前開始發黑，遲昊走到母親面前，忍著疼痛，舉起了劍，他狠狠咬牙，淚流滿面，高舉的手，卻說什麼也揮不下。