「好，我招了！今晚可是拮之夜耶！你不興奮嗎？」
「我們早就通過拮了，有什麼好興奮的？」韓熙心平氣和地反問。
「今晚不一樣！迎舞也會參加拮啊。」
「迎舞也十八歲了，時間過得好快……」
「別像個老頭子似的感慨歲月如梭，張開眼楮瞧瞧四周吧！這兩天所有男人都興奮得站也不是坐也不是，每個人都希望她會選上自己。」
「我以為你喜歡的是韓緹。」
「這是兩回事，而且韓緹還得再過半年才能參加拮。」
「那就祝福你心想事成了。看你這個樣子，再練也不會有什麼成效，我們今天就練到這里吧。」
韓熙正準備離去，旭于跑了過來。
旭于大韓熙與岌鹿一歲，一般的年輕戰士都專注在戰場上累積戰功與名望，旭于卻抽出大部分的空閑時間，訓練尚未成為戰士的少年以及女性，平素與兩人交好，時常一起鍛練。
「韓熙、岌鹿！總算讓我找到你們了！」
「旭于，什麼事？」
「這個……其實是……呃……」旭于突然結巴了起來。
「要我們幫什麼忙，盡避說就是。」
「韓熙說得對，對我們不必客氣，大家都是好兄弟嘛!」
「那我就直說了。」旭于姿勢一正，低頭合掌道︰「拜托！求求你們把迎舞讓給我！」
「旭于，你說這話就不對了。迎舞會選擇什麼人，是她的自由，不是幾個男人私底下能互相禮讓的。如果迎舞听到你背地里到處請求其他人不要接受她，逼她不得不選擇你，她會作何感想？
不僅如此，你的行為還違背了拮的美意。拮之夜里，惟一的主角只有參加拮的少年少女，其他人只是陪襯的景品，任君挑選。你這麼做不是反其道而行嗎？」
綜觀戚吾族上下，最維護傳統的恐怕就是韓熙了。
只要一遇上挑戰族規族習之事，韓熙就會起而力行，消滅挑戰之源，因此常被說是一本長腳的活動族規，族人要是忘了什麼，一問他便知。
「韓熙，對不起，我沒有好好考慮過自己的行為……」
旭于滿面羞慚地垂著頭，脖子低垂得連韓熙都不免害怕是否會因此折斷。
韓熙心下不忍，感到自己話說得太重，造成旭于一些不必要的傷害，必須加以彌補。
「這樣吧！旭于，我答應你，我會盡量避著迎舞。不過我想她不會來找我的，你可以安心。」反正迎舞也不會選上他。
「韓熙，你現在說的話跟剛才好像差滿多的耶。」岌鹿懷疑地問，「你不是說旭于的行為是錯誤的嗎?怎麼還答應他？」
「旭于的確做錯了，但是站在朋友的立場，我很樂意讓他安心一點，反正迎舞不可能找上我，答應他又何妨？」
「謝謝你，韓熙!」
旭于高興得跳了起來，雖然他不明白韓熙的反應。
大家都押注韓熙是迎舞最有可能選上的人，難道他本人並不知情？
「旭于，韓熙好說話，我可不答應。」
「沒關系，韓熙答應，我已經很開心了。」
「旭于啊，你最大的敵手應該是岌鹿吧？比起我，迎舞更有可能找他，你怎麼這麼簡單就放過他了？多纏一會兒，說不定岌鹿會答應你喔！」
「韓熙，你這個……」岌鹿受不了地搖頭，「笨蛋!」
岌鹿不由得疑惑，韓熙向來犀利的眼光與直覺怎麼突然變遲鈍了？
任何一個明眼人都看得出來，自從選美大會過後，迎舞就帶著含情脈脈的目光隨著韓熙到處跑。雖說是闖聖地闖出來的懲罰，迎舞那羞澀且喜悅的笑顏可一點也看不出是在服差役，反而像是與情郎相偕出游似的。
「身為笨蛋的我得回去準備早餐，韓緹就要起床了。」
韓熙不以為意地離去，留下一個臉上寫滿疑問的旭于。
「岌鹿，韓熙他家都是他在準備三餐嗎？」
「听說最近韓緹也會分擔一半家事。」
「韓熙早點娶個老婆，對他的名聲會很有幫助的。」
「我贊成。」
韓熙才剛跨進屋門，忽然听到屋後傳來細微的異響。
韓熙快步走出，繞到屋後。
「什麼人？」
沒有回應。
韓熙警戒地掃視看來平靜的草叢，雙眼一眯。
「出來！」
草叢後，一個干瘦的年輕男子跳了出來，揮刀攻擊韓熙。
韓熙靈活地閃開，一手抵擋他的攻勢，一面以手肘朝對方的太陽穴頂了過去，入侵者被韓熙這麼一撞，身體不穩地搖晃了起來。韓熙抓住機會，出其不意地提腳一踢，正中男子的下巴，整個人往後彈了出去，倒在地上。
韓熙這才有余裕打量侵入者，這一瞧，他不禁倒抽一口氣!
此人是個漢人！
除了家人，韓熙從未見過任何漢人；他從父親身上學會讀漢人的書，也能說幾句簡單的漢語，但這是他頭一遭正面接觸漢人。
倒地不起的男子坐起，揉著下巴盯著他瞧。
「你是漢人？」男子問道。
韓熙再無疑問，這的確是他記憶中的漢語！
他點點頭。
接著，男子連珠炮似地說了一長串話，韓熙抓不完整他的意思，只听出「尋找」、「西域」這兩個單詞。
「你來這里找人？找誰？我可以幫你，我在這兒住很久了。」
韓熙嘗試以漢語和男子溝通，但是對方一臉茫然，顯然听不懂他所說的，韓熙不由得焦慮了起來。
戚吾族對于未獲許可擅自入境的異族人，一向視為奸細，抓到立即就地處死，事後報告族長即可。
眼前此人要是被其他人發現，下場自然不消多說。
然而韓熙心中忽然涌起奇異的念頭——說不定這人是受托前來西域尋找他們兄妹的。父親告訴過他，當初亡命西域的是韓氏本家，分支的韓姓宗族還留在中原，說不定這就是他的親戚……
韓熙正猶豫著不知該作何處置，前屋傳來迎舞振奮的呼喊——
「韓熙！我來報到了，今天要給我什麼工作做呀？」
昂傷男子一震，顛簸站起，沿著屋後草叢逃逸。
韓熙沒有阻止他。
迎舞的聲音從屋前一路響到屋後。
「喂喂！桌上空空如也，你今天偷懶沒做早餐喔……韓熙？你在哪里？」沒有多久，迎舞已來到屋後。
「韓熙！你在這里發什麼呆啊？」
韓熙如夢初醒，用力甩了甩頭。
「沒事，我們進屋里去吧。」
是夜，月娘高懸，參加拮的少年個個披掛刀劍，強調自己的男子氣概，從此以後不僅可以追求多彩的戀情，更能上戰場經營勇敢的名聲，少女則穿戴起最華麗的服飾，積極地想證明自己已臻成熟。
這群滿臉驕傲與自信的少年少女們，圍著廣場中央生的火堆，手牽著手邊唱邊跳傳統的拮之舞，其他人則散于廣場四周，觀看他們的舞蹈。
一舞結束，便可以開始擇伴，也可以四處交談，接受族人的祝賀。
在戚吾族里，拮是每個人一生中最重要的活動，即使是後來的成婚禮「系扶」也比不上。
有許多族人選擇不組織家庭，一輩子追求著一場又一場或短或長的戀情，越來越多類似的抉擇，使得戚吾族人對拮的重視與日俱增，一到拮之夜，幾乎是傾族出席。
便場某處，族長伴著五位長老遠觀舞蹈。
「唉！真是懷念以前的拮之夜啊。」長老嘆息道。
一句話引出第二名長老的長篇大論。
「想當年，拮的少年少女們羞答答地躲在家里，要家人把他們拉出來，才肯前來廣場。跳完了舞，只敢以眼神傳達傾慕，配成對的情侶們最多勾勾手，火光熄了，也就各自返家。