冷翠不敢懷疑江庭月的權威地位，卻嫉妒江默嬋的好運。
「別再作白日夢啦！」冷忠突然在她耳邊大吼一聲，冷翠驚跳起來，心虛的紅了臉，怕嚴父看穿她的心事，提了熱水便走。
忠嬸畢竟心疼唯一的女兒，不好當面為女兒說話，卻在背後說︰「她都十八啦，你別再像罵小孩般的罵她。」
冷忠嘆口氣。「趕緊為她找個婆家吧！」
「我老早便在盤算，問題是老家的年輕人太土，她看不起；山莊里年輕的男僕里也有好的，她又不要，我還能上哪兒為她找婆家？」
「她以為自己是誰？難不成還想嫁……」冷忠說不出口。
忠嬸有點尷尬。「你也看出來啦？」
「她這是痴心妄想。」冷忠哼道︰「都是讀書讀壞了。又不是小姐命，學人家又念又寫，結果識了字，心也高了，偏偏仍是個丫頭命。你這個做娘的，也好歹勸一勸她，教她不要自己給自己找難看！」
忠嬸答應了，心里卻明白這比湖中撈月還難。
冷忠是老實人，最厭惡攀龍附鳳那一套。夫妻兩人靠自己的雙手活到今天，從不對誰阿諛奉承，反而很得主人看重，吩咐他做事總是和顏悅色。而今主人家要他過來照顧默嬋小姐，他自然一本初衷，自覺沒有愧對任何人，活得很有尊嚴。誰知生的女兒卻不像他，不想揮汗工作，成天幻想有一天也變成千金小姐或當上張家的姨女乃女乃，真是讓他羞愧死了！
他想，也難怪縱橫商場的張師涯偏愛默嬋小姐，成天見到的都是想從他身上撈點好處的勢利男女，默嬋小姐如同一陣柔風、一股清泉，不需要防備她，緊繃的神經很容易放松下來。
他曾親耳听到張師涯贊美默嬋小姐︰「宛若清芬百合花的女孩。」
下人間曾流傳過一則流言，說張師涯其實愛的是江默嬋，只因為她年紀尚幼，所以先娶了她的姊姊，好名正言順的親自教養她，等她長大就會娶她。冷忠卻心知這是無稽之談！他進府得早，江庭月過門後，他注意到張師涯對姨妹江默嬋分明以小孩視之，只是義務性的養育她，對她並不特別關心，有時一個月也踫不上一面。直到江庭月過門後兩年後，在默嬋身上發生了那件極為不幸的事故，張師涯的注意力才移轉向她，仿佛要補償什麼似的對她百般寵愛，因此才有了那樣的流言。
流言早已平息，可是冷忠卻有一種預感，默嬋身上藏著一個秘密，和張家人有關，她自己卻不知道。
第二章
「什麼？要我穿這個？」
「元寶，在我這兒，你應該不需再偽裝。」
「這里地處偏僻，有個‘大男人’同住比較安全。」
「問題是你這個‘大男人’給人的感覺實在不可靠。」
「你算不算是我朋友，江默嬋？」
「當然是，所以才不怕死的勇于直諫。」
默嬋捧了套自己的衣物出來，明麗的色彩很適合金元寶，她相信，水仙花黃的顏色她穿來總覺不配，所以做好後一直沒穿。
「我方才應付那兩個男的，不是威風凜凜嗎？」元寶嘀嘀咕咕，還是把衣服穿上。
元寶若踫上什麼不合意的事，一向據理——歪理也算——力爭，要她讓步是千難萬難的；然則，遇上默嬋那副「懶得跟你爭」而背轉身去的脾氣，她就沒轍了。奇怪的是，她倆的大姐共事一夫，算得上是情敵，她們兩人卻是一見投比，情誼不受兩位大姐影響。元寶說是自己肚量能撐般，不袒護金家人，不為精明能干的金照銀作倀！默嬋即使不以為然，也從來不多說無謂的廢話。
「默嬋，」兩位美人促膝談心，四目交接，元寶忍不住發問︰「你怎麼被發配到‘邊疆’來？是我大姐干的嗎？」
「別多心，元寶，這事跟誰都沒關系，是我自個兒向姐夫請求的。我喜歡這里的清淨，沒有紛爭，日子很好過。」
「住這里無聊死啦！」元寶不以為然的聳了聳肩，不過她也了解默嬋的難處。像她做人家女兒的，看到母親那輩人妻妾相爭，有時都想逃之夭夭，眼不見為淨。而默嬋更難做人了，她算是江庭月帶進門的拖油瓶，食衣住行都仰賴張家，即使眼見親姐受委屈，又有什麼立場為姐姐辯護？更何況，她根本說不過人家。她說話速度慢，不具說服力，對方若 哩啪啦說上大串，她更只有傻眼的份兒了。
可憐的默嬋，十歲那年的一場重病奪去了她的听力，起先還能勉強听到一點，到後來，就完完全全听不見，進入無聲的世界。有一段時間，她甚至也喪失了說話的能力，就不知張師涯如何辦到的，又使她開了口。關于這段，默嬋從不曾提起，似乎往事不不堪回憶，當然，誰也不忍心多問，更因為張師涯不許他人多問，曾有一名小妾恃寵冷言取笑，從此被打入了冷宮。金元寶和她初相會時，她就已經是這副模樣了。
默嬋因為听不見而學會了讀唇語，這固然增強她生活上的便利性，然而面對大姐的訴苦、抱怨時，不能裝作不知道，自己又幫不上忙，無力感頻增。不能夠幫得上忙，她明白，大姐也是把她看作無用之人，她有點哀傷，卻也同時松了口氣，她不用背負大姐生活上的不幸。而江庭月的不幸，無非來自妻妾爭寵，閑言閑語听多了，不吐苦水會悶死。
悲哀的是，江庭月固然艷若桃李，可惜她的個性注定得不到丈夫專寵。其實，又有誰能獨得張師涯寵愛？在張府，最被看重的無疑是二夫人金照銀，她說得上是色藝雙全，又是門當戶對，肯委屈作二房可說是張師涯的福氣，不過在她之後，他又娶了五個妾進門。
元寶嗤之以鼻。「男人啊，就是這麼，夠惡心的！」
默嬋搖搖頭。「我不以為姐夫是之徒。」
「不干嘛娶了一個又一個，跟我爹比賽誰娶的姨太太多？」
「我不知道，只是覺得不像。」
「你不懂啦，默嬋，有時姨太太不是娶回來用的，而是男人愛面子，姨太太愈多，表示這男人有本事，養得起如花似玉的美人，在親朋好友面前很被人羨慕。其實，是造孽！」
幸虧她說得慢條斯理，默嬋總算听懂了。
「你又怎麼知道？」
「我爹都六十了，去年還討個十七歲的小妾，不是造孽是什麼？」默嬋也想起來，那里金照銀還被接回娘家喝喜酒，另外兩個已出嫁的妹妹金翡翠和金玉環也回去送禮。回來時，金照銀還罵道︰「娶什麼小姨娘？分明是乘機向女兒、女婿勒索要錢！用二十兩買來的小妾，卻要我們三姐妹回去送上千兩，真是吃人不吐骨頭。老不修的爹，一輩子只知死要錢，連自己女兒都不放過，把女兒當生財工具，也不管女兒在夫家會因此難做人，只曉得聚金囤銀，難道他還能把錢帶進棺材嗎？」
這些話，默嬋自然听不到，卻被江庭月的心月復丫頭冷翠听了去，而江庭月又把這當成笑話說給默嬋知道，然後又故作氣憤的向其他小妾廣播，女人們同仇敵愾，都罵金照銀假慷慨，拿夫家的錢去貼娘家。那陣子家里暗潮洶涌，小妾們只要家中有喜事，都爭著要更多的錢回娘家妝點門面，若不給，便冷嘲熱諷，使得管家婆的金照銀很難打理。後來，還是張師涯出面訂下例規，才平息一場內亂。而始作俑者的江庭月卻一副沒事人樣，不爭不吵好不賢良，因為，只有她沒兄弟。如今，冷翠被遣，金照銀也算借題發揮的報了私仇。