「席領主人呢？戰平和馬泰又到哪兒去了？連石蟹也不見人。」
「我們的行蹤已引起人們注意，我命如秀帶著石蟹以三領主的身分去視察分社，引開旁人對我的注意。」他靜靜的說，發出淡淡的微笑。「至于戰平，我叫他送季大夫回總壇去，另有任務交代他去辦。」
他沒解釋是什麼任務，而她的精神不是很好，好奇心大減。
她只問︰「那馬泰呢？」
「我讓他去探訪我一位朋友，看他是否仍住在那兒。」
「你的朋友？誰呀？我見過他或听過他的名諱嗎？」
「不，不，他不是江湖中人，是一名鄉紳大地主。」他擱下茶杯，懷想了一會，似乎在搜索記憶似的露出了淺笑。「你不會听過他的名字。事實上，我有四、五年不曾與他聯絡。前年，他曾捎來一封喜訊，說他多年不孕的妻子終于答應為他納妾，更好的是，納妾之後他妻子與小妾竟同時懷孕，已產下麟兒，請我去喝滿月酒，也好敘舊。說也不巧，當時我正有要事絆著，無法分身，只派人送一份禮過去。」
「是什麼事絆著你了？」她把托腮的手移開。
「我家的小寶貝翻倒醋壇子，只身涉險到‘黑蠍子幫’的地盤去。你說，我能不追嗎？」他逗趣的說。
寶寶一時會意不過來，然後才驀地緋紅上頰。
「誰吃醋啦，我是去替你解決麻煩，省得你被你不喜歡的女人糾纏不休。你的地位高，可也挺麻煩的，處處要講究禮數周到，不能痛快的對女妖精吼罵一聲‘滾蛋’，真可憐。」在他不以為然的目光下，她愈說愈興奮︰「後來我回想起來，自己也捏了一把冷汗呢，不過，危險中也有趣味，那個蕭呆子蕭傲雲如今不知是否已和倪芷柔成了親？我看倪芷柔不肯放過他的。」
「就不知始作涌者是哪個？’衛紫農暗自嘀咕。如果他猜得沒錯，蕭傲雲八成迷上了寶寶，怎肯甘心去娶表妹？
她仍然孩子氣的很，想到東說東，想到西又說西︰「剛才那事還沒說完。你那個朋友听起來沒啥奇特，大哥怎會跟他交上朋友？」
他反而失笑。「怎麼我交的朋友非得有過人之處不行嗎？」
「也不是。我的意思是他並非你生活圈里的人，你這位‘金童閻羅’恐怕也不是一位鄉紳所能想像的又勇于認識的人。」
她炫惑地睜大雙眸，好奇心一旦挑起，便忘了自己抱病，精神振作不少。
「我們結識于我未成名之前，我遭人陷害受了箭傷，躲在他家的林區被他撞見，他以為我的箭傷是他的族子弟在打獵時所誤傷，很盡心的照料我的傷勢，我算是欠他一份人情。」衛紫衣很樂意滿足她，他愛看她有精神的模樣。「他的名字叫房明鏡，世居邯鄲城外西北方十里地的梧桐鎮，在當地是個財主，擁有良田百畝，私人的山林與供垂釣的河流，生活十分優渥。即使如此，他對江湖人一無所知，不知有‘金童閻羅’這號人物，他所了解的我，只是一位名喚衛紫衣的商客，听說我後來經商頗為成功，還代我高興。」
寶寶發出會心的微笑。「此人個性樸質，不大會懷疑人。」
「正是。這是他的福氣．有時卻也教我擔心。」
「為什麼？」
「這樣的老實人擁有一片不小的產業，除非祖上積德，他鴻福齊天，才保得他一生安然無事的做他的安樂財主。」
「怕什麼？大哥是他的朋友不是？」
衛紫衣動情的說︰「你這孩子說話直截了當，卻也實在。」
她掩嘴一笑，頗為得意。
這時小棒頭卻送來了燕窩粥，請小姐用點心。
「拿走，拿走，你真討厭，專門掃興。」
「寶寶！」他面容一整。「我記得你的早膳吃不到半碗粥，怎會不餓？」她模了模額頭，想發燒時它偏偏正常的很，沒轍了。
「啊？我倦了，想回去躺著。」
「你要回房吃也行，來，我扶你回去。」
「不用了，我自己能走。…••」
「你吃兩碗燕窩粥，相信我，你會走得更穩。」
「兩碗？」
「太少是吧？吃三碗好了，不然四碗……」
「不！」瞧他不是在開玩笑，她仍不死心。「一碗行不行？」他搖頭。「一碗半？好啦，一碗半。」他勉強答應。
于是，等于是在他的監視之下，秦寶寶吃下了一碗半的燕窩粥，老老實實的，一湯匙也沒多，一湯匙也沒少。
第四章
濃重的、急喘的呼吸聲，伴隨不穩定的腳步拖拉在地落葉上，老人不是受了創傷便是跑了一段很遠的路途，如今已是窮途末路。
老人驚慌、恐懼、無助，沒有選擇性的逃進樹林里。
這片林地是有主人的，隨便進入可能給人捉去，他倒寧願遇見田主，說出他的冤屈，不過，此刻老人的全副精神只顧著逃命，再也沒有比後頭追殺他索命使者更令他懼怕的了。
他拖著疲憊的腳步逃遁入林，賭上這條老命了。
「糟了。」慢一步趕到的兩名粗野漢子胡天、胡地，疾追的身形乍然頓住，兄弟倆你看看我，我看看你，都怪對方耽誤了。
「混球！叫你少喝一口酒都舍不得。」做大哥的有權先開罵。
「這鬼天氣熱得死人，不喝點酒醒醒腦子，哪來的力氣追殺？」胡地亦是一肚子火。「一個手沒三斤力的臭老頭子，你殺都殺不死，還給他跑掉，如今倒怪起我來？」
「好啦！他腿上吃了我兩只毒鏢，跑不遠的，快追！」
「還追個屁！別忘了，這片林子的主兒是誰，讓他撞見，難保不起疑心。」胡地巴不得鳴鼓收兵。
「蠢蛋！你曉得天氣熱得死人，就不會想想回頭正掛在頂心，誰會出門打獵？」
「除了咱們兩個傻鳥！」胡地頂嘴埋怨。
「咱們獵的可是人頭，半點差錯不得，否則——」
他們不約而同的想及頂頭上司的嚴厲手段，均打了個寒顫，不敢多廢話、多偷懶，火燒的追進林子里去。
天氣炎熱得厲害，每天午、末兩個時辰，暑熱的空氣仿佛死去一般凝固不動，教人打從骨子里直冒煙出來，這時候就是打獵、捕魚或下田為生的人也要避一避，懶洋洋的躲進茅屋里或樹蔭下，躺一躺，下午才有力氣繼續干活。
「這林子大得很，萬一那死者頭鑽到另一方向去……」胡地咕噥。
「你的耳朵擱在家里沒帶出來是不是？媽的，不是說過他中了我兩只毒標活不成，咱們是要找到他的尸體，割下他的人頭帶回去交差。」
一听這話，胡地又怨艾起來︰「搞什麼？反正那死者頭是活不成了，還不放過人家？老大也夠狠的，枉叫咱倆在毒日頭下苦熬著，其實，哼哼，管他是爛死在林子里還是教野狗叼去，何必去切他人頭，多晦氣！你不怕他成了無頭鬼回來找你？」
「給我閉上你的烏鴉嘴！青天白日的，哪來見鬼的事？你再磨磨蹭的，把人搞丟了，老子把責任全賴到你頭上去。」
「誰信？」胡地狡黠的反問說︰「誰不知咱們是穿同一條褲子長大的？」
胡天瞪了他一個白眼，真是家門不幸，出這等賴皮弟弟。
樹林里一切都靜息著，地上干葉鋪成金黃色的地氈，偶爾有一只兔子在哪兒跳躍或咀嚼落地的果子，忽然一只怪鳥粗啞地鳴叫，許多鳥雀都振翅往天空里翱翔而過，那野兔兒睜著無辜的紅眼楮朝上看、只見無數彎曲的樹枝向天空伸展。
空氣是這樣的沉悶，樹林里也是一絲風兒不透，一切都像毫無生命似的靜息著，對照花人眼的烈日作無言的隱忍。