桑寄生的個性灑月兌，兒子跑去當刑警他也不覺有損門風，他總是對那些世俗觀念很重的親友說︰「只要他們不從事犯法的事，我不干涉他們要走哪一條路。認真去做，總會干出一點名堂！就怕學非所愛，一輩子渾渾噩噩，那才叫浪費生命。」
所以，老婆為了解悶由他出資開餐廳，後來事業愈搞愈大，儼然成了女企業家，他也安然接受；小兒子跑去征信社干類似跑腿的工作，或女兒寫小說，他更不會大驚小敝，他總是說︰「只要你能夠抬頭挺胸朗朗說出自己在做什麼，為什麼做，只要你能夠說得問心無愧、面不改色、眼神不亂，那麼這件事就真的適合你做。」
「包括壞事？」紫蘇問他。
「對！所謂巨梟和竊國者也都是理直氣壯的人。」
想想也對。紫蘇更佩服他了。
就這樣子，她可以慵懶的窩上一整天，迎向圓形大窗外的玫瑰花房庭園造景，陽光、綠地、繁花，原木搭的涼篷，竹制的桌椅和一旁的秋千，太棒了，她真的好喜歡這個小天地，雖然生性活躍好動，但此處已成了她心靈休憩之所，想到將來必須嫁出去，還真有點舍不得。
「紫蘇，」女管家以室內電話通知她，「姚瀛先生找你。」
奇怪！她想，姚瀛怎會突然來了？
跑下四層樓，站在二樓圍桿前往下瞧，正可瞧見挑空的樓中樓式大客廳里立著一位高個子，她忍不住喊道︰
「嗨！姚瀛。」
他一抬頭就看到她，笑著招招手。
她跑下來，「怎麼不坐呢？」
姚瀛正以不可思議的目光打量這比項瑀家似乎大上不止一倍的地方，視線可及的轉角處另有一間色調較活潑的副客廳，還有女佣推著餐車過來送飲料，以及紫蘇身上不同以往的穿著，均令他有種走錯地方的感覺。
「我從來不知道你是被人伺候著的千金大小姐。」
「別傻了。」紫蘇嗤之以鼻。「我媽工作忙，所以找人代替她做家事，可不是為了我。你覺得我家很大是不是？這是祖屋，在我讀高二時開始改建，整整蓋了一年才完工，因為那時大哥、二哥已到了可以結婚的年齡，爸爸為了誘惑他們結婚，給他們一人準備了一層樓，又不惜工本的請人裝潢，結果兩個老小子硬是拖到今天仍是光棍。只有這兩間客廳時常高朋滿座，因為大家都大了，各自帶朋友回來，非大地方不可，所以很受歡迎。」她感興趣的說︰「真希望早點看到二哥和還幽結婚，要不然爸媽太可憐了，辛苦蓋這棟大樓就希望四個兒子早日成家，住在一起也很寬敞，他們可以享受三代同堂之樂。」
姚瀛的唇邊露出了半絲微笑。「他們一定會有好結局的。」
「是啊！有這麼多人幫忙，再結不成婚就遜斃了。」
他側頭瞧她，笑得並無慚愧之意。「在怪我嗎？我早知道瞞不過你，那麼多的破綻，你又那麼聰明、機警、心思靈活……」
「好啦！我不怪你就是，別說肉麻話。」紫蘇舉手投降。
「出去玩好嗎？」
「你不上班？」
「請了一天假，早上搬家，下午空出來陪你。」其實他是刻意選這天，知道她家里人都上班去了，只有她在家。
「不一定要出去玩才算陪我啊！」她把腿縮到沙發上抱著，「我剛寫完稿，很懶的，就在家里玩怎麼樣？」
「讓我參觀你的書房嗎？」
「你怎麼知道我有專用的書房？」
「可想而知。」他用眼楮一掃這大屋子。
紫蘇興致勃勃的帶他到頂樓，圍起來的玻璃屋式的庭園造景，當中是間小木屋，紅頂、綠牆、白窗、白色的雪紡紗窗簾，似乎浪漫，屋里的布置卻很隨興，也不講究什麼縴塵不染或書香氣息，很袁紫蘇式的書房。
姚瀛嘖嘖稱奇，「找遍全台灣，找不出比你更氣派的作家了。」
「這是台灣的恥辱，台灣人不愛買書、看書是有名的，所以絕對產生不出像日本或歐美國家那種百萬、千萬作家。」
「你擅寫推理小說，應該出生在日本才對。」
「等我出了名，可以反攻日本啊！」
姚瀛點頭笑著，注意到堆著顏料的角落有一架手提電子琴，心想今天的驚訝真不少。「真是才女，對音樂也有一手。」
「什麼啊？」袁紫蘇看清楚後，嗤的一笑。「那是比目魚的。我是音樂白痴，永遠看不懂那些豆芽菜。」
姚瀛可以想象一幅活生生的圖畫︰紫蘇咬著筆桿，托著下巴，靈感久久不來，心好煩，這時桑小鰈在一旁彈彈唱唱，告訴她︰「別煩了，來玩吧！」紫蘇丟下筆，一躍而起，隨著音樂又跳又笑，整個人亮晶晶，又快活起來……
他搖搖頭，排斥再想下去。可是他無法騙自己，紫蘇愛過的就是這種生活，她習慣了，逍遙慣了。在項家同住二十天，他多少看出紫蘇是從不做家事的女孩，每隔一天就由桑小鰈將髒衣服送洗，項家佣人七點下班，她偶爾吃消夜也是把髒碗一放，桑小鰈自然接過去洗了。記得于懷素曾搶著要洗，桑小鰈笑笑說︰「沒關系啦！我洗就好，紫蘇不方便做這些事，她對清潔劑過敏。」當時他一听，心便沉了下去，結果隔天早晨又見桑小鰈問她要不要順便開車送她去美容院，才知紫蘇連洗發精都不踫，每星期兩次在固定時間上同一家美容院，那位美發師都會把那段時間空出來等她這位好客人。姚瀛的心更加沉重，幾乎已認定袁紫蘇絕當不成母親眼中的好媳婦，一位不做家事的媳婦絕對無法獲得姚母的認同與疼愛。如果他是富家子弟或月入十萬以上的有錢人，倒也罷了，可以請個佣人，無奈他只是個普通的上班族，家里的房屋貸款還壓在他身上，他希望他的妻子也有固定的收入，起碼不要成為他的負擔。
袁紫蘇漂亮、熱情、開朗，跟她作伴一生會很快樂吧！奈何佳人有疾。
她一雙手伸出來，白白女敕女敕，掌心潤紅，真是稱得上「玉手」，怎知是時時補充維他命Ｂ群和一星期一次敷臉時順便「敷手」所得來的成果，還是桑小鰈請教醫生又翻遍美容書，親手調配出的敷容聖品。
她絕不承認自己有富貴手。
「我才沒那麼嚴重，只是容易月兌皮，很難看而已。」她這樣駁斥于懷素的好奇。
姚瀛為此好生難過，他今年三十歲，家里催得緊，卻不敢把袁紫蘇帶回家，反把唐秋思帶回去搪塞父母的催逼。他認識唐秋思在先，卻對袁紫蘇動心，但生活是現實的，他不想下班後還要趕回家煮飯、洗衣……只因娶了不會做家事的妻子。
今日來，親眼看見紫蘇在她的小天地──他供應不起的小天地──優游自在，蕩著秋千，帶著不知生活艱難的人所特有的舒坦笑容，望著透明天窗對他說︰
「蓋小木屋做書房時，爸爸有意建一座空中花園，但媽媽討厭下雨，所以加了玻璃圍牆。她喜歡下雨天來這兒坐一坐，老天爺淋不到她，她便好開心！」
扁是庭園的面積就比他家五口人所住的公寓大上許多，姚瀛無法不正視兩人之間的差距。他不自卑，但也不想高攀。紫蘇只說繼父是教授，母親開餐廳，但今日一見，雖然是繼承的祖屋，但算算改建成大樓和裝潢的費用，保守估計也在一千萬元以上，所以桑家絕非她口中的普通家庭。她可以想工作時才工作，心一懶時便窩在家里看書、打電玩，或提光存款去旅行，隨心所欲，父母不介意，四位異姓哥哥管不了她，她的人生在姚瀛眼中未免太愜意了，可以是知己、女朋友，卻不是他所需要──外可以賺錢，內可以理家──的妻子。