「可是，我們好像並沒有達成任務……」
「我們不是促成二哥和于還幽舊緣重續了嗎？」
「但人家是請我們來調查喪失記憶的原因和外遇事件。」
「你還不明白嗎？我們兩個成了別人利用的傻瓜啦！什麼喪失記憶、外遇事件，全是幌子，幌子！」
桑小鰈啞口無言。
「你的直覺夠敏銳，一開始就覺得這件事情不對勁，于是我也留心起來。」紫蘇放下咖啡杯，屈起雙腿，抱著膝蓋。「做丈夫的項瑀到征信社要求調查妻子有無外遇，做妻子的于懷素則找上我查尋于還幽的意外事件，這已頗不尋常，結果隔幾日，我住進項府，而你也在同一天下午由項瑀邀請搬進來，巧合得令人驚奇！第一天的晚餐聚會，他們彼此互相攻擊，綜合他們的言詞又互相矛盾──關于這點我們討論過──我要你去細查于還幽發生意外當時的狀況，結果，一問之下左鄰右舍沒人親眼目睹于還幽摔落陽台，項瑀說听到外頭有人驚叫才跑出去，根本不成立，那個遮陽棚何時做好也就不重要了，至于她住的那家醫院，是劉繼業的家人所開，很容易配合；總之，于懷素請我來，基本上就有問題。再談項瑀請你調查妻子外遇，住進來將近二十天，我們只見他們夫妻和諧親愛，而且除了第一天晚上他們全家彼此揭短之外，其余時候卻又好得要命，不見項瑀用懷疑的目光窺視姚瀛和劉繼業，也不見于懷素有任何值得丈夫疑心的地方，找你來根本沒道理。」
「我明白了，原來──」
當他的眼神和她的相接觸時，他笑了起來，而她也泛出笑意。
「你與我是一座橋梁，真正的目的在于我們背後那個人。」
「對了，這一切都是為了要引出跟我們有密切關系的二哥。」她斜睨著他，但卻不是看他，而是盯著貼壁紙的牆，仿佛答案就在里面。「有一點于懷素沒說謊，二哥與還幽過去那一段酸澀的初戀，真是她一手導成的。這次他們回來，明白還幽未能忘懷二哥，于是心想補償，努力成全還幽的戀情。然而該怎麼做呢？要還幽跑去倒追二哥，我想打死她也做不出來，那麼只有制造機會，使二哥再回頭重新點燃追求還幽的熱情。這其中最大的難題在于二哥過去對還幽心存芥蒂，若只是制造他們見面的機會，恐怕沒多大效果，大概只會互相瞪瞪眼，不發一言就走了。所以，必須制造一種讓二哥再見到還幽就對她依依不舍的情境，這位編劇應該就是姚瀛了。」
「姚瀛？」
「只有他才會那麼清楚我的個性，以及從我口中得知你任職的征信社，才能安排那一對夫妻分別找上我們兩個，編出許多謊言、矛盾、巧合，卻又笨拙的如此輕易就讓我起疑，進而想揭穿真相，如此他們的目的已達成一半，再讓我從唐秋思口中套知于還幽愛的是謀士型的男人，而劇本中恰巧就有一位被隱名的謀士張良，也就是我們的二哥。果然，我好奇心大發，傻乎乎的拉著于還幽闖進二哥的事務所，一場樓台會開始搬演，二哥不出他們所料的被喪失記憶的脆弱美人所吸引，很快忘懷前嫌，如約前來，偏偏這時候美人心急之下又摔倒昏迷了，二哥擔心受怕，情急于色，不想她卻因此而恢復記憶，兩個人經過這番心理折磨後，終于敞開心房，準備攜手孕育愛的花朵了。」
「我的天！」
桑小鰈不安的扭動著，把身體完全埋進他的椅子中。
「你看他們是不是察覺我們早已在懷疑，所以付錢希望我們對二哥保密？」
「說保密太嚴重了。二哥也並非木頭人，他比我們世故，若知曉他的愛人為了得到他的青睞如此大費周章，怕是很感動呢！畢竟這年頭少有人這般專情了。」她如以往一般直言不諱，「支票，不如當它是補償，他們也不好意思叫我們做白工，往好處想，算是媒人錢才對，我們一番攪和拉攏了一對佳偶，是不？」
桑小鰈坐著一動也不動，「為了得到所愛，可以善用計謀？」
袁紫蘇不懷善意的直視著他，「我勸你少管閑事。男人跟女人一旦在一起後，他們要愛不愛，是分是合，完全看他們的造化，旁人沒有置喙的余地！別以為你把真相向二哥拆穿就是在主持『正義』！」
「可是……」
「于還幽或許和家人合演了一出戲，但她的本性是好的，就如我們所見的內向敏感，我想她的良知會讓她向二哥表明一切。二哥一旦了解她，當會諒解她，搞不好還深感有趣呢，畢竟他也曾是戲劇社的一員啊！」她笑望他，「別人的愛情你我都幫不上忙，二哥也不會感激你的多管閑事。」
「唉，不是的。我也很喜歡于還幽，歡迎她成為我的二嫂。我納悶的是，為了得到所愛，使點小奸小計不要緊嗎？」
「這種事很普遍啊，只要不使壞傷害人，誰會像你那麼老實？情場如戰場，三十六計，計計可用，妙乎一心。」
他想搞不好她還很佩服這些人「釣女婿」的巧思佳構，有意學上一學。
「你現在大概很高興假想情敵只剩一個──唐秋思。」
紫蘇怒目瞪視著他，其實是對姚瀛生氣。姚瀛不應該欺瞞，將她摒除于他們的計畫之外，其實若一開始就向她講明，她不會不全心協助撮合桑世軒和于還幽。而事實卻是唐秋思知道一切，只有她不知道。
桑小鰈則轉動著他的眼珠子，胸中波涌︰「既然可以使點小奸小計，我何須廢而不用？于還幽原是紫蘇妹妹的假想情敵，結果紫蘇妹妹居中拉合她與二哥；那麼我要踢掉我的情敵姚瀛，正好如法炮制，撮合他跟唐秋思結成姻緣，不是一計嗎？」他心躍神動，忽喜又轉憂︰「可是，紫蘇妹妹若非嫁姚瀛不可，豈不害得她痛苦？她是我最心愛的紫蘇妹妹，她難過，我還開心得起來嗎？」
想不到，姚瀛本身的想法卻先起了變化。
第五章
一名自由工作者，沒有上司，不用打卡，生活是可以很瀟灑、很隨興的。
一件蠟染的曳地長袍，一朵朵或含羞初放，或迎風盛開的湖色蓮花俏立于前胸後背，袁紫蘇整個身體窩在舒適的仿鴉片床的大沙發里，身後響著迪斯可音樂的嘶吼，一手拈塊巧克力，一手托著高腳水晶杯，杯中囚漾著凍過的加州葡萄酒。
一口巧克力，一口白酒，連吃東西都不按牌理。
「啊，瓊漿玉液！」她凝視晶瑩剔透的水晶杯，滿足的自言自語，「尤其在沒有工作壓力的時候，味道格外的棒！」
罷完成兩個短篇，在下一部長篇要開動之前，她至少可以找出一百種理由放縱自己，尤其在這間頂樓加蓋的書房兼畫室里，她享有絕對的自由。
這間十九坪半的個人工作室，是她出第一本小說時，繼父桑寄生送她的十九歲生日禮物。他很高興家里總算有人也跟他一樣走上學術之路（廣義的解釋），直說紫蘇最像他的孩子。她簡直愛死他了。
她最欣賞繼父的一點就是他雖然出自富商家庭，卻不為父母左右，走上生意人心目中最沒「錢途」的學術之路，忠于自己所愛，克盡己能，終于闖出一番名號。
桑寄生在學術界的響亮名聲，有時也會使袁紫蘇感到困擾，一旦得知他們之間的關系，很奇怪她竟然在寫通俗小說，尤其是推理小說，很多人不當它是文學，不免心存輕視。所以除了親友知交，連出版社的人都不知道她有一位大名鼎鼎的父親。