他顫抖地看著四周，一張張期待又擔心的臉龐在等著他的回答。
能嗎？他苦笑，他能忘了司徒家對他二十多年的養育之思嗎？能忘得了司徒家對娘及他的再造之恩嗎？
答案是——不能。
而如今，好不容易堂哥有了心儀的對象，眼看司徒家近達二十五年的恐懼終將落幕。在這節骨眼，他能打破這喜悅來成就自己自私的戀情嗎？
答案依然是——不能。
好苦，好痛，好悲傷。
「堂哥，」文聲沙啞低喚，沉痛的雙眼看進司徒文柳空洞的黑眸，「你能保證讓湘雲永遠幸福嗎？」
「當然。」司徒文柳肯定地答道，口氣是認真的，「我絕對會讓她得到該得到的幸福。」他一語雙關地說。
「那麼，你會盡你所能地讓她快樂嗎？」文聲問，含著深深沉痛。
「我會盡我最大努力，不擇一切手段。」他靜靜地說。
「那就好，那就好。」文聲吸吸鼻子，沉重地低喃。
「文聲，你是怎麼了？」風采玲終于因兒子不尋常的口氣及態度而出聲。
文聲沒有理她，只是突然大聲道︰「恭喜堂哥終于認命了。」他笑著說，用著以前不正經的口氣做偽裝，「還是該慶幸你終究有良心肯為司徒家傳後了。」他大笑，听起來像是嘲弄，其實是淒涼無比。
「文聲，你太不像話了，怎麼可以笑成這個樣子。」司徒老夫人不悅地低斥。
「女乃女乃。」文聲朝她拱手一敬，「孫子是為堂哥感到衷心地高興呀！」他低頭道，卻不似以往般笑謔地看向祖母。
「是嗎？」司徒老夫人不相信地問道，「你看起來似乎有點怪異，是不是身子不舒服呀？」她關心地問。
文聲竭力眨去快涌上眼的熱淚，強迫自己再裝出以前的那副吊兒郎當︰「女乃女乃，你也未免太多疑了。」邪邪一笑，盡是不在意的模樣。
「司徒文聲。」司徒青城一聲怒喝，「女乃女乃是關心你，你看你那是什麼態度？」
文聲回頭看向父親，一副不服的表情一臉想挨揍的模樣。
「你那是什麼樣子？」司徒青城暴喝，原本只是說說而已，卻在見到兒子那副桀騖不馴的表情後更為火大。
風采玲和司徒成光急忙拉住想揍兒子的司徒青城。
司徒文柳見狀，連忙拉起文聲逃出門口，不管文聲多不甘願，也不理老女乃女乃在身後的叫喊。
「你知道嗎？有時候，結果總是令人出乎意料的。」司徒文柳竟哈哈大笑，仿佛很開心似的。
ゞゞ
馮延年剛送走司徒家的媒婆，正在廳里為女兒的婚事猶豫不決時，下人卻來稟報總督大人到府來拜訪的消息。這使他頗為驚愕，想他雖然是一方土豪，但湖廣地區像他這種人也有數百乃至數千，不特別有財也不特別有勢，應當不是位會令人注意的人物，何以袁大人會私自上門呢？怪了。
雖然心里納悶著，但禮不可少，他急忙殷勤地招呼大人坐上了上座，並且傳令備妥好酒好菜。
可是，心中的疑惑卻也更深了，為何原本喜歡大排場的袁振，今天會只帶了一個僕人就到他家來呢？
「馮爺，」袁振客氣地笑著，「听說令千金尚未訂親家？」他試探道。
馮延年像是聞到了危險的味道︰「承蒙大人關心，小女其實配有夫家了。」他陪笑。雖然尚未正式答應司徒家的提親，但如今只能先拿來當擋箭牌了，因為眼前這位袁振似乎是對他的寶貝女兒別有企圖，不管是什麼企圖，他絕對不能任其發生。
「我怎麼都沒听說？」袁振的臉一下子冰了。
「我是今天早上才答應的。」他解釋，為大人的反應感到不安。
「哦！」袁振更不悅了，「敢問是何家子弟有這等榮幸？」
「這……」馮延年遲疑了，怕在不知袁振居心的情況下，若說出司徒姓氏，會害了他們司徒家；但若不說，他馮家可能免災嗎？
「馮爺不願說嗎？」他危險地問，語氣中盡是威脅與權威。
「哪會呢？」馮延年敷衍道，現在只盼司徒家的龐大財勢能幫他們兩家了，「事實上小女配的是司徒家的長公子——司徒文柳。」
司徒文柳？袁振皺眉回想，記得他是位瀟灑飄逸的俊鮑子，還曾在昨晚的宴會上吹蕭吟詩，听說是個不可多得的好男子，看起來也像。
但，他可不能因為這個原因就放棄。他未來的大好前途可能就看這著棋了。
「可是我認為令千金應該得到更好的歸宿。」
馮延年的臉瞬間變白，這老不修的果然妄想染指他漂亮的寶貝女兒。不，他絕不允許，就算砍了他也不行。
「哪里，有司徒文柳當我的東床快婿，吾願足矣！」馮延年卻仍壓下怒氣笑道。
袁振搖搖頭︰「令千金才氣洋溢又有沉魚落雁之姿，配上那商賈之子未免可惜了些，我想馮爺還是不要的好。」
總比給你做小的強，馮延年在心中暗罵︰「怎麼會呢？司徒也算是個大家，我女兒嫁過去絕對不會吃苦，而且文柳又是個體貼的人。再怎麼說也算是個好姻緣。」他又笑道。
好個不識抬舉的奴才。袁振冷哼出聲，決定不再客氣地拐彎抹角。
「本官有意送馮姑娘上京陪伴當今太上皇，不知馮爺肯答應否？」他靜靜地說。
馮延年當場驚得張大了嘴巴。上京陪太上皇？不就是陪以前的那個乾隆皇？
「自然，朝廷是絕不會虧待你們的。而且，自此以後馮小姐將會大富大貴，甚至連當今聖上也會敬她三分。你說這難道不比當司徒家的媳婦強？」
馮延年仍愣著，原來袁振是要送他女兒入宮去陪伴那位已經八十好幾的乾隆太上皇，八十好幾的！
「馮爺，你認為如何？」袁振再問。
馮延年微微搖頭，輕輕吐出︰「不，不好，這不好。」
「什麼？」袁振厲聲質問，滿肚子不悅。
「我們只是普通老百姓而已呀！」馮延年慌張地叫著，「飛上枝頭做鳳凰的事，我們是不敢想的。」
袁振釋懷地笑了︰「別擔心，一切有我打點。」
馮延年驚恐極了︰「不行的，我家湘雲是漢人呀！」
滿清明定規律——漢女不得入宮，這袁振也是曉得的，但這層不便卻可透過精心安排的多層偽裝輕易地解決。
他一定得想辦法阻止，絕對不能讓他的寶貝湘雲人宮會陪伴一個快死的老頭子，然後一頭栽進爭斗無休止的宮闈。
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「真的？」湘雲眉開眼笑的，興奮得像什麼似的，「司徒家真的上門提親了？爹也答應了？」她再問著小紅，深怕耳朵听錯了。
「沒錯。」小紅肯定地點頭，卻是哭喪著臉。
但雀躍的湘雲並沒有注意到，滿心沉浸在狂喜的幸福中。喔！她的司徒大哥派人來提親了，她要變成司徒文聲的妻子了。
看得一旁沉靜的沅青心中五味雜陳，想想她現在陰晦的心情比對湘雲小姐晴天般的幸福，她就恨，恨她自己，也恨昨晚奪走她最珍貴一切的男人。
「沅青，」不安的小紅扯了扯沅青的袖子，並輕聲的在她耳邊小心地說，「你去告訴小姐，跟她講來提親的不是司徒文聲那混蛋，而是他的堂哥——司徒文柳。」
什麼？沅青驚喘一聲，竟引起了湘雲的注意。
「你們怎麼了？表情好奇怪。」湘雲奇怪地斜睨著她們，「是不是有什麼事瞞著我？」她嚴厲地問。
小紅不安地低下頭，緊張地扯了扯沅青的衣角。
沅青的眼中升起了同情，不知曉得真相的小姐，心清是否會跟她一樣陰晦。唉！「小姐，」她遲疑地輕喚，卻令湘雲感到一股涼意直上背脊，「世事總是很難盡如人意，你要看得開才好。」她憐惜地道。