忽然門唰地又打開，小九與竹欣差點沒嚇出病來，洛天尋倚著門框，面無表情地盯著兩人驚嚇的表情。
「我好像在哪看過你。」洛天尋盯著眼前的臉。
小九一時間還真不知該怎麼回話，到底要假裝不認識，還是……
「我想起來了。」洛天尋皺著眉頭。「你是小六對吧，不對……好像叫四九……」
竹欣噗哧一聲笑了出來。
他分明是故意的。小九不甘心地回瞪著他，但很快轉開臉。「我不叫四九。」
「說我脾氣壞是嗎？」他挑起眉頭。
「小的不是那個意思……」
「那是什麼意思？」他不高興地說。
「公子別生氣，小九嘴笨，她是說公子有個性、不與人妥協，更別說外表相貌堂堂，一表人才。」
「你是這意思嗎？」他看也沒看竹欣一眼，直盯著小九低垂的腦袋瓜子。
小九沒吭聲。
「說話呀。」竹欣以手肘踫了下小九。
「我不知道。」她吞吞吐吐地回話。「小的覺得公子脾氣壞，可若要說這叫『有個性』，也不能說不對，奴婢嘴巴笨拙，希望公子不要生氣。」
洛天尋勾起嘴角。「那我好不好相處？」
「小九的意思是……」
「好個多嘴的丫頭。」洛天尋冷冷地瞪了竹欣一眼。「再廢話就抽你的嘴。」
從沒讓主子這樣凶過，竹欣怔了下，臉上閃過一絲難堪與惱怒。
「是小的不好，請公子不要……」小九止住話語沒再說下去。
「不要什麼？」
「小的不想說。」
「你的膽子倒是愈來愈大……」
「不是。」她抬起頭。「如果我說東，公子就偏要往西讓小的不順心，所以我不想說。」她原本是希望公矛不要為難竹欣，但她知道她一說出來，公子鐵定刁難竹欣。
他再次咧開笑容。「你倒瞧得起自己，我這麼好擺弄嗎？你說東我就往西？」
「還有南、北、西南、西北……很多很多，公子就是不會順奴婢的意，所以奴婢不想說了。」
她的比喻讓他笑出聲。「我還以為你只是年歲加了，腦袋不會長東西，沒想到多少還是長了點智慧。」
怎麼連稱贊她都像在酸她？小九嘆口氣。
「去端早膳過來。」
「咦……小的嗎？」小九錯愕了下。
「還能有誰？」他瞪她一眼。
「可是小的是丹華小姐……」
「伺候她就不能伺候我嗎？弄清楚你在誰的地盤上。」他斜睨著她。「才說你長了智慧，現在又蠢了。」
「是，知道了。」小九不情願地應答一聲。
埃過身後，小九與竹欣走下階梯，離開園子，確定大公子听不到後，竹欣火道︰「真是氣死人了，從來沒有人這樣對我說過話。」
「他是主子嘛！」小九說道。「跟他作對只會讓自己難過。」
竹欣氣憤地丟開手上的花兒。「算了，算了，這忙我不幫了。」
「什麼忙？」小九一臉疑惑。
「前些日子太爺不是來看小姐嗎？」
「是啊！」每隔一陣子太爺都會來看丹華小姐，確認她的武功練得如何。
一直到去年她才曉得原來以前丹華小姐會不停地偷襲大少爺是因為只要她能偷襲成功，就能立刻去找仇人報仇，否則她就得等到太爺首肯才行。
「我不小心偷听到他們的談話，原來太爺讓小姐住在山莊，一來是照顧好友遺孤，二來是希望她能與大少爺結為連理。」
小九恍然大悟。「原來如此。」難怪太爺讓小姐住在枕溪齋，應該是想讓他們培養感情吧！
只是這兩人一見面就是打打殺殺，她從沒見他們兩人好好說過話，就連這三年太少爺離家不在，偶爾回莊，小姐也從不去看他，明明兩人住的地方才幾步遠，卻仿佛隔了座山一般。
「今年小姐也十八了，公子正好弱冠，太爺有意讓他們今年完婚，可偏偏小姐說什麼大仇未報，不談兒女私情，所以我才想居中牽線，沒想到……」竹欣生氣地一把扯下花叢里的花兒。
她粗魯的舉動讓小九一怔，她沒見過竹欣這樣生氣過。
「公平的脾氣就是這樣，你放在心上是與自己過不去。」小九以過來人的口吻說道。
竹欣瞟她一眼。「我想起來了，你以前服侍過大少爺。」
「是，可日子不長，因為……」
「被小姐刺了一劍。」她接下話語。
「那已經是五年前的事了，早忘了。」小九一語帶過。「我去端早膳，你先回去吧。」
「那你自己自求多福，別讓他把你耍得團團轉。」
「我明白。」
話雖如此，可遇上那樣刁難的主子，也只能兵來將擋，水來土掩，她不明白的是少爺為什麼突然又理會起她了，之前明明對她不理不睬……
他的心思她怕是永遠不會有懂的一天。
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「很痛嗎？」
「很痛。」她極力憋著淚，可臉上已濕成一片。
「這可給你一個教訓了，以後別傻傻地撲過來，你又不會武功，只會讓自己受傷。」
她點點頭。「以後我再也不做這樣的傻事了。」
「這就對了。」
少爺拿著帕子擦拭她的眼淚，這是他第一次這麼溫柔對她。
「好痛喔，我想我娘。」她難受地直掉淚。
「那你就想著你娘……」
「我想見她。」
「讓她瞧著你這麼痛苦？」
「嗚……你真壞，我不想做你的奴婢了。」
「你還能說這麼多話，我想身體應該沒什麼大礙。」
「嗚……」
「好了，別哭，再哭我要生氣了。」
「在想什麼？」
小九回過神，鎮定地繼續手上的工作，擦拭室內的擺設。「沒想什麼。」
「別騙我了，我叫了你好幾聲。」竹欣笑著說。
「只是胡思亂想。」她趕緊轉個話題。「你問過小姐晚飯要到大廳吃嗎？」
「問過了，她還是說不想。」竹欣嘆口氣，今晚是除夕夜，平時很少踫頭的洛家人全會聚在一塊兒用膳。
自小姐進莊那年起，大夫人就邀請小姐一塊兒用年夜飯，可小姐從沒答應過，只說那是自家人的聚會，她一個外人在那兒也不自在。
大夫人每年都會差人來問，可小姐從沒首肯過，有時她真不明白小姐為何如此固執？
「這樣吧……」竹欣忽然有個想法。「你去拜托大少爺，要他親自來邀請小姐。」
「我？」小九連忙搖頭。「不可能，大公子不會听我的，上次的情形你也瞧見了，他脾氣不好……」
「可他不是叫你幫他拿早膳嗎？他摔了玉環端來的，卻叫你去重拿一份……」
「那不代表什麼，公子做事全憑自己的喜好，沒有章法可言的，他罵玉環姊不代表他討厭她，他叫我去跑腿，也不表示他特別喜歡我。」小九解釋道，再說那也是十天前的事了，這十天來大公子也沒再找過她。
「真是這樣？」竹欣一臉懷疑。
「他就是這樣，只憑一己之好，以及當下的心情，完全不管別人的。」這也是她三年前才想清楚的。
「听說你是少爺第九個貼身奴婢，所以叫小九。」竹欣探問。
「嗯。」
「之後沒別人了嗎？小十，十一、十二什麼的……」
小九遲疑了下才回答︰「這我不是很清楚。」
「據我听到是沒有。」竹欣說道。
「這邊都擦好了。」小九將布巾丟到木桶里。「我去問問玉環姊還有什麼需要幫忙的。」今天已經是除夕了，得把最後的打掃工作確認好。
「別忙了，你還是去拜托大少爺……」
「竹欣……」小九嘆口氣。「這件事我真的幫不上忙，公子不會听我的。」