雨滴開始墜落，隋曜權皺眉問道︰「揚州城還有多遠？」
「若沒下雨，天黑前就可進城了。」南宮覺估計這兩短時間內恐怕不會停。「這附近沒旅店，躲雨恐有麻煩。」
語畢，一記雷聲響起，似乎正預告著滂沱大雨即將來臨。
「頭兒，要下大雨了。」隋曜權身後的馬車駕駛拉開嗓門喊道。
「這附近除了旅店外，還有什麼地方可以避雨？」隋曜權轉向南宮覺問。
南宮覺攏眉思考著。「我想想……」
雨滴急劇的落下，打在眾人身上。
隋曜權瞄他一眼，諷刺地道︰「天黑前想得出來嗎？」
聞言，南宮覺不禁露齒而笑。「看來，當家的心情倒是陰郁得很。」
隋曜權冷瞟他一眼，但南宮覺仍是笑著，「若我沒記錯，一哩外有座寺廟。」
隋曜權點點頭。「就去那兒。」
「跟上－－」南宮覺朝著身後的兩名伙計大喊。
兩輛馬車立刻加快速度，跟在隋曜權與南宮覺身後。
寺廟的鐘聲回蕩在山林間，有種超然物外之感。
文墨染站在古道上，右手撐著傘，一身白衣！烏絲如瀑的長發沾著水氣，點綴在發絲上。
她望著遠處的山嵐霧氣，彷佛清墨渲染過畫紙，留下朦朧的水氣，緩緩往四周移動。
她伸出左手，盛接間歇落下的雨滴。「雨停了。」她將傘鼻往後輕倚在肩上，抬頭望著綻出藍意的天色。
林中的鳥兒開始鳴叫唱和，微風吹拂，帶來清新的山氣，她的唇角漾著笑，沉醉在這不沾染俗世的境外中。
忽然，斷斷續續的說話聲打破這片寧靜，她顰額，不悅這安謐的天地遭破壞，她回過身，瞧見徑上多了兩抹身影。
彷若她的視線引起波動般，男子也抬眼向她里來。
兩人四眼相對，墨染震了一下，因為他犀利的眼神與攝人的氣勢，她眨了眨眸子，定下心神，不想因此而心生畏懼。
他身材高大，外貌與穿著看起來都不像是當地人，想必是從外地來的。
隋曜權在瞧見她的剎那間，則以為是自己產生了錯覺，因為那女子一身素白，縴弱嬌小，在山林的襯托下，倒不像是真人。
陡地，一聲抽氣讓兩人移開膠著的視線，轉向南宮覺。
南宮覺在兩人的注視下，有些尷尬。「唐突小姐了。」他開口，雙眼直盯著眼前貌美似仙的姑娘。
他不記得由自己有多久沒看到令人屏息的女人了，漂亮的女人他見過不少，但能讓他失態的倒沒幾位。
或許是這山林的襯托，也或許是女子一身潔白，讓一切更顯得如夢似幻。
墨染沒應聲，只是輕輕點個頭，而後將雨傘往前移，遮住白自己的容貌，隨即低頭往另一個方向匆匆的離去。
「真是難得一見的美人呀！」南宮覺直盯著她離去的背影。
隋曜權沒回應他的話，只是淡淡的道︰「雨停了，該上路了。」而後轉身往寺廟的路上走。
南宮覺回過神來，趕上隋曜權的步伐。「沒想到在寺廟里還能見到如此佳人，方才真該上前攀談幾句的。」他的語氣顯得有些懊惱。
隋曜權沒應聲，只是放眼瀏覽周遭的景致，這兒水氣充沛，見林見樹，難怪紙漿業發達。
「頭兒！在想什麼？」南宮覺低喚了一聲。
「北方以桑皮造紙，兩浙則多以女敕竹為原料，且听說以溫州所產的最佳，且以箋聞名。」隋曜權隨口道。
南宮覺不可置信地看著他。「你……你就想這個？」
隋曜權瞥他一眼。「怎麼？不對嗎？」
「唉——」南宮覺大嘆一聲。美女當前他不想，怎麼就想這銅臭東西。「我現在知道二當家為什麼臨行前要囑咐我替你多留意些了。」
他斂起眉。「曜衡囑咐你什麼？」
「二當家說，江南美女多，要我替大當家的多瞧瞧，若你有看上心的，就去提親。」
隋曜權立即沉下臉，南宮覺立刻道︰「這可是二當家的主意，你別把氣出我身上。」
隋曜權瞥他一眼，連話都懶得再說，逕自往前走去。
南宮覺在他身後搖頭嘆息，看來二當家交給他的差事是辦不好了。
「師父。」祝氏上前行禮，雙手合十，她面容清麗，身形瘦削，身穿青白儒衣，外披暗綠衣袍，發髻簡單地綰在腦後。
「施主。」弘覺微曲著身子，他穿著黃色僧衣，下巴上留著些許白胡，身材干瘦，年近六十。
「這幾日叨擾師父了。」
弘覺微微一笑。「施主毋需如此客氣，佛門之地何來叨擾之說！要真說叨擾，老納還希望百姓多來叨優呢！」
祝氏淺笑。「師父說的是。」她望著殿中大佛，有感道︰「在這兒整個人都明淨許多。」雖然在府中，她闢室而居，仍舊誦經念佛，可就是沒在這兒來得舒寧。
弘覺沒有應聲，只是靜靜的聆听著。
祝氏轉身望向殿外漸歇的雨絲。「雨下了好一陣子，我一直沒注意。」她欣賞遠山的景致。「直到現在。」她頓了下才又繼續說︰「這些年我忽略了周遭許多事，尤其是我的女兒，方才我走出靜室，看見雨，也看見了她。」
「這是好事。」弘覺頷首。
祝氏微扯嘴角。「她撐傘往山頂走去，我卻沒認出她來，直到她側過身听雨，我才瞧見她的臉……」她長嘆一聲。
弘覺頷首，明白她的意思。
「這幾年我沒做好一個母親的責任。」祝氏有感而發。「前些天听她爹提起，我才知道這三年她退了不少親事。」她一直沒將這些話放在心上，直到現在。
「姻緣講究的是『緣』字，施主毋需擔憂。」弘覺安慰道。
「只怕我與她爹成了她心頭上的一塊石。」祝氏長嘆一聲。
「施主——」
「師父——」外頭陡地傳來一聲叫喚，打斷弘覺的話語。
祝氏瞧見兩名高大的男子正走向大殿。
「不打擾師父了。」祝氏雙手合十，頷首告退。
當她往殿外走去時，隋曜權與南宮覺正好踏入門檻，她與兩人視線交錯，擦身而過，像芸芸眾生般，是瞬間即生即滅的緣。
卻不知是緣起，抑或是緣滅……
翌日．文府
「我就想你這時該回來了。」
墨染止歇琴聲，听見寅辰喚了一聲，「表少爺。」
她抬眼看著翟啟允入內。「倒不知你變得料事如神了？」她漾著笑，見他在桌邊坐下。「寅辰，泡壺好茶來。」
「是。」寅辰領命而去。
墨染淺淺一笑，輕挑幾根琴弦。「找我什麼事？」她仍坐在琴桌後，並未起身與他同桌。
「怎麼？沒事就不能找你？」翟啟允好整以暇的問。
「你向來是無事不登三寶殿的。」
她的話讓他咧嘴而笑，像個無憂的少年。「真的沒什麼事，只是我在街上閑晃的時候，幫你買了些東西。」他將懷里的東西一古腦兒地掏出來放在桌上。
墨染瞧著桌上的粉紅繡帕、香包、結繩，抬頭瞅他一眼，唇邊隱著笑意，「你又惹了什麼事？」
翟啟允不平地道︰「你怎麼老把我想成惹事生非之徒？」
「你三天五天就來個路見不平、拔刀相助，能怪我多心嗎？」墨染不慍不火地說。「再者，我可不相信你會突然興起買這些女孩兒家的東西。」
翟啟允搔了下頭。「唉——在你面前，我說什麼也不是，倒像你比我了解我似的。」
「難道這回是我誤會你了？」墨染一貫地微笑。
翟啟允干笑一聲。「跟你在一起什麼秘密也藏不了！這些東西是我跟一位大娘買的，因為不小心砸了她的攤子，所以……」他聳了聳肩，沒再說下去。