隋曜權握著玉鐲，彷佛還能看見母親帶笑的臉龐。
「權兒真聰明，娘還想著自己已將京城口音學得十分像，沒想到還是不夠。」
「娘已說得十分好了，可偶爾－－」
「娘明白你的意思，權兒要不要猜猜娘是哪里人？」
母親溫柔的聲音宛若近在眼前，隋曜權取出腰間隨身攜帶的信紙，將信又讀了一遍，里頭的字字句句他早已熟記在心，卻仍是一再反覆觀看。
廊道上的腳步聲打斷他的思緒，他順手將信放回腰月復間，同一時間，門扇被人推開。
隋曜衡走進來。「你找我？」他右手拿著骨扇，輕揮了一下。
隋曜權抬起眼注視著與自己相同容貌的孿生兄弟，直言道︰「過幾天我要下江南一趟，生意上的事就由你跟曜琰暫代。」
隋曜衡微扯嘴角，看著兄長手上的玉鐲。「也該是時候了。」自父親過世，已過兩月余，在這期間，曜權一直沒有任何動作，他還思忖著他什麼時候會行動呢！
隋曜權沒忽略他的目光。「『東記』鋪上的南宮覺是揚州人，要他帶上兩馬車的綢緞，我打算趁這次的機會到江南探一下商機。」
「父親準咱門往江南發展了？」隋曜衡隨性的走到櫃子前，拿起一本書翻看。
「嗯！」隋曜權應了一聲。
隋曜衡瞥向他。「為什麼？」五年前，在母親過世後不久，他也曾考慮到江南做生意，可卻遭到父親的反對，但當時父親並未解釋原因，因此，後來他才轉往河北發展。
「父親認為由我去才適當。」他簡短地將事情敘述一遍。
隋曜衡的好奇心一下全提了上來。「母親在江南有個義兄？」他將書放回架上。
隋曜權頷首。「詳細情形不清楚，父親說，若我有心解開，就直接到江南去一趟。」
隋曜衡揚起嘴角。「父親可真會吊人胃口。」
「他想我跑一趙江南。」隋曜權接著道。
「嗯！」隋曜衡同意地點點頭，父親向來老謀深算，他料準了曜權定會去解開這些謎題。
隋曜權沉默了下，而後換個話題。「這玉鐲給你。」他彈出手上的鐲子。
但隋曜衡並未接過，只是以扇子擋回，讓玉鐲在空中劃過一道弧線。「那是母親留給你的。」
玉鐲再次回到隋曜權的手上。「我不想要。」隋曜權冷冷地說。
隋曜衡挑起眉。「那就丟了它啊！」他聳聳肩，不在乎地說。「只不過，娘若是地下有知，恐怕要傷心羅！」
「別跟我說這些神鬼之事。」他冷聲道。
隋曜衡微微一笑。「我知你不信這些，不過就是隨口說了一句，干嘛這麼生氣？」唉！曜權有時未免太開不起玩笑了。
隋曜權沒說話，壓抑著心里的憤怒，他向來討厭听這些沒用的廢話，什麼節哀順變，什麼地下有知、在天之靈、九泉之下……都是些言不及義的廢話。
「那是母親留給你未來媳婦的，你若不想娶妻，就直接丟了。」隋曜衡不帶感情地說。「你我都清楚那不過是母親想要你成親的伎倆，你若真不想受束縛，誰也管不了你。」
隋曜權盯著手上的翠玉鐲子，不發一言。
「母親知道我有喜樂，曜琰有喜福，我們兩個都不需要這鐲子，你若真的不願意再憶及母親，就將它理在母親墳前吧，」隋曜衡在桌前停下腳步。「曜權，我們是雙生子，對彼此瞞不了心事，接下來的話我知道你不愛听——」
「那就不用說了。」隋曜權打斷他的話，冷冷的瞥他一眼。
隋曜衡不介意的微笑。「你不愛听，可我偏想說！你的心結我沒法解，也解不開，可我還是想提醒你一句，母親的死，最痛苦的是父親，咱們的悲慟都不及父親深苦，可我知道父親不曾後悔遇上母親，即使她的死讓他痛不欲生……而這也是他一直想告訴你的。」
他停頓半晌，腦中閃過父親痛苦的孤涼身影。
「若人生能再從頭來過，相信父親還是會選擇與母親走上這一遭。」隋曜衡心有所感地說。
隋曜權不發一語。
隋曜衡注視著他面無表情的眸子，在心里嘆口氣。「這兒的事有我，你只管去。」或許走一趟江南，他的心會開朗些。
揚州．午後
溫熱的陽光斜射入亭子，映照在文墨染的背上，帶來舒暢的暖意。她一手拿著棋譜，一手徐緩的拿起黑子放在棋盤上。
一旁的奴婢寅辰則忙著曬書，這半句來霪雨不斷！難得見日，許多書都沾了濕氣，小姐要她拿出來曬曬，幸好這天風不大，要不可麻煩了。
她抬起臉，輕拭額上冒出的汗珠，瞧見幾尺外有人正朝這兒走來，寅辰連忙自竹席上站起，轉身步入涼亭。
「小姐，屈公子來了。」
文墨染無意識地應了一聲，仍專心在棋盤上。
「小姐－－」寅辰提高音量。
她蹙眉。「嗯？」
「屈公子來了。」寅辰又說一次。
文墨染這才抬起螓首，瞧見屈問同就站在幾步外，身邊有奴婢為其帶路。
「打擾文姑娘的雅興了。」屈問同穿著一襲白袍，右手拿著畫扇，舉止斯文、面容俊秀，今年二十有二。
文墨染對帶路的奴婢開雲說道︰「上茶。」
「是。」開雲福了一後，便行告退。
文墨染自石椅上起身，看著屈問同踏上石亭。十天前，屈公子與他的父親－－縣尉縣大人－－來訪，說是經過這兒，順道來看看父親。
可當父親要她到大廳見過縣大人與屈問同時，她當下明白這不是一個單純的會見，父親似乎有意將屈公子介紹給她。
丙不其然，短短的十天內，他已登門造訪三次。屈問同謙恭有禮、隨和且頗有才情，與他相處該是愉快怡人的，可墨染卻覺拘謹，有一種感覺她無法確切的說清楚，但有時，他的眼神會讓她莫名覺得悚然。
「文姑娘喜歡弈棋？」屈問同注視著石桌上的棋盤。
「偶爾與父親對上一盤，難登大雅之堂。」墨染回道。「請坐。」她朝寅辰使個眼色，寅辰立即伸手取來棋盤。
「慢。」屈問同出聲阻止。「不知能否同小姐對弈一局？」他詢問。
墨染有瞬間的遲疑，但最後仍是點了頭。
「請。」屈問同在椅子上坐下，伸手將棋盤上的白棋放回棋盒。「听令尊提及，小姐明日要上偕雲寺？」
「是。」她望他一眼。「公子有事？」
「不是什麼大事。」他笑容和煦。「本想找小姐一起游湖，如今只好作罷。」
墨染眨了一下眼瞼，不知道要說什麼。
「請。」屈問同示意她開始。
墨染以兩指夾了一枚黑棋放置在棋盤上，兩人不再交談，只是專心地下棋對弈，偶爾，屈問同略帶深意的目光會定在佳人身上，似有所思。
亭外不遠處，佇立著兩抹身影，滿意地點頭微笑著。
「他們看起來真是所謂天造地設的一對啊！」屈甲孚微笑地模著山羊胡。
「是啊！」文寬澤面露欣慰之色。
這回，總算能辦喜事了。
隋曜權仰望灰蒙蒙的天空，午後的濕氣讓他皺眉。江南，一個多雨潮濕的地區，他才踏進這地方沒多久，就開始下雨，整整兩天的雨，從滂沱大雨到綿絲細雨，阻了他前行的步調。
被迫休息了兩天，如今才踏出旅店，卻又感覺到空氣中潮濕的氣息……
「怎麼？受不了這天氣？」南宮覺騎馬踱至他身旁。他今年二十有八，臉型方正，面孔帶著斯文氣，身穿暗紅外袍。
「嗯！」隋曜權簡短的應了一聲。
南宮覺望了一眼四周翠綠的樹木，深吸口青草的氣味。「江南多媚多嬌，與北方的粗獷截然不同，這兒的繁華與京城相比，可是有過之而無不及。想我這些年都待在北方，甚少回鄉來瞧瞧，倒是可以趁這個機會多看看。」南宮覺語帶輕快的說。