見了他們的反應後,她的心情反而比方才好很多,因為她突然覺得這樣的打扮也沒什不好,至少不會有某位公子少爺看上她,如此一來,也就不會有人向阿爹提親了。
她甚至想著,她或許該做出些沒教養的事,例如舉止粗魯、言語放肆,裝作粗俗不堪,這樣必定能讓人倒足胃口;但是她立即制止這種荒謬的念頭,因為她若真的如此做,恐怕只會讓阿爹蒙羞,她不能這樣傷阿爹的心。
「這個……小女為了表達感謝之意,特地要和兩位姊姊合奏一曲……這個……」
「春喚。」龐明珠小聲提醒父親,她知道他定是忘了曲名。
「對、對、對……這個‘春喚’。」龐大通心虛地笑著,這曲名背了好幾次老是忘記。
他話一說完,嬸女立刻在廳里高起的平台上擺上長幾、古箏和兩張矮凳。
石宗淵皺一下眉頭。老天!不會吧!她們真的要合奏?他無意識地打了個玲顫,他怕自己被「魔音穿腦」。
「石兄,怎麼一副要上斷頭台的模樣?」曹哲遠取笑道。
「我還寧可真的上斷頭台。」石宗淵回道,引來其他人一陣聞笑。
龐明珠望了他們一眼,雖不明白他們為何發笑,但她不用細想也知這必是在取笑她;她輕扯嘴角,注意到方才大笑的那位公子正深鎖眉頭,表情痛苦,好個狗眼看人低的家伙!她轉過身子走到長幾後坐下。
這時龐寶珠和龐珍珠也分別就位,坐上小四囊,奴婢立刻遞上琵琶。
龐明珠環視大廳幾十位賓客,淡笑道︰「小女子獻丑。」
堂下立刻傳來掌聲。龐明珠淺笑,縴縴手指撫上琴弦,幽美清臆的樂聲立即傾泄而出,環繞大廳。
所有的賓客無不詫異,連石宗淵也張大眼,好琴藝沒想到龐明珠深諸音律。
悠揚的調子忽高忽低、忽遠忽近、清清脆脆,細雨滴輕落水面,微風輕拍宣紙,似超月兌于塵俗之外。就在眾人陶醉于樂曲之中時,突然加入走音的琵琶,令眾人為之一縮,就見龐寶珠和龐珍珠短小肥胖的手在弦上拉扯似地撥斥著。
老天!石宗淵瑟縮一下,這不協調又刺耳的聲音恐怕把瘟神都給嚇走了,真要命!當他瞧見大伙兒皆—副隱忍的哀饋,突然覺得好笑起來,似乎只有龐氏大婦渾然不覺,還一幅陶醉的模樣,他唯一能想到的是——音痴!看樣子,他們兩人除了將體形遺傳到兩名女兒外,也將可怕的音樂細胞留了下來。
這時,琵琶的聲音忽然轉高,如金屬利器滑過玻璃,所有的人全不由自主地提高肩膀,脖子往下收縮。石宗淵望向龐明珠,只見她恰然門得地彈奏著,不改其色,他有些匪夷所思,以她的琴藝造詣,該知道兩位姊姊的合奏只是破壞她的樂曲,為何還要三人一起演奏?
當她唇邊泛出一抹淺笑時,他揚起眉梢,這事有點蹊蹺,她為何而笑?難道她不想以琴技博得喝采,讓公子少爺們心儀?難不成她根本不在意?但這怎麼可能?
這時樂聲戛然而止,熱烈的掌聲立刻響起,大伙兒似乎想將方才的戰栗從身上拍走,只有龐大通一人笑得嘴都快裂了,以為女兒們獲得一致的好評。
龐明珠和兩位姊姊起身向賓客欠身敬謝。
「我們表演的不錯。」龐珍珠小聲道,她圓胖的臉因興奮而染了兩抹紅暈,額頭也冒了些汗,和大姊比起來,她的眼楮較細長,鼻子較扁,身材也較矮胖。
「是哪!姊姊。」龐明珠牽扯嘴角漾著笑意,看來她們已讓人印象深刻。
當三人一起步下階梯時,龐大通笑得合不攏嘴,龐財麟則在小妹來到身旁時,小聲問道︰「你是故意的?」
龐明珠望向哥哥,淘氣的眨一下眼楮。「你說什麼我听不懂,人家都很高興,不是嗎?」
龐財麟搖頭,笑著不再說話,在府里就他們兄妹倆心意最能相通,對彼此也最關心了解,他怎麼會不明白她這一點小心思呢!當初她向父親提議要和兩位姊姊一起合奏時,他就覺得奇怪,因為兩位姊姊的琴藝在有些……無法入耳。
若是小妹—人獨奏,定會迷倒所有人,這點他非常有把握,因為小抹的琴藝完全得自母親真傳,甚至有過之而無不及,雖然他也曾受母親教導,但遠遠不及小妹,只能彈些小調自娛,無法登大雅之堂,可是小妹不同,他幾乎可以自豪地說,這城內無人人能出其右。
「龐姑娘,在下萬勝夫,听聞姑娘—曲,如沫春風,可謂繞粱三日不絕于耳,姑娘的造詣令人望塵莫及,實當今世上罕有。」他起身對她拱手。
師宗淵瞪他一眼,還真狗腿。
「萬公子過獎,小女子愧不敢當。」龐明珠欠身回禮,這萬公子約莫二十七、八歲,長得一表人才,可謂謙謙君子,只是話語似乎有些夸大。
「在下敬龐姑娘一杯,」萬勝夫切嘴而笑.捧起灑杯。龐明珠尚未答話,就已听見父親捻道︰「應該的,應該的。」他笑著招手示意捧著酒的婢女上前。「替小姐斟一杯。」
「爹,明珠不能喝酒。」龐財麟低語提醒。
「有什麼關系,不會就要學。」龐大通瞪兒子一眼。
「是呀!總得見個世面。」褚元霞在一旁道。明珠就因她娘一個樣兒,大門不出、二門不邁,老待在別院里,什麼交際應酬全不會,像個土包子似地。
「可是……」
「大哥,沒關系。」龐明珠微笑說,她撩起袖子,端起灑杯,面向萬勝夫。「謝公子抬愛,請。」
「請。」萬勝夫笑著干下一杯。
龐明珠秀氣地舉杯就飲,左手復在右手背上,一口喝下,而後以繡巾輕壓嘴角,再將酒杯放回托盤上。
「龐姑娘真是爽快。」萬勝夫哈哈大笑。
龐財麟詫異地盯著小妹的臉,她竟然一口干下,甚至臉不紅氣不喘,而且沒有任何異常反應,這實在太奇怪了,他明明記得小妹是不能喝酒的,但為何現在卻……這……他實在不懂個中原因。
石宗淵瞧龐明珠喝酒的模樣似非常熟練,還真讓人有些訝異,畢競千金小組不該表現得像個酒家女,而且總能托辭不擅飲酒,或以茶代酒,投想到她竟二話不說一飲而下,不怕嚇壞在場的公子少爺們嗎?
「石兄,這龐小姐還真是令人吃驚。」歐國棟小聲道。
石宗淵點點頭,龐明珠今天的行為似乎有些不合理,不過他也無心探究這些,因為這根本不關他的事。
「石兄覺得龐姑娘和雲仙的琴藝比之如何?」歐國棟又問道,表情有些取笑的意思。
雲仙是「醉夢肪」的花魁,貌美如花,有文采。琴棋書畫樣樣皆精,個性溫婉,善體人意,石宗淵還曾為她與人爭風吃醋,大打出手。
「我怎麼曉得?」石宗淵聳聳肩,舉起酒杯一飲而進。
他明白歐國揀話中的調侃之意,這些話他听多了,也懶得再去解釋。
「來,爹給你介紹其他人。」龐大通拉著女兒往前走,揮手示意妻子和大女兒、二女兒去招呼別桌的客人,逞自帶著龐明珠走到石宗淵面前。
「這是石府的少爺。」他笑著引薦。
「見過石公子。」龐明珠欠身,原來這個無禮的男子姓石,她曾听爹提過石府有三位公子,石驚君、石中御和石宗淵,以她猜測,他該是石府最小的少爺。
石宗淵盯著她的大花臉,實在有些想笑,遠看就已夠嚇人了,如今近在眼前,還真是有令人噴飯的滑稽感。