明珠望向兄長，眼中帶著一絲疑問，見他搖了搖頭，表示沒什麼事，不用擔心。
「好了，沒什麼事就好。」龐大通吁口氣鎮定心神，然後轉向明珠，口出一抹笑容。
「不錯，不錯，不愧是我的女兒，真是漂亮。」
他一雙細眼圈笑意而眯成一條縫，臉上的肥肉全擠往兩旁，身上一襲棗紅瓖金的衣袍更顯得富氣逼人，十指中就有一半套上翡翠、綠玉和瑪瑙。
龐大通滿意地打量女兒身上的行頭，明珠可是他三個女兒中最漂亮的，他相信前廳里的公子們—定會眼楮為之一亮。
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石宗淵像個餓鬼一樣，不停地揮舞著手中的筷子，掃向桌面的山珍海味，沒想到這土財主龐大通府上的菜肴還挺精致可口的。
他打算吃飽喝足後便離開，至于龐府的千金，他可一點興趣也沒有，他只是和二哥一道來罷了，若不是有這層原因，他根本不會來參加什麼龐府千金的「及笄之宴」，他不必用腦袋想，也明白這根本是「宴無好宴」，龐大通是想趁此機會將女兒「推銷」某位公子哥兒。
放眼望去，龐府宴請的賓客全是地方上有名的士紳名流，而且大半是二十出頭的公子哥兒，這意圖已昭然若揭，龐大通根本是想找個乘龍快婿。
不過，他覺得這可能性微乎其微，因為龐大通不過是個家里有些臭錢的土財主，書香門第不願與之為伍，官宦世家更不可能與之聯姻，剩下的只有商賈之流，撇開他們石府不談，這城里能人龐大通眼里的也只有萬家莊了。
石宗淵瞄一眼坐在他斜對面穿著藍衣的萬勝夫，他是萬家莊里鼎鼎有名的大公子，吃喝嫖賭樣樣精，標準的紈褲子弟，他一見他就覺得倒胃口。
石宗淵放下筷子，端起酒，一仰而盡。
「宗淵兄，何以吃得如此火急?」一名穿著體面、臉蛋白淨，頗有書巷味的公子曹哲遠疑惑道。
石宗淵放下酒。「你們慢用，我有事先行一步。」
同桌的人全訝異地注視著他。「這似乎不太妥。」另一名長臉、身材細長的男子說道，他穿著一襲淺青的袍子，還戴著帽。
石宗淵望向發言的歐國棟，搖了搖頭。
「我現在吃飽又撐得很，怕一見到龐府千金便會如數吐出來。」
話畢，眾人哄然而笑，引得別桌的賓客側目而視。
歐國棟笑言道︰「宗淵，你這話可說到咱們心坎里了。」
雖然沒人見過龐明珠，但她的兩名姊妹，大伙可是有目共睹，簡直是龐大通的分身，臃腫痴肥，俗不可耐；雖然龐財麟曾提及自己的小妹清秀動人，但這話听在外人耳中，根本不可能有任何說服力。
只不過好奇心人皆有之，既然都來了，那就要等見著龐千金的盧山真面目之後再走。
石宗淵起身道︰「告辭。」方才二哥氣沖沖地離開龐府，他還是回去一探究竟的好!至于龐小姐，他是完全不感興趣的。
「等一下，石兄，還是同龐員外說聲再走。」曹哲遠建議，中途退席已屬無禮，若再未通知主人，似乎就有些侮辱之意。
「是啊！」歐國棟也點頭稱是。「坐下來再飲幾杯吧!」
石宗淵尚未答話，萬勝夫已不耐煩地開口︰「他既然要走，咱們又何必強留。」
「萬大公子，這可是我今天听到你講的第一句人話。」石宗淵笑笑地揚眉。
「你什麼意思?」萬勝夫怒道，一拍桌子，就想起身。
這時，他身邊的兩名公子立刻按住他的肩膀，說道︰「萬兄，別發火。」
石宗淵仍是輕揚著嘴角微笑，正想離席時——
「讓各位久等了，真是抱歉。」
席上所有的人全轉向大廳側門處，只見龐大通笑咪咪地站在那兒，身旁是夫人褚元霞。
「小女特來謝謝各位賞光駕臨。」龐大通笑得田都隙了。
他正要邁出拱門時，褚元霞也在同一時間往前走，結果兩人肥胖的身軀刺溜一下，卡在拱門處。褚元霞不自主地尖叫一聲，賓客見狀，全闖笑顫抖著，只見龐大通通紅臉，腦羞成怒地將夫人往後推。
「擠什麼擠？！」龐大通怒道。
結果被他這麼一推，令褚元霞往後踏上大女兒龐寶珠的腳。
「哎喲!娘，你踩到我了。」龐寶珠摻叫。
「別退。」龐珍珠也叫，雙手往前推著大姊。
于是，龐寶珠被推得向前，撞上了母親，褚元霞則撲向龐大通的背，龐大通被這麼一撞，一時無法平衡的往前跌。
只听「砰」一聲，龐大通哀嚎地撲倒在地，他碩壯的夫人則壓在他背上，他的叫聲淒厲了起來。
「爹、娘——」龐寶珠和龐珍珠同時尖叫，一起沖向前，兩人一前一後奔出，龐財麟和龐明珠也急忙上前。
這時，只見賓客們個個掩嘴，深怕笑出來。
石宗淵本來也能控制住自己，但當他在下一秒見到一個畫得像貓臉的女人時，就再也忍住大笑出聲。
「哈————哈————哈————」
他開懷大笑，老天！原來龐大通的小女兒長得這副德行，活月兌月兌是從野台戲跑出來的丑角。
他這一笑，賓客們也無法抑止地哄堂大笑，像是看了一出荒誕的戲碼。
龐明珠在听見猖狂、肆無忌憚的笑聲時，立刻轉向來源處，瞧見一名男子突兀地站著，仰天長笑。她皺一下眉頭，瞪著他，這人好生無禮!當她瞧見他拍手抹一下眼角時，怒氣更熾，這人竟笑到流淚，太不把人放在眼里了。
他看來約莫二十出頭，穿著一襲淺灰的長袍，布料頗為精致，臉形正，濃眉大眼，膚色有些黯黑，身形比大哥結實魁梧，但還不至于到虎背熊腰的地步，臉龐有些稚氣明珠在心中冷哼一聲，看來不過是個毛頭小子，這種人心智不成熟，她不屑跟他計較。
石宗淵笑著笑著，突然有些笑不下去，因為龐府的「大花貓」一直瞪他，他可以感覺她的周圍有殺氣。他輕咳—聲，控制自己的笑意．他這樣取笑她似乎有些失禮，至少她沒有他想像中的糟，她的身材和龐財麟—樣，是屬于清瘦型的，不過他實在看不清她的五官，因為她的妝太濃了；還有，她頭上是怎麼回事?插了十幾根發簪，就像孔雀開屏，而身上的衣服只能用「俗艷」兩宇來形容。
她扮成這副德行，任誰看了都想笑，如果她穿得樸素些，再洗掉那些胭脂水粉，或許還好些，就算姿色平庸，但至少也清清爽爽、干干淨淨，可她現在這樣，誰會有興趣，看來龐大通這次適得其反，要令他失望了。
石宗淵沒料到自己這回猜錯了，席上就有一人對龐明珠起了興趣。
萬勝夫一眼就瞧見龐明珠必是個清秀佳人，他閱人無數，女人可是見多了，絕不可能看走眼，這龐千金明睜蠟齒，柳眉鋒唇，藏在層層胭脂下的五官，就算無傾城之姿，但也是美人一個，他幾乎想立即瞧瞧她的廬山真面目。
「這……這是……」龐大通輕咳幾聲，以掩飾方才跌倒一事的尷尬，待會兒非得責罵夫人不可，就會給他丟臉!現在最好的方法便是轉注意力。「這是小女，明珠。」他拍拍女兒的手。
龐明珠欠身行禮，石宗淵只得又坐下來，他在心里大大地嘆口氣，只希望這宴席快點結束。
龐明珠瞄了一眼席上的賓客，發現他們注視她的眼神各有不同，有的驚訝、有的想笑，有人揚眉、有人搖頭，這些感受她完全可以理解，他們一定在納悶她為什麼妝扮得像個花技招展的妖女。