衛疆的部隊又名之為「黑軍」。秦漢之際,士兵的軍服多為朱褐色,而「衛軍」因身穿黑服,有別于一般兵隊,所以又稱「黑軍」;黑軍全是「騎兵隊」,不同于秦漢盛行的「車兵」、「步兵」,所以聞名大漠。
戰國中期,趙武透王為了對付北方的匈奴和西邊的秦國,決心整軍經武,學習胡人穿短裝、習騎射之長,也就是胡服騎射,這對騎兵的發展是一項重大的貢獻。騎兵的訓練都以北方邊防的男子為主,因西北與北部邊境地區,民好習武、騎射,且與游牧民族直接對峙,故多為騎士;而內地的平原、丘陵地區,因地形之便,故以步兵(材官)、軍士為主;江淮和沿海地區,則以水戰為主,故多出船士。
這時單于的另一名部下上前道︰「在下須卜徑路,敬請賜教。」此人乃是左賢王的有大都尉,阿布屬于其編列的部下;看到自己的手下出糗,他當然想出面扳回一城。
衛疆看單于和碗撐犁都沒有出面阻止,就明白他們也想放縱部下來和「衛軍」比武,遂道︰「韓伏邦。」
韓伏邦出列道︰「是。」
蝶兒不悅地咕噥︰「真不曉得他們是來結親的,還是來比武的。」
衛宗笑道︰「他們下挑戰書,我們當然要接招,而且大伙兒好久沒舒活筋骨,乘這個機會動一動也不錯。」
蝶兒皺著鼻子道︰「我看你們是對看兩相厭,不廝殺一陣不甘心。」
衛宗大笑,「嫂子真厲害。」
衛疆微笑道︰「可能還得出一陣子才會停,你還是先回房。」
其實他是不想讓她看到比武的場面,他知道她心腸軟;剛剛阿布受傷時,她心里已不忍,不想她再看到這些暴力場面。
蝶兒明暸衛疆的用意,她點點頭,和小春、小余準備先行離去。
「尊夫人是否先行離開?」蘭屠耆問,見衛疆點頭後又道︰「可否和小女一道走?」
「父王,我不──」
單于打斷她的話,「女孩家別在這兒。」
只見蘭若鞮心不甘情不願的和蝶兒一道離去。
★★★「這是什麼?」蘭若鞮指著垂吊在樹枝上的秋韃問。
「秋千。」蝶兒沒好氣的答道。她實在受夠了這個頤指氣使的胡人公主,前院到後院這一路上,她不知有多少次想朝她大吼;她實在太過分了。
方才,她們沿途走來,蝶兒好心的款待她,一路上為她解說府上的一切,可是蘭若鞮卻用傲慢的口氣,暗示他們應該跪下來迎接單于才是,就算沒有如此做也應該表現得謙恭,沒想到反而挑起事端,廢了她爹一名手下;听得蝶兒火冒三丈,差點和她吵起來。
要不是怕引起爭端,蝶兒一定會踹她一腳,因為她感覺到後院的士兵不時地看向她們這邊,似乎只要不對勁,他們就會立刻上前幫忙。
「做什麼用?」蘭若鞮傲慢的指著秋千問道。
「沒什麼用。」她頓了一下,「除了玩耍。」
蘭若鞮的興趣被挑起,「怎麼玩?」
蝶兒坐在秋千上,小春在她背後輕推,秋千開始前後擺動。
「就是這樣?」蘭若鞮疑惑的問,「可不可以兩個人一起玩?」
蝶兒在心里笑道;明明一個人不敢嘗試,還裝出一副很勇敢的樣子。「可以兩個人玩。」她指著兩邊多出的空問道︰「一個人可以站在背後,踏在這里。」
「那好。」蘭若鞮說完,也不等蝶兒同意,就踏上板子,站在蝶兒背後,然後命令小春︰「你來推。」
小春猶豫了一下,畢竟蘭若鞮又不是她主子。
「你愣在那兒干嘛?我叫你推你沒听到嗎?」蘭若鞮怒道。
蝶兒不悅的瞇起眼楮,她以為她是誰?竟然敢命令小春。「你如果再這麼蠻橫,那我們就不玩了。」
蘭若鞮「哼」了一聲,要不是她想玩玩這個從沒見過的東西,她才不容許她們如此不恭敬的對她。想她堂堂一個居次(注三),每個人看到她莫不戒慎恐懼、必恭必敬,可是今天來到衛府之後,每件事情似乎都不對勁;先是因父王的一名手下打傷這討人厭的衛夫人而引起兩方人馬比試,現在她還無禮的對她說話;若鞮實在想修理她一頓。
尤其,蝶兒姣好的面貌更讓她不是滋味;在大漠沒人「敢」比她好看,更何況她自認就算不能「傾國」也能「傾城」,可是沒想到這衛夫人還頗具姿色,差點就將她比了下去。
「小春,你推一下。」蝶兒道,打斷蘭若鞮的思緒。
「是,小姐。」小春牽著小余站在蘭若鞮背後,兩人輕輕地推著她的背。
秋千晃了一下,前後搖擺,蘭若鞮張大嘴,隨即笑開了,真好玩!
「你雙腿微微蹲著,借著力道往前推去,會搖得大些。」蝶兒說。
蘭若韃點頭,開始使勁的搖著,小春和小余也不甘示弱地推著秋千。
秋千愈蕩愈高,蝶兒害怕的往下看,她們離地面有好長一段距離,幾乎快高過樹了,可是蘭若鞮仍然不停的搖著,她的笑聲也隨著秋千的高度愈來愈高而愈笑愈開心;蝶兒很怕秋千會翻轉過來。
「我想我們該下來了。」蝶兒覺得頭又開始暈了,而且有些反胃。
「我還要玩。」蘭若鞮固執道。這麼好玩的東西,在大漠從沒見過,她得先玩個過癮才行。
「小姐,太高太危險了。」小春喊。她想叫士兵讓秋千停下來,可是小姐沒吩咐,她不敢貿然行動,而且萬一惹火胡人公主就麻煩了。
「你別再晃,我想下來了。」蝶兒又補充一句︰「我下來後,你自己可以玩得更愉快。」
蘭若鞮听她顫抖的語氣,更不想讓她下來,想嚇嚇她,于是蕩得更高。
蝶兒看蘭若鞮根本不想停下秋千,生氣的叫道︰「小春,去叫人來。」實在該有人給這個不知天高地厚的公主一巴掌。
小春忙跑向築牆的士兵。
蘭若鞮氣憤道︰「本公主偏不下去!」從小到大她就是左賢王的掌上明珠,從沒人敢這樣對她,她當然很生氣。
蝶兒正想回嘴,卻發現左邊的木板似乎下沉了一些,完了!她簡直不敢相信自己的眼楮,套著左邊木板的粗繩不知何時已解開了一個結。
「這下子不下去也不行了。」她喃喃自語。
蘭若鞮也隱約感覺到腳下的木板似乎有些松動,「怎麼回事?」
她也會害怕?蝶兒有些愉快的想著,要不是自己也在秋千上,她會更高興。「結綁得不夠緊,再加上我們兩個的重量,所以繩子松掉了。」
「那怎麼辦?」蘭若鞮害怕的叫。
蝶兒轉頭看著她蒼白的臉孔,心想這可能是她這輩子臉色最白的一次……蝶兒很快打斷自己的思緒,現在這種時刻,她怎還有時間胡思亂想?
蘭若鞮腰上的鞭子引起蝶兒的注意,「你可不可以拿起鞭子?」
「可以,要干嘛?」
「當我們快接近樹枝時,你提鞭纏住樹枝。」
「好。」蘭若鞮的聲音有點抖,她不敢想象從這麼高的地方摔下去會有什麼後果,「那你呢?」
「我自己會想辦法。」她希望蘭若韃移走後,秋鞭能撐住她的重量。「沒時間了,快!」
蘭若鞮提起手中鞭子,在靠近樹枝時,揮了出去,鞭子在樹枝上繞了幾圈,她就像只猴子般在樹上蕩來蕩去。
小春發出一聲尖叫,她不知道她們發生什麼事,只看見匈奴公主不知怎的就掛在樹上。
蝶兒深吸一口氣,慢慢的站在木板上,她感覺木板又沉了一下,看樣子繩結可能會完全滑開,她什麼都不敢想,只是牢牢地抓住粗繩。